纷乱的呼喊声中夹杂着马蹄声，“......谢家军在此，贱民上贡的时候又到了哈哈哈！”

随即响起的是很多砸门声，求饶和哭泣与嚣张不耐的呼喊乱成一片。

谢家军，这是什么？

“开门！别装着没人！再不开就烧了你房子！”

鹤枝蔓看向瑟瑟发抖的老夫妇，明显已经慌了神不知如何是好。她几步走向正门口，用唾沫沾在旁边窗上戳了个孔，门外的大汉举着火把很不耐烦，叫了他的同伙拿油来。

眼见真的要放火烧房，她赶紧询问老夫妇要不要开门。那老丈终于走向门口，视死如归地开了门。

门一开，那大汉一脚踹开老丈，嘴里骂骂咧咧，闯进屋来四处乱翻，“老头儿这没什么油水儿啊？上不了贡活着干嘛？”他越翻越气，又一脚踹在老妇人身上，随手一伸拽住了鹤枝蔓掼在地上，泄愤般对着屋内三人拳打脚踢，“不给谢家军上贡怎么保你们平安？胆子很大啊？是不是藏起来了？铜板呢？啊？！”

鹤枝蔓一身娇肉哪禁得住他打踹，蜷在地上哆嗦着吐出一口血来。这一切太突然了，她还来不及反应就觉得自己要死了，铜板，铜板，铜板......他要什么？

“别，别打......有铜板，有，有钱......”

“啊？”大汉住了脚，“有，贱民！非要挨打才老实！哪儿呢？”

她哆嗦着抬手指了指放行李的地方。

那大汉扯开行李，一见了银钱，眼里全是贪婪，随手一扒，忍不住道：“呦？还有女装首饰呢？”

她努力搜寻着说辞，脑子里已经乱成一片，只好粗着嗓子说：“都是偷来的。”

“你还是个偷儿？”他拔高了声音，上前对着她又是一脚，“老子就看不起你们这种人！偷偷摸摸的没劲！”

鹤枝蔓气得差点又一口血喷出来，什么谢家军其实就是强盗，一个强盗还有脸说看不起小偷，怎么这么不要脸？

这群强盗走得像来时一样快，带着搜刮的衣物钱财心满意足地离开，只剩这村人家的哭声此起彼伏，夜中心酸。

鹤枝蔓从地上爬起来，艰难地将老夫妇搀起，他们已经年纪很大，这一顿几乎打去了半条命，他们坐在那里，看看满屋狼藉，默默垂泪。

鹤枝蔓才发觉额上全是汗，不是挨打疼出来的，是冷汗，后怕的冷汗，她也呆坐着，目光发直地盯着地上那口血。

过了好半天，老丈起身打破了沉默，“小兄弟，真是对不起，让你也受牵连，行李都被抢走了。”

“啊......”她的大脑慢慢开始运转，“没什么。”

其实哪里没什么，行李没了，她只剩下身上衣服里的东西，鹤家玉牌，和钱，鞋里藏的钱，还有头发里的.....临走前，她做那么多准备，想到了各种各样的事情，她觉得自己也是个大人了，在她的少得可怜的认知里，她已经熬过了这辈子最难过最痛苦的事情，还有什么能阻挡她？还有什么能让她想不到呢？

最后一切准备，大部分都还没有实现，就没有实现的机会了，好像做了很久的无用功。

她突然不知道该怎么办才好，不知道能不能走到城里去，更不知道进了城要过什么生活。

可是这种时候，只能说没什么。

老丈叹了口气，想了想，还是点起灯，老妇颤巍巍去关上了门。

“谢家军啊，嘴上说着为了匡扶正义，为了百姓，搞些反叛朝廷的事情，实际上你看见了，就是一群打家劫舍的强盗！这太平盛世，当今圣上正当壮年，挑不出错儿来。我们这些小老百姓，就想安安稳稳过一辈子算了，这些谢家军......”老丈有些哽咽，“那谢家军啊，听闻是各处都有，居然有传着说，说谢家军做好事儿？莫名其妙啊！全是阴谋！强盗的阴谋！”

老丈絮絮叨叨，鹤枝蔓虽然听着，其实已经心不在焉，等熄了灯，她回去躺在床上木楞地盯着房梁，突然翻身坐起，四下寻摸着想照个镜子，看了看才想起这山村人家是不可能有铜镜的。她又看向原来放行李的地方，她的小铜镜早就随包袱被抢走了。

她这会儿才觉得身上好疼，脸上也疼，身上看去已经青青紫紫了，想必脸上也是一样的。

真疼啊......

