“陛下，章越经略熙河有误啊！”

说话之人正是从熙河调回汴京的走马承受王中正。

王中正与章越在熙河不和，从走马承受的位子上被赶走易为了李宪。但王中正因踏白城督军有功，同时执行天子命令时无论对错一根筋到底，颇得天子之意，所以被加官为宣昭使，入内副都知。

王中正回朝述职后，将章越跋扈之事向天子添油加醋说了一番。

天子明知道王中正与章越不和，但取祖宗异论相搅之策，常听其言咨询熙河军事。

如今王中正见隙与天子道：“陛下，当初章越弃一公城时，陛下以为章越有远谋，但如今看来，其心难测。”

“一公城南制桃州，北通积石军，章越弃重地而不顾，是以资敌势大。又立鬼章之孙边厮波结为鬼章部之主，此人乃鬼章之孙，立此主焉能真心归顺？”

“如今边厮波结叛象已现，朝廷之前平桃州所耗数百万钱粮所为何功？臣劾章越之罪！”

天子听王中正之言将信将疑，又召章直询问。

章直则道：“陛下，河湟之地，陷于羌人之手数百年了，岂有一战而定之的道理。羁縻治之，久而必叛。吾叔要安河湟，是为国家百年计，使朝廷再无他患。”

天子听了纳章直之言，欣然地握着他的手道：“幸亏有你分解。”

章直见天子虽说是听其言，但是仍有疑心不能去。

章直回头问蔡确，蔡确道：“大军发在外，每日都有流言蜚语入京。度之系天子与宰相之瞻望，身负平夏之任，若是迟迟不能立功则生怨，若立功太大又生疑，前后都是两难，早早回朝才是正理，不可再在熙河将兵才是。”

章直听蔡确的话道：“非不愿实不能也，熙河之事不可半途而废。”

蔡确想了想道：“也罢，我揣测必是王中正此人进谣言，此人性傲贪财，你可使人贿赂说项，务必使他不进谗言即是帮到令叔。”

章直闻言怒道：“此人是屡进谗言诋毁陷害吾叔，我岂能谄媚还送钱给他。”

蔡确闻言冷笑道：“欲成大事者，哪有不经历委屈忍耐的，如今度之治军熙河，一旦功成那便是万世不易之功，与之相较这些屈辱算得什么？”

“若真咽不下这口气，等令叔功成回朝后再报复这王中正不迟。”

章直闻言怒气稍止道：“朝堂流言甚多，怕不止一个王中正。”

蔡确哂笑道：“除了王中正，余皆不足为虑…这等初始编排讥讽你之人，与他日你功成名就时再来恭维你的，不过是同一批人罢了。”

章直一愕，随即释然大笑。

随即章直心道，蔡兄不知道经历了什么，方能如此洞悉人心，世事通透。

章直采纳蔡确之言，不过他有自己的主张，他使钱贿赂权宦石得一。石得一得钱后与王中正言语，王中正惧石得一答应不再进谗，但心底暗恨。

次日天子见吴充，又向他问道：“如今边厮波结欲反，可否说章越之前经略桃州失策？”

吴充道：“陛下，当初曹操攻袁绍诸子，郭嘉进言，袁绍诸子急则相救，缓之则相争，故退兵侯其子内乱，再行击之可一举而定。”

“如今边厮波结和溪巴温便似袁绍诸子，若我军得一公城，这二人定联合桃州蕃部来争。如今我退一公城，却得了溪巴温来助，眼下只等边厮波结反迹一现，便可联合溪巴温伐之。”

“眼下州蕃部无粮过冬，又兼内里争夺不断，这是天欲陛下一举得河湟，舍弃区区一座一公城，便可一举收得桃州，何乐而不为？”

天子深以为然道：“正是如此。”

……

此刻一公城内，边厮波结听着溪巴温心腹禀告，心底却是疑惑不定。

却说溪巴温降宋后，章越使他居踏白城招揽桃州蕃部。

溪巴温驻此后，确实有不少桃州蕃人旧部来投，加上原先追随自己的部众，手中也聚了两千余名蕃部甲士。

章越也就大方地尽数由河州给钱养之，并许诺平桃州后让他取代边厮波结封他为桃州刺史。

溪巴温这边言语感激了一番。

那边溪巴温却派一个可靠心腹秘密来到一公城向边厮波结密告就说，宋朝迟早是要吞并桃州，我与你边厮波结虽是有夺位之恨，但日后作为宋臣也非我的意思。

因此溪巴温觉得自己降宋又觉得后悔，所以告诉他此事。

并说如今宋军在河州兵力空虚，他眼下他又驻踏白城，让边厮波结率军来攻，他可以作为内应，大家一起叛宋平分河州。

边厮波结听得对方禀告后，让人先款待对方酒食。

边厮波结召汉人谋士商量。

汉人谋士道：“溪巴温此事多半是宋人的奸计，不可相信。”

