时间确实过得非常快，在不经意之间这个冬天已经结束了。

自从皇上那次围猎意外之后，他的身体一天不如一天。

陈风作为太医院给皇上看病的重要人物，他也自知难逃其责。

在那日之后，他提出了不能再入后宫，控制饮食等事宜，与太医院其他太医共思处方，可还是无力回天。

皇上曾短暂昏迷两次，包括之前的症状也没有减轻。虽然太医院已经准确地知道了皇上是肾脏受损，不过这种影响已经深入到了皇上的血脉和心脏，已经不仅仅是肾脏问题了。

陈风跪在皇上的寝宫前，自知自己死罪难免，还是决定要尽忠尽责，“我们太医院怀疑是有人对皇上投毒。”

“太医院调查了皇上的日常饮食，发现您常吃的几道膳食和果类也会加重病情......”

自皇上病重，几个妃嫔随侍皇上，皇子们也常常进宫照顾。

苍九鉴恨道：“给我查！是谁有这天大的胆子敢毒害圣上！”

一言既出，如惊雷一般搅乱了整个皇宫，上上下下的人都胆战心惊，人人自危。

——

“什么？！”

鹤璧得知皇上病重的消息之后急得像热锅上的蚂蚁。

皇上身体不好本就不是什么秘密了，满朝文武无人不知。

宫内来人请鹤璧入宫参见，他匆忙赶往京城。几个官职高，与皇上关系亲密的大人也被请去看望皇上。

陶绾罗收到家中的信，也不得不赶回留都，匆忙与鹤枝蔓告了别。

“恐怕要变天了。”刘崇深说道。

“若是皇上真出了什么事，我想也不是大问题，毕竟早早便立了太子。”鹤枝蔓接道。

刘缦荆本不愿在和弟弟讨论的时候旁边有外人，就算是鹤枝蔓也算是外人。国事本就不该妄加议论，叫别人听了去不知会不会惹一身麻烦。

可架不住鹤枝蔓总是跑过来，自己的弟弟又对她一点防备都没有，而且这个鹤小姐说起话来更是口无遮拦。

刘缦荆默不作声，听着他们说话。

“哥，你怎么不说话？”刘崇深问道。

两个人都眼巴巴地等着他说自己的见解，他无奈道：“想来不会是那么简单......听说皇上是被投了毒。”

“什么？”

刘崇深和鹤枝蔓双双愣住，不过鹤枝蔓没有那么明显，她的表情本就难以分辨。

“投毒，谁会有这么大的胆子？”刘崇深说道。

鹤枝蔓道：“想知道谁对皇上投毒，就要看谁恨皇上，或者给皇上投毒之后谁获得了最大的利益。”

“......太子？”刘崇深压低了声音。

刘缦荆拍了他一下，对他摇头。

鹤枝蔓说道：“皇位早晚是他的，他却投毒，倒不是说没有好处，为了以防万一，或者急不可耐，毕竟如果按照皇上的年纪，传位给太子至少还有二十年。”

她继续道：“可我还怀疑三皇子。”

“三皇子？”刘缦荆疑惑道。

刘崇深和她目光相对，“难道这个就是他的阴谋？”

“等等，你们把我搞迷糊了。”刘缦荆打断他，“什么阴谋？和三皇子有什么关系？”

刘崇深不说话，用眼神询问鹤枝蔓。

鹤枝蔓道：“说来话长——不过这样倒是解开了我的困惑，我一直在想，太子和三皇子的事会有什么关系，原来他们竟是一伙的。”

刘缦荆不肯放过她，“说来话长我也愿意听听。”

鹤枝蔓想到这个事情中间涉及到三皇子希望鹤璧站在他们的船上，虽然鹤璧并没有，不过若是讲出来，还是怕对鹤璧的声誉有影响。

“恕我不便多言。”

她不肯说，他便看着刘崇深，看起来刘崇深也什么都知道。

刘崇深怕鹤枝蔓走之后被哥哥逼问，赶紧摆摆手，“只是枝蔓在京城的时候发现三皇子行为怪异罢了，都是我们俩乱想，瞎推测，我们并不是知道什么事，你也不用问我。”

鹤枝蔓沉浸在自己的世界里，自语道：“希望皇上这次能撑过去，真不知道他的情况如何。”

三人都沉默。

她突然又说道：“什么样的毒？急性还是慢性？和皇上围猎意外有关系吗？”

刘缦荆道：“皇上身体不好也不是一天两天了，应该不是急性的。”

“慢性，难道太医院是吃干饭的？”

“我想这次太医院难辞其咎，怕是有人要掉脑袋。”

鹤枝蔓说道：“没查出来是一种可能，另一种可能......”

