“可我该怎么和父亲说呢？”

鹤枝蔓考虑到自己好像没有机会能不回家，况且回家之后能每日与父母亲在一起，多少能看出些父亲有没有秘密的端倪。

“我倒是很乐意帮你这个忙，我可以和鹤大人说，你留在我这陪姐姐，或者待嫁，怎么说都可以。”

待嫁？是了，鹤枝蔓忘记了回去可能又要嫁给刘崇深了，自己的身体无法隐瞒了。

她看起来很烦恼，真切地将整张脸皱在一起，这可不是总看得见的模样。她被报复朴鞅，谢少寻的秘密给搞得早忘了嫁人的事儿。

“好吧，”她答应下来，“先谢过三皇子了。”

苍九鉴的嘴角咧得很开，“不谢，一点小事而已。明日我要带着晨姬去太子东宫，你可以陪陪她吗？你也知道她最近心情不好，有妹妹陪着也许会好一些，毕竟是见太子，她也不能太失态。”

刚受了恩惠，鹤枝蔓只好答应下来。

——

“皇上，您可好些日子没来臣妾这儿了。”

丽嫔是皇上眼前的红人，才选秀完毕封了选侍，马上从选侍封到丽嫔，其封号“丽“便可以看出她是位难得的美人。

皇上笑得见牙不见眼，“才三日未来，就叫好些日子了？”

“一日不见，如隔三秋。”丽嫔委屈道。

“朕近来身体略有不适，人老了，得补补身体，多休息。”

“谁说您老的？”丽嫔为他夹了一口菜，“您正当年呢，快，多吃点。”

“这是......洋芋？”

丽嫔喜道：“皇上好眼力，上林苑云葵园种的这东西，又香又软糯，像红薯，又不那么甜，臣妾常常叫小厨房做。您也爱吃吗？”

“还可以吧。”皇上夹起了另一道菜。

吃完了饭，丽嫔给自己的小宫女使了个眼色，宫女走出去在拐角等着，马上跟来了一个小太监，常跟在皇上身边贴身服侍的小信子。

“谢谢公公了，这道板栗洋芋牛肉汤实在是美味。”宫女掏出了碎银子递给小信子。

小信子迅速收了起来，笑道：“咱家全是为了皇上，只要皇上吃得开心，吃得顺心，咱家就心满意足了。”

皇上为了身体，今天也没有在丽嫔这里留宿。

“好了吗？”皇上一走，丽嫔便收了笑容，问小宫女。

“好了。”

丽嫔点点头。

她看得出来皇上是爱吃那道菜的，不然也不会问了，只是身为皇上，不好轻易透露自己的喜好罢了。

板栗洋芋牛肉汤，皇上体虚，正好补补。

丽嫔慢慢露出算计的笑容。

告别了丽嫔，皇上回去的路上吩咐小信子：“吩咐御膳房，明日把丽嫔小厨房这道菜做出来，不要让她知道。”

“是。”

因为皇上体虚，太医院给开了补药方子，每晚在批奏折的时候都会喝一碗，主要成分是肉桂。

太子曾经问过郭槐，为什么不用鹿茸，那不是更补，郭槐摸着白胡子为太子上了一课，鹿茸对于皇上来说并不合适，还是肉桂更好。

“我真是觉得大夫都非常厉害，懂得那么多，像咱们，谁能知道鹿茸不能乱吃呢，还不是想吃就吃了，只懂它补。”太子苍景吾笑道。

在他下首，坐着苍九鉴和鹤晨姬，鹤枝蔓，都认真地听他说话。

“我也是这么想的，”鹤枝蔓有感而发，“我一直都觉得会治病的人非常厉害，和他们随便说两句话都能学到很多。”

苍九鉴点点头，“我也是很敬佩郭院判，可惜他马上就告老还乡了，真是可惜。我府上一直供着新鲜的柑橘，这两日赏他一些，都是外贡的上等果子。”

“你倒提醒我了，”苍景吾说道，“橘子到日子了，我忙得忘了这些，前几日吃了两个，全没当回事儿。”

“你少吃几个无所谓，”苍九鉴和他哥哥开玩笑，“可得提醒着侍奉父皇那些人，多给父皇备着，甜的吃了也高兴。哦对了，还有甘蕉。”

“倒显得我没你关心父皇了，现在我就吩咐下去。”

苍景吾叫来一个小太监，“吩咐尚膳监，多给皇上备着柑橘，甘蕉什么的，做事都机灵点。”

“是。”

“好了吧？”苍景吾笑道。

“好了，我知道你最关心父皇了。”苍九鉴说道。

这顿饭吃下来，鹤晨姬心情好了不少，苍景吾是一个耐心幽默的人，一点没有太子的架子，就好像真的把他们都当成自家人一样。

看着她笑，苍九鉴不自觉地也心情好了一起来。

苍九鉴把鹤晨姬和鹤枝蔓送上出宫的马车，和苍景吾窃窃私语。

“你觉得晨姬的妹妹怎么样？”

苍景吾不明所以，“什么怎么样？”

“皇兄，我们都成了家，你一个人孤零零的，也需要娶妻了吧？”

“不需要，”苍景吾哭笑不得，“我还没心思也没精力陪女人。”

“你这么说就是看不上鹤家小姐了？”