边厮波结言道：“我也有此怀疑，但又觉得万一是真，不是平白失了一良机。再说宋军是各州撤兵是真，如今熙河的宋军倒是人少。”

汉人谋士道：“大王所谋即是，溪巴温降服真假咱们姑且不谈。但宋人不许咱们桃州蕃部至榷场市易，如今上下都缺粮过冬，其余也是短缺，若不攻宋，粮从何来？部族上下不怨宋人，即怨大王。”

边厮波结道：“不错，说到底还是要攻宋！不过攻河州就是怕有诈，若宋军真欲在河州埋伏于我，倒不如尽其部众攻岷州好了！”

汉人谋士道：“正是如此。不过此事需让冷鸡朴随我们进兵。”

边厮波结道：“他一直与我言语，粮不够吃，既是宋人不给咱们粮，咱们就去抢来。若是他不肯出兵，我便和阿里骨去说。”

董毡和阿里骨也知道什么是唇亡齿寒，章越对开放了熙州河州榷场，还表示要帮他们夺回西夏的凉州府。

但他们心想章越不会这么好心，相反宋人一旦吞并桃州，下一步就是取青唐。所以他们让冷鸡朴驻此就是防备着章越这一手。

无论怎样使计谋，如何的战略模湖，但能作为执棋之人都是智商在线。

所以最后能决定胜负的，还是要靠自己的实力。

汉人谋士道：“不过大王一旦全力攻岷州，就彻底与宋撕破脸了，还请大王三思。”

边厮波结笑了笑，抓起墙壁上的良弓道：“你们汉人有句话是开弓没有回头箭，这便是我想说的。”

……

熙河六年，十二月。

熙州城如今正值深冬，城中及城外榷场都已是采取了宵禁。

各个城橹上都有士卒们把守眺望，号角就挂在脖子上，一旦发现敌情即吹号鸣警。

而城内的榷场的大街小巷里一律横贯悬铃的铁索，即是隔绝行人也是预警，一旦有人触碰铁索上的悬铃，城中甲士便会从四面八方赶到此地。

上一次鬼章攻破踏白城，之后熙州榷场遭到蕃人洗劫，经过此事商人们犹如惊弓之鸟，而宋军也提高了对榷场和城内的警戒。

这等气氛令不少汉商都回到了秦州，只有蕃商只能暂且居住着，等候着第二日有汉商赶来与他们交易。

若是等不来，他们只有将手里的货物全部低价卖给市易司了。

战争似天边的乌云，望之不远随时降到每个人的头上，这令熙州榷场平日交易足足少了五成之多。无论汉商还是蕃商都盼着战争早早过去或者索性就不要打。

但这件事是不会随着他们意愿改变的。

对于整个国家的战略和意志而言，这些商人的期盼是微不足道的。

“大帅，边厮波结出兵了！还有冷鸡朴部，他们也随之出兵了！”

章越正在室内看书，一旁的幕僚们都作各自的事。

听闻禀告后，众人都没有太多的诧异，有的人继续处理手头上的事。蔡京看了对方一眼，从对方手中取得公文问道：“是种师道让你来的？他们出动了多少人？”

对方点头头，看着蔡京一脸镇定的样子言道：“号称有二十万人，声势很大。”

一旁的徐禧道：“号称二十万人？那么十万人还是有的，青唐蕃部打仗一向是全族而出，去掉老弱病残，其中精壮不过三五万罢了！”

看着徐禧大言不惭，送信之人额上汗珠滚落，心想那也是十万人，为何对方丝毫不慌？

“赐钱三贯，再赏一顿酒饭！”上首的章越言道，他此刻刚放下书。

“谢过大帅！”对方大喜后抱拳后退下！

蔡京来到章越身旁道：“看来边厮波结确实没有中计，而是率全军去了岷州。”

没错，章越之前确实令溪巴温诈降边厮波结，然后在河州各处留下精兵埋伏，布置下天罗地网只等对方来攻。

但边厮波结却没有上当受骗，令他一番布置成了空。

不过边厮波结攻岷州也在章越计划之内。宋军这边也不会将所有胜算都放在一个计谋上。毕竟边厮波结不是自家养的狗，要他往那边跑便往哪边跑。

因此即便计划落空，也没有气馁，经略府这边的幕僚团队，事先对全局早有了规划。

章越走到熙河舆图前，众幕僚们此刻全部聚集到他身后。

章越面图自信而坚定地道：“我先前只担心边厮波结不反，但他既起兵叛宋即是死路一条！”

说完章越用木杖击舆图上桃州至岷州的必经之路：“此是何处？”

徐禧道：“启禀大帅，是种谔种将军所守的铁城寨！”