宋归尘上得前去，见王公眉头紧锁，似是被噩梦缠绕，想醒，却又醒不过来。

查探一番后，宋归尘一叹。

王夫人见状，问：“小姑娘也没法子吗？”

宋归尘道：“大人此病，药石无医。”

众人虽早有心理准备，但又一次听到这样的噩耗，皆忍不住放声痛哭。

宋归尘凝重缓慢地开口：“王公之疾，天下罕有，此非体变之疾，而是体能之疾。”

“何谓体能之疾？”

“体能之疾者，人体没一器官均完好无变，然而每一器官之功能尽皆衰竭，人物病痛，身体却无力振作，日渐衰弱。此种疾病，乃元气耗尽之症状，医家无以诊断，非人力所能扭转”

众人首次听闻此言，想到大人多年操劳，如今损耗过度，命在旦夕，众人人人眼睛湿润，都强忍着要夺眶而出的泪水。

“子明，夫君”王夫人泪如雨下，悲切伏在王公床边，“敢问姑娘，我夫何事，以至于此？”

“恕民女直言，王公凌霄耸壑，任相十八载，大雅全德。可叹用心太专，其为国事所迫，求治之心刻刻相催，大山在肩而不能卸，尤其天书封禅与大建玉清昭应宫之事，公不能强谏，违心奉天书行事，常有愧色，自觉愧对黎民，如此煎熬，虽铁石犹碎，何况人乎？”

昏睡之中，听到“天书封禅”、“玉清昭应宫”，两行清泪流下王公脸颊，众人见状，顿知宋归尘方才所言不假，众人皆偷偷拭泪。

王旭道：“我身为兄长亲弟，却不能为兄分忧，弟弟惭愧啊！二哥。”

此时，床上的老人缓缓睁开眼，他一头霜雪，眼角犹有泪痕，望着王旭：“方才，是谁在说玉清昭应宫？”

“二哥，是，是嫂嫂请来的大夫。”

王旭连忙让到一侧，让宋归尘向前来。

王公打量了宋归尘几眼：“想不到知我心者，竟是个丫头你，你叫什么名字？”

“回大人，民女宋归尘。”

“宋，归尘。尘归尘，土归土，看来老夫，老夫尘缘之事已了，是时候走了”

“二哥！”

“夫君。”

王旦看向失声痛哭的王旭：“方才昏睡之时，隐约听到官家来了圣旨，是为何事？”

“二哥，官家顾念二哥几十年功勋，特派周内侍前来，上次白金五千两。”

“你收下了？”

“弟收下了。”

“送，送回去。”

王旭知道自家兄长脾性，料到他会如此，便道：“兄长放心，弟这就叫人将赏赐送回宫去，雍儿，速将赏赐亲自宋回宫去。”

王雍乃王旦长子，闻言即刻去办了。

王旦长嘘一声：“生民膏血，安用许多？已恨多藏，况无用处？”

“弟弟记下了。”

王旦又道：“后代子孙，应当想着怎么独立，不要试图分沾祖上遗产。田地第宅，更是让后人陷入争夺财产的不义之中而已，旭要谨记。”

“旭记下了。”

“我家盛名清德，应致力于俭朴，保守门风，不许太奢侈，不要厚葬把黄金财宝放入棺柩中。”

王旭哽咽摇头，王夫人、王旦之子、女儿以及女婿皆以袖掩面，寝室内一片泣然。

王旦喘着粗气，交待床前的两个儿子：“我一生别无过失，只有不劝谏天书一事，是我的过错，无法赎回。我死后，为我削发，穿僧衣殓葬，依佛制火化。”

“爹！”

“二哥！”

闻言，众人嚎啕大哭，悲不能自已。

宋归尘别过头，悄悄拭去眼角泪水，只听王公费力地道：“尘归尘，土归土你既知我心，可知老夫死后，后人会如何评价老夫？”

宋归尘知道王公是在问自己，便打起精神，回道：

“宰辅之位，系国之安危，决不能落入王钦若、丁谓等人之手，公于进退失据中，决心隐忍相位，此番不得已，相信天下百姓自有公断。”

闻言，王旦欣慰地露出了一缕微笑，缓缓闭上了眼睛。

王雍从皇宫回来之时，王府已经一片素缟，身后内侍周怀政带领着一批人，抬着满满几大箱白金。

官家下令赏赐的东西，断无收回之礼，故王雍虽送回宫去，又被皇上严令带回来。

只是，王公已乘白鹤去。

王公之死给这个冬天又添了许多悲戚。

皇上亲临其家，为之临丧哀恸，为其辍朝三日，诏令京城内十日不举乐。

追赠王旦为太师、尚书令、魏国公，谥号文正。

录其子、弟、侄、外孙、门客、常从十余人授官，丧期满后诸子又各进一官。

又另外停留为王旦发丧哀悼。

春雪纷飞的日子，全城百姓自发地披缁衣、着孝服，排队来到汴河边，为王公送行。

王雍本欲遵循父亲遗嘱，“削发，穿僧衣殓葬，依佛制火化”。

然而百姓不忍王公受此委屈，痛声请求，王雍这才遵循古制，将父厚葬。

数日后，章大人辞官归故里，按照成例应饮酒饯行，因王旦逝世的原因，没有举行宴乐。

里仁巷。

杜青衫和顾易对坐弈棋。

顾易道：“章大人匆匆辞官，约是因杜府一案之故，两年前经手此案之人正是章大人，当时草草结案，已成定局，那日阿杞公堂之上旧事重提，章大人担心声名受损，索性辞职了，也是可叹！”

杜青衫长长一叹：“我已知晓当初杜府一案草草结案的缘由，本也无意揭章大人的短。”

“武千行死了，可两年前究竟发生了什么，他与令尊乃至交好友，为何如此凶残杀杀害令尊还不清楚，他这一死，往后只怕是越发难查。”

“无事。”杜青衫道，“顾兄，近来我教导阿杞和阿崔念书，心境到越发平和，似乎往日看得极重的家仇之恨，也消了不少。”

他摇头自嘲，笑道：“比起顾兄断案奇才、验尸高手，我乃莽人一个比起王公为国为民、鞠躬尽瘁，我是闲人一枚，甚至比起小尘醉心毒道、认真生活，我倒像浪人一名”

顾易失笑：“杜兄满腹经纶、见多识广，何必如此自轻。”

“哈哈哈哈，不说这些，不说这些。”

杜青衫哈哈大笑，看向眼底棋盘：

“哎呀，不好意思，顾兄，我又赢了。”