“不不不，”苍景吾连忙否认，“她是个好姑娘，家世也好，只是我真的还不想。”

“你实话说，是不是心有所属？”

“真的没有。”

看着苍景吾真诚的眼神，苍九鉴略显失望。

“好吧。那你在宫里多陪陪父皇。”

“嗯。”

其实苍九鉴也没有对这件事抱太大期望，尽管他想把鹤璧的两个女儿都握在手里，若是不成，他还另有打算。

“一会儿就要和父亲说了吗？”马车上，鹤枝蔓问苍九鉴。

“说什么？”鹤晨姬问。

“三皇子帮我找到了一位很厉害的琴师的弟子，我要去南合城，三皇子会帮我和父亲说我要留在皇子府。”鹤枝蔓如实相告。

鹤晨姬疑惑道：“你什么时候这么好心了？”

苍九鉴想摸她的头，被她躲了过去。

“我一直这么好心。”

——

鹤璧对苍九鉴的印象非常不好。

不仅是因为他强娶鹤晨姬，又要留下鹤枝蔓，而是他为官多年的直觉告诉他，这一切都不是巧合，他一定有些什么目的。

他不知道他是怎么说服鹤枝蔓不回家的，两个人站在同一战线，苍九鉴又说得圆滑中透着强势，他只好独自回家。

临别之时，苍九鉴把他拉到一边，“鹤大人，可否借一步说话。”

“殿下请说。”

“鹤大人这些多年虽然不在京城，却是对皇上忠心耿耿，我也会为您照顾好您的女儿。”

“啊，多谢殿下。”

“在京城之外，全国各地都流窜着一股......该说是山贼呢，还是什么？自称谢家军，鹤大人是否有所耳闻？”

鹤璧不知道他怎么突然说这个，回道：“有所耳闻。”

“能自称一支军队，其心可诛，而“谢“这个字，我相信一些老臣是不会觉得陌生。”

“这......”

鹤璧确实知道，前朝皇室便是姓谢。

看他的表情，苍九鉴问道：“您觉得只是一些散兵游勇冒用名头，制造混乱吗？”

“臣确是如此推测。若真和前朝有联系，想必不会这么高调行事吧？”

“不排除是有一些人浑水摸鱼，可若真是有人已经做好了准备，蛊惑民心呢？”

鹤璧问道：“您的意思是？这些人也不是第一天出现，各地都把他们当土匪对待，皇上也从未有什么消息。”

苍九鉴突然满脸沉重，“我只怕有心之人已潜进宫中，那是最糟了。”

听着这种话，鹤璧连忙把头低得更低了些，“若是三皇子有什么想法，您可以禀告宫中。”

“我的想法？呵呵，”苍九鉴说道，“抬起头来。”

鹤璧抬起头。

“我的想法就是，鹤大人是否无论发生什么，都能忠君之事，为皇上肝脑涂地，在所不辞？”

“是。”

鹤璧的话语显得很认真，眼神也没有丝毫动摇。

“那......太子呢？”

鹤璧微微皱眉，“太子？呃......若是，若是......”

他斟酌着措辞，“若是有那一日，皇上昭告了天下，臣定是奉旨而为。”

他不能直接说皇上身死太子即位，只好这样说。

苍九鉴听得出来，怎么说，他的意思都是把皇上奉为第一位。

“有鹤大人这样的忠臣，真是我朝幸事。”苍九鉴看起来笑得很满意。

看着鹤璧和和培荣的马车走远，苍九鉴收了笑容。

无论皇子府里怎么明争暗斗，鹤枝蔓都无心参与，尽管她的姐姐就是其中一员。

阮城玉处处针对鹤晨姬和和如意，在苍九鉴面前装得端庄娴淑，和如意因为和鹤晨姬有了嫌隙，总想去讨好她，鹤晨姬面对苍九鉴时不时的冷落，总想着能离开这里，记挂着徐欢房。

“我要去南合城了，你得和我一起走。”鹤枝蔓理所当然地对着徐欢房说。

“？”徐欢房用眼神询问她原因。

“不然呢？你留在京城里又有什么用？”

虽然徐欢房心情不佳，但他不会生气，“你说得对，我想也许我还是四处走走。”

“去哪里？”

“还没想好，也许可以继续跟着小山兄。”

他怕是要嫌你碍事了吧？鹤枝蔓没有把这句话说出口。

“你要放弃了吗？”

“那不然我要晨姬和我私奔吗？”

徐欢房觉得自己讲了个笑话，不过鹤枝蔓没笑，他也觉得不好笑了。

“你若是真爱我的姐姐，也不是没有办法。我这个人一向是认为，没办法的时候可以顺其自然，以图后续。不是吗？”

“什么后续？你有办法？”

徐欢房看起来有点激动，仿佛她就是那根救命稻草。

“算不上是办法，只是一个可能。”

他等着她说。

鹤枝蔓缓缓开口道：“告诉你的交换条件就是你跟我去南合城。”

她继续解释，“我只是一个弱女子，离开家之后已经见够了危险，虽然你也不会武功，但你好歹是个男人，会安全一点。”

徐欢房是个善良的人，即使她没有说有办法，说了自己怕不安全，他也会愿意陪她去，毕竟他自己也迷茫地觉得自己无处可去了。

“好吧，可以。”

“让你还有可能的就是，你去做三皇子的幕僚。”