鹤枝蔓慢慢抱着膝缩成一团，把头埋下，没有声音的，衣服上很快湿了一片。

这个时候，饭菜好不好吃，有没有桂花糕桂花酒已经不重要了，她不知道外面危机四伏，不知道人不招祸，祸却招人，不知道挨打会这么疼，不知道原来离开了家，一切都是不可预知的，她被这冲击的难以动弹。

她也头一次清楚地明白，失去鹤家小姐的光环，离开华晋城的庇护，她只是一个连行李都保不住的可怜虫。

这种切身体会的无力感。

朴鞅之事，她多少还能命人抓他大卸八块，现在呢？除了哭，她什么都做不到。

要回家吗？

......也许可以回家，她想。

回去看看自己的脸，带人去杀光那些强盗。

回去泡个花瓣浴，桂花糕点桂花酒。

回去穿新衣，叫兴儿梳头，出门坐轿歇着脚。

是啊......这不仅仅是荣华富贵与否的区别，是生活全部变了样子。

人在难过的时候，痛苦的时候，无力的时候，委屈的时候，就会想家，想家人。

鹤枝蔓想到，姐姐会不会也在某个地方受了委屈，然后很想回家呢？姐姐会不会已经回去了呢？

如果回去，只要回去......就还是万千宠爱的生活，也是可以弹琴的，为什么一定要出来受苦呢？

为什么呢？

是啊，为什么......

想到这里，她一下醍醐灌顶般清明，为什么要受苦，为什么不仅仅将琴当成闲情消遣。

不是为了达到什么目的，不是成为一个了不起的人，不是为了向谁证明自己，不是为了过另一种生活，真的，说到底，就是在一门心思的，想做自己喜欢的事情。

因为这是最想做的事。

不在别的上，在心上。

如果吃不饱穿不暖就能换到，脚下磨出血泡就能换到，挨打就能换到，哪里不值得？

这世上太多的考虑权衡，太多的犹豫不决，太多的理由借口，也许很多人更不懂自己，走上了别人该走的路。

以及，她一直不能忘记的朴鞅的伤害，不能回去成婚，不能回去让鹤家更丢脸。

她抬起头，泪痕还未干，本来该是个梨花带雨的模样，但这脸上的灰尘，伤痕，胡子......着实凄惨了些，那双眼开始还有些灵动，待事情思考完了，眼睛便开始直愣愣的，盯着莫名某处放空发起呆来。

直到鸡打了鸣，她才猛一下回神，懵了一会儿，拍拍自己下了床。

洗漱收拾，与老夫妇告别，在茶摊歇脚，省吃俭用，周而复始，终于到了另一座城，南合城。

进城的队伍不算长，很快排到了她，守城士兵见她两手空空，风尘仆仆，像个逃难的，眼中闪过不屑和失望，但还是伸手拦下了她。

“哎，进城啊？你干嘛的？”

鹤枝蔓抿嘴，“我是华晋城来的，原来在铺子里打杂，家中婆子病死了，来南合城干点杂活儿，寻个媳妇儿。”说着掏出了路引给他看。

“华晋城？你怎么证明你是华晋城来的？”

“证明？”这要什么证明，路引都看了，一个普通百姓而已，还要证明什么？

那士兵又说道：“最近啊，一伙强盗自称谢家军，四处祸害百姓，嘴上高喊些反逆朝廷的口号，还骗些无知的人加入他们，为了安全，见到逆贼都要抓起来。你不证明你的身份，谁知道你是不是谢家军的？”

又是谢家军？

鹤枝蔓攥紧拳头，盯着士兵想了想，走出了队伍，脱了只鞋一撕底子，把里面银票边上几枚铜钱倒了出来，重新排去了队尾。

士兵以为她走了，没想到又看见她，她很不确定地凑近士兵伸出了拿铜板的手。

那士兵瞪起了眼睛，一把抓走了铜钱，“看你就不是反贼......过去吧过去吧。”

本来看她的样子，想着说几句赶一边算了，真没想到能在这种看着跟逃难的似的人身上捞到油水儿。守城士兵背着手继续城门检查。

鹤枝蔓进了城，看着来来往往的人，又看看自己，禁不住苦笑一声，她寻去了裁缝铺，买了两套便宜衣服，又住进了最靠近的客栈，她想多看几家比对价钱，但是长时间的疲倦已经不允许她再多费那些精力了，只想赶紧洗个澡睡一觉，城里让她感到安全又放松。

客栈名字很不俗气，叫望昱客栈，她慢吞吞走进去，有小二活力十足地问：“客官，打尖儿还是住店？”

“住店，稍房就行，打桶热水上来。”

“好嘞！您先往帐台这来，登个记，纳个订金哈。”小二丝毫没有因为她像个逃难的就有什么不同，反而是店里不少客人看见她都禁不住皱了眉。

“哎？掌柜的，您今儿有空在帐台算账呢？”小二对着帐台后面站的人说道。

那人看着也不老，却留了半圈胡子，像故作老成一般，面上笑嘻嘻的，“我今日见到了知己啊，与知己有缘在我客栈相见，必然亲自接待。”