“你想说太医院有人毒害皇上？”刘崇深道，“那和太子，三皇子是不是也不一定有关系。”

“是什么深仇大恨叫一个人潜伏在太医院，用惊天的胆量毒害皇上，说不定和太子，三皇子也是一伙的。”

刘缦荆也不得不承认，这些推测不见得不可信。

春天要到了，刘崇深马上要进京赶考，若是朝堂风云变幻，他很怕刘崇深应付不来，到时不知什么情况，说不定自己家中都帮不到弟弟了。

皇上被毒害，若是有新皇即位，朝堂势力也要大洗牌，有些人的日子恐怕不会好过。

鹤枝蔓走之后，刘缦荆郑重地嘱咐刘崇深道：“若你考上了官，无论谁是皇上，你只要忠于皇上便好，不过也不要成为了皇上的亲信。”

刘崇深知道哥哥是担心自己，“我知道。”

“从前看你努力读书，哥哥心里是高兴的，好男儿就该成就一番事业。可现在是今时不同往日了，我倒希望你不要再考，就留在家里好好待着。”

“哥哥不必担心，我心中有数。”

“你还想着娶鹤小姐吗？”

“当然，为什么这么问？”

刘缦荆拍拍他的肩膀，叹了口气，“若皇位上的人不变，也就罢了。若是换了人，像鹤大人这样的，皇上的亲信大臣，怕是没有好果子吃。”

“哥哥，你怕枝蔓连累我是吗？”

刘崇深神色平静，“我知道哥哥是为我好，为我们家好。可我非枝蔓不娶，无论发生什么事，只要她愿意嫁，我就要娶。”

“好。”

这自然也是真男人的行径，现在还什么都没发生，刘缦荆也不再多说。

无论大家怎么担忧，怎么求神拜佛，最坏的情况还是发生了。

很快，皇上驾崩的消息便在百官之中迅速传开。

深夜，鹤府。

赵情还未睡着，想着鹤璧还在京城，许是在为皇上哀悼，要留在那里和京官等待皇丧。

可她心中总是隐隐有些不安。

“夫人，夫人！”

下人慌忙冲了进来，门也不敲，跪下喊道：“夫人，府上来了一堆人，都是官家，好像还有宫里来的，叫我们都去接旨。”

赵情匆忙穿起外衣，吩咐道：“快去叫别人。”

“是！”

“等等！”赵情又叫住了他，“先不要叫小姐。”

“这......”他说道，“他们说全府的人都要去跪下接旨。”

“你只听我的就好了。”

“是！”他跑出去叫别人去了。

赵情心中的不安越来越大，她下意识就不想让女儿出来，虽然不知道会是什么旨意，她只觉心跳的很快。

鹤枝蔓虽然住得偏僻，还是听到有些隐约的嘈杂声音，她穿起衣服往院外走，见了人一拽，“发生什么事了？”

那下人说道：“是宫里的人来宣圣旨，叫大家都去接旨。”

鹤枝蔓有些疑惑，这么晚了还来宣圣旨，是什么急事？

她正要一起走，下人拦住她道：“夫人叫小姐不用去，好好休息便好。”

鹤枝蔓看着他离开，站在原地皱起眉头。

赵情赶到厅前，见有许多带刀的官家人，夜深了，都拿着火把。

为首的人看着非常傲慢，“都到齐了吗？”

赵情跪着环顾四周，见鹤枝蔓不在其列，回道：“到齐了。”

“那便接旨吧！”

那人展开圣旨念道：“上谕：鹤璧大逆不道，与太子勾结毒害圣上，意欲助其谋权篡位，其心可诛，天地难容，现处满门抄斩！钦此。”

鹤府上下都不敢相信自己的耳朵，赵情险些瘫倒在地，瞪着眼睛喊道：“这不可能！是不是弄错了？什么谋逆什么毒害，我们统统不知啊！”

那人说道：“你不知，可鹤大人知，圣上驾崩，他在宫中已供认了罪行，此等天理不容的恶事，岂容你们抵赖！”

赵情上前拽住他的衣服叫道：“我鹤家对皇上的忠心天地可鉴，怎能如此草率定罪！谁下的令？！”

“自然是皇子们下的令，难道还等到你们跑了才来治你们的罪吗！”

赵情颤抖着松了手，环顾四周，她家里的人都瑟瑟发抖，几欲逃跑，今天不仅是鹤府中的人要死，和鹤家有亲缘关系的人怕是都要死了。

她不信鹤璧认什么罪，她明白了自己的担心从何而来，这是一场阴谋，一场她还不知是谁主导的阴谋，不过她已是没机会知道，她明白今天是在劫难逃。

“抓起来！”

有人想挣扎，那人顿时像抓到什么一样冷笑道：“逆贼家眷顽抗到底，就地斩杀！”

随着一刀一个人命，场面顿时混乱起来，大家四散奔逃，却被那人的手下挥刀斩杀，血色染红了鹤府的大地。

那人看着不停流泪却面目呆愣的赵情，蹲下身笑道：“鹤夫人，你也想逃吗？”

赵情心中还念着鹤枝蔓，可她知道自己已是无法为女儿的安全做什么事了，她只盼着四散的尖叫声能让鹤枝蔓知道躲起来，只盼着这鹤府能有那么一个地方能让她不被找到。

她摸了一把眼泪，冷笑起来，“鹤璧死了，是不是？那我又怕什么？可我不想你们这群走狗来碰我。”

那人示意一个手下抽出刀来，递给赵情，她一个手无缚鸡之力的女人，拿着刀也翻不出浪花。

“夫人好胆量。”

赵情拿着刀，皱紧眉头，看着已有人开始放了火，从此便不再有鹤府。

“丧尽天良的畜生终将有报应！”

她凄厉地大喊一声，心中满是恨意，狠狠砍向自己的脖子，挥刀自刎。

那人冷然吩咐道：“整个鹤府都给我搜一遍，一只狗都不能放过！”

“是！”

鹤枝蔓躲在暗处，眼看着那副人间炼狱图般的景象，惊恐地用力捂住了自己的嘴，瞪大的眼睛中不断涌出大滴的泪水，眼角抽搐。