为了转移伊莎贝拉的话题，凯瑟琳娜给伊莎贝拉讲起了外面的事情:

七世洛特瓦尔德公爵已行将就木，他上书给皇帝，希望自己跟后妻所生的长子可以继承自己的爵位。

他希望自己能够像十世瓦莱