朴鞅离开了南合城准备回百花谷，一路不急不慌，走走停停，停停走走，乐趣无穷。

路经一小镇时，正见一家客栈门前骚乱不已，他走进人群想看看热闹。

几个人争执着，很快便动起武来，人群害怕得后退散开，朴鞅不是爱管闲事的人，却见那里有一个熟悉的身影，在百花谷曾见过，是鹤枝蔓的好友，叫铁算盘。

“唉，都是开店的，和气生财，何必呢这是！”

有围观者说道。

就见和铁算盘起冲突的几人叫道：“看什么看！都滚都滚！”

这边打得难分难解，又拿着武器吓唬别人，四散的人群更是离得远了，假装做自己的事，却还是偷眼瞧热闹。

“诸位，咱们不如换个人少的地方。”铁算盘边打边喊道。

那些人却不愿意，“废什么话！看招！”

朴鞅看着热闹，不经意与铁算盘四目相对了一瞬间，他想了想便飞身上前，也不用兵器，赤手空拳给铁算盘助起阵来。

以朴鞅的武功，对方很快败下了阵，被打的满地都是，怒叫道：“你也是他的人？”

朴鞅懒得答，铁算盘回道：“他不是。”

“不是？呵，不管他是不是，你们都别想有好果子吃！”

“那就看你们有没有能耐了。”

“我们走！”

那几人一走，人群也觉无趣，不再偷看。

铁算盘将朴鞅迎进了屋里，叫小二今日关门闭店。

“多谢相助。”

“不客气。你在这里开客栈？”

铁算盘笑道：“你不是也开过医馆？”

朴鞅说道：“看来你也是有目的，有所图，不是单纯地当个老板。南合城的望昱客栈也是你的，你不在时也有人管理，狄买笑以为你出去游玩，看来你的产业遍布各地。”

“是啊。”他无奈地摊手，“所以总有人嫉妒我生意好，瞧瞧刚才那场骚动，真是不好意思。”

“没什么不好意思的，谁知道我以后有没有从你手上买消息的需要呢？”

铁算盘笑容未变，“这是说的什么话？”

“若是寻常开店的，几下三脚猫的功夫而已，可他们却与你们打得不相上下，你的功夫我可是知道的。”

“就算如此，也不过是江湖纠纷，我还是个开店的。”

朴鞅神情冷淡，“你说是什么便是什么吧，我对千金堂的纠纷也不感兴趣。”

铁算盘想问他是怎么看出自己是千金堂的，不过看他的样子，想必也不会多解释，他也不是有意隐瞒自己的身份，只是没有买卖需要的时候，没有必要对别人透露身份，以免多生事端。

“既然你猜到，也没什么不能说，无非是有人想无视千金堂的规矩，逼我就范说出情报。”

铁算盘继续道：“你这是要去哪儿？要找鹤枝蔓吗？”

朴鞅问道：“为什么觉得我想去找她？她把我当仇人你也知道的。我去了南合城玩，现在要回百花谷了。”

“她现在回家了，似乎对找你报仇没有那么大的意愿了。”

“因为我......”朴鞅满不在乎地说，“在她面前捅了自己三刀。”

铁算盘感到震惊，略一抱拳，不再说什么。

朴鞅道：“那我便走了。”

“无论如何，感谢你的出手相助。”

“只是我心情好，想管管闲事罢了。”

在百花谷时，虽然铁算盘与朴鞅交集不多，不过他看得出朴鞅此人性情阴晴不定，不是什么爱管闲事的人，刚刚他也在人群中发现了他，在一旁冷眼看热闹。

想是因为鹤枝蔓，他才来管了闲事。

铁算盘一直觉得他和鹤枝蔓之间关系复杂，不是明面上看着那么简单的什么仇人，无论鹤枝蔓做什么说什么，朴鞅都没有动怒过，没有想杀了她或是伤害她。

鹤枝蔓被他师妹伤了腿，他不是想打擂的人，却上台伤了他师妹的脸，鹤枝蔓是擦伤，他师妹也是擦伤。

当时他只以为朴鞅喜怒无常，对自己人也没什么爱护，现在想来，似乎不仅是这样。

铁算盘打开还没来得及拆开看的鹤枝蔓的信，上面是她想和千金堂交易，得到张小山的行踪。

——

皇家猎场。

冬日鸟尽弓藏，不过在皇家猎场，还是有很多动物供皇室打猎玩乐。

善骑善射的皇亲国戚们受邀而来，纷纷上马，皇子们也在其列，不远处追随着一两个贴身护卫。

四皇子和五皇子年纪还小，四皇子与护卫共骑一马，五皇子体弱，坐在暖炉旁观看。

皇上老当益壮，骑在马上依然威武，纵然天气寒冷，在繁重的国事之外有娱乐的时间，他都显得神采奕奕。

苍雍和苍九鉴纵马追在苍景吾身后，看他射中了一只兔子，都上前祝贺。

“太子殿下，好准的箭啊！”

苍景吾搓搓手笑道：“一家人共聚此处，不必拘于礼节，什么太子太子的，叫我皇兄我最爱听。”

“皇兄！”苍雍叫道，“快帮我也射一只，我还没收获呢！”

苍九鉴调笑他，“都多大了，还天天想着靠皇兄，是不是长不大？”

