凭心而论，寇准对丁谓这种缜密思维以及精妙规划是佩服的。

但是，丁谓的这份缜密和精妙，让他在排挤他人、打击政敌上也同样无人能及。

寇准吃过丁谓无数次亏，对丁谓的手段可谓十分了解。

但是，了解也无用。

寇准向来不屑使阴谋诡计，而偏向正面硬刚。

然而任何正面的碰撞，在丁谓这种八面玲珑的人面前，都注定了是一身力气打在棉花上。

皇帝与丁谓君臣相互恭维赞叹这玉清昭应宫浩大工程一阵，只听丁谓又道：

“皇上，臣以为，玉清昭应宫如今应该立即扩建。”

皇帝犹豫一番：“此宫凡二千六百一十楹，雄伟壮丽，前所未有，为何还要扩建？”

一听丁谓又出馊主意，寇准顿时从自己的思绪里抽身回来，急忙制止：

“是呀，规模已经如此宏大，不能再扩建了！况且如今各地灾情不断，实在不宜大兴土木。”

丁谓道：“相爷，这玉清昭应宫最初只为承天门天书而筹建，拟建不足二千楹开工之后，又发现醴泉亭天书，遂扩大规模，才建成如今这个样子。

而今乾佑山又发现天书，不日也要迎接天书入京供奉，此宫不扩建还行吗？

窃以为，天书每降一次，此宫就需扩建一回，唯有如此才可谢上苍，显圣德，亦能感天地，祐社稷，祈福消灾，广济苍生！”

一番话，说得皇帝动摇了心思：“此番说来，此宫非扩不可？”

“若不扩建，则怠慢了乾佑山天书，恐上苍降罪。”

皇帝迟疑地望向寇准：“玉清昭应宫使！”

皇帝说“玉清昭应宫使”这一称谓，寇准浑然不觉是在叫自己，只兀自咬牙切齿，暗恨丁谓巧言令色，迷惑皇上。

周怀政适时推了寇准一把：“相爷，皇上叫你。”

“啊？陛下？”

寇准猛然醒悟过来，自己目前已经是玉清昭应宫使，连忙跪地听命。

皇帝：“你认为，此宫该不该扩？”

“不该扩！”

丁谓笑眯眯地替皇帝扶起寇准：“不该扩？相爷，你可是玉清昭应宫使，你怎么能对扩建此宫不热衷呢？”

“啊，我是宫使？”寇准只觉昏昏然，一个头两个大，“那，那就扩吧。”

闻言，皇帝笑了：“既然都说扩，那就扩吧！丁贤卿修宫有方，还是由你主持扩建。”

“臣遵旨！”

丁谓得意地瞥了寇准一眼，窃笑一声。

事已至此，再悔也无用，寇准只好又跪地请求：“皇上，丁参政既去主持扩建，臣请宣召王曾回京，共襄朝政。”

皇帝闻言，沉吟道：“王曾能干是能干，只是他反对乾佑山天书才遭外放，此时若复他参政之职，朕以何言辞以对天下？”

“这”寇准一时语塞。

“还是让王曾外放为宜，此事不必再提！”皇帝又道，“对了，寇贤卿，你如今是玉清昭应宫使，理应去宝符阁朝拜前二度天书，周怀政，带寇相爷前去朝拜天书。”

“臣，遵旨！”

寇准有苦难言，跪着发愣。

许久之后，周怀政殷勤地扶起地上的寇准：“寇相爷，皇上走远了。”

在野十年，几经辗转方得回朝，本以为从此大权在手，夙愿得偿，不料如今落得个进退两难，狼狈不堪。

浑浑噩噩参拜过天书，寇准失魂落魄地往相府走，想到进京前，王曾拦路劝诫，苦口婆心提了三策，而他却不顾王曾劝阻，选择了入京复相这下下之策。

如今看来，孝先呐，是老夫误会你了！

“恩师恩师”

猛然间，随着一道深远悠长的呼唤，寇准眼前出现了王曾的面目。

王曾怒气冲冲，一步一问：

“恩师，你曾说过，一旦重入中枢，便要驱除五鬼，如今为何与丁谓握手言和，同流合污？”

“恩师，你曾说过，一旦再度拜相，定会去奸佞、任贤良，如今为何没有将我调入中枢？”

“恩师，你曾说过，一旦大权在握，定能减赋税、安百姓。如今为何扩建宫殿，大兴土木，劳民伤财？”

“恩师，你曾说过你曾说过”

一番番逼问将寇准逼得满头大汗，晃悠悠天地倒悬，寇准眼前一黑，一个跟斗，重重昏倒在地。

醒来之时，已在温暖熟悉的房间。

蒨桃正在一旁抹泪，寇准张了张口，蒨桃连忙上前：“大人，你醒了？”

“蒨桃。”

“哎，大人你昏睡了整整三天，夫人忧心不已，不眠不休守了大人三日，方才去歇息去了，妾身这就去将夫人请来。”

“不，不要去打扰她了。”寇准强撑着起身坐起，“现在几时了？”

蒨桃端来一旁备着的米粥：“四更了，大人您吃点东西？”

“不用，你放下罢。”寇准想起这些日子对蒨桃的冷落，面露愧色，“蒨桃，你可有怨恨老夫？”

“大人？您此话从何说起呢？”蒨桃诧异地放下米粥，温柔小意地伏在寇准身边，“入京以来，大人为国为民日夜操劳，蒨桃都看在眼里，心疼还来不及，怎么会怨恨大人？”

“当初你和昭晏阻止老夫入京，王曾也半路拦阻劝诫，可老夫不听，一意孤行地来了京师，如今想来，此举大错特错！”

“大人。”蒨桃摇头，爱怜地看着苍老了许多的寇准，“错的不是大人，错的是丁谓之流、错的是大宋朝堂、错的是当今圣”

“蒨桃。”

寇准摇了摇头。

就算是在相府，也难免隔墙有耳。

蒨桃自知失言，不甘地抿嘴，轻倚在寇准怀中。

夜色厚重，乌云蔽月。