“我喜欢皇兄啊，我就直说了！”

苍景吾最受不得他这些弟弟这样对他，心里觉得软乎乎的，“皇兄马上给你打一只！别说兔子了，就是山猪都手到擒来！”

看着太子往林中去，苍九鉴拉马靠近苍雍，“皇兄对你挺好的，是想到小时候了吧？每次来围猎，你都要叫他给你搞来猎物。”

“皇兄只对我好吗？对你不是也很好，对四弟五弟，都不差。”苍雍说道。

皑皑白雪叫人难以睁开眼，苍九鉴眯着眼睛看着苍景吾进林的方向。

“皇兄性情敦厚，对谁都很好。”

“可父皇......”苍雍没有说完。

苍九鉴笑笑，“生在皇家，是他的命。”

“是啊，是命。”苍雍拉起马，“我去追皇兄，你去父皇那里。”

皇上周围不远不近地有很多人骑马跟着他，他向来不用担心在他的地盘会发生什么。

“父皇，儿臣为您去寻鹿！”

苍九鉴喊着，骑马奔到了皇上前面。

那林子虽都没有了叶子，树木林立，还是有些阻碍人的视线和马匹的奔跑。

“皇上，您不必往前，几位皇子都在前面，一定会引鹿来的。”一个皇亲说道。

皇上不答，另一个皇亲马上呵斥道，“皇上神勇无匹，怎么需要皇子引路？！”

皇上微微一笑，这话是说到了心坎里，他马速不停，其余人也只得跟去。

却不料，突然之间，苍景吾飞驰而来，苍雍和苍九鉴紧随其后，三人神情紧张，不住回身向后射去。

三人背后是两只山猪，獠牙寸毛，面露凶相。

“父皇，闪开！”苍九鉴喊道。

皇上却不为所动，只觉两只猪不足为惧，在这电光石火之间，他侧面又奔来一只相似体型的大山猪，他不急不慌一箭射去，山猪中了箭只狂叫一声，冲得更快。

几只猪离皇上和几个皇亲不过几丈，苍景吾喊道：“这猪发狂了！”

野猪的力气奇大，大家都慌了手脚，林中地势使马匹难以散开，一拽马却只让形式更加混乱，几个眨眼间，三只野猪便冲击得叫人从马上摔了下来。

纷杂的叫喊和混乱中，皇上被撞得狠狠摔下了马，被野猪狠咬一口，在这时苍九鉴和苍雍合力杀了伤了皇上的野猪，另外两只也被护卫怒杀。

这一切不过是眨眼的功夫，苍景吾抱起皇上上了马，“保持冷静离开林子！召太医！”

苍雍叫道：“备马车，回宫回宫！”

一个侍卫得令，纵马赶在前面。

离开了林子，皇子们簇拥着将皇上送上了马车，苍景吾担忧道：“我本意是叫太医往这边赶，半路上能给父皇急救一下。”

苍雍急道：“别麻烦了，走岔了路怎么办，他东西带不齐全怎么办？回宫！”

苍景吾点点头。

宫中。

这注定是一个不能眠的夜晚，三四个太医在救治皇上，皇亲们在屋外焦急地等待。

本不是个危急的伤情，可皇上竟然血流不止，难以控制。

染血的毛巾和满是血色的清水，绷带和止血止痛药，针与刀，满头的汗水，层叠的帷帐。

一个皇亲锤手道：“那野猪怎的发了狂？”

苍九鉴摇头道：“都是些不通人性的畜生罢了，明日我叫人把猎场所有的野猪都杀了！”

天色渐暗，皇上的伤情才终于稳定，昏睡了过去。

太医出了门，皇亲都争先问皇上情况如何，他们一一安抚。

“皇上无事了，吩咐太监宫女们多加小心照顾便可。”

“那皇上为何血流得止不住？伤口太大了吗？”

“也不是，这......”

苍九鉴接口道：“想来是本就有些体虚，冬日人也不强健，伤了之后又被马匹颠簸。”

太医们也是等着回了太医院再研究这个问题，见三皇子替他们答了，只点点头附和。

“皇子们可暂时回去，先不要进去打扰皇上了。”

大家都点点头，担心地各自回去了。

苍雍坐苍九鉴的马车一起出了宫。

“三只野猪，都不如一头猛虎。”苍雍说道。

“你傻了？围猎场本就没有猛兽，只能在已有的畜生身上动手脚，不然查起来岂不麻烦？”苍九鉴道。

苍雍不以为然，“你瞧瞧，伤筋动骨都没有，才咬了一口你就对那头猪下刀了。”

“另外两头都有人对付了，这只我们瞧着它把父皇咬的只剩骨头吗？我说过，成败我自有数，最重要的是不要暴露了我们。”

“成败你自有数？那你倒是告诉我，这次行动目的是什么？”

苍九鉴勾起唇角，眼中射出精光，“你不是听到了吗？父皇他的血，流得止也止不住。”

“什么意思？”苍雍坐直了身子。

“意思是，父皇他已经到了伤口难以自愈的程度了。他今日来围猎场，看起来倒是蛮有精神，可眼神中的疲态，行动中的乏力，我看得一清二楚。”

苍雍想了想，说道：“看来就是这个冬天的事儿了。”

“不错。”苍九鉴闭目养神，“我说过我是个没耐心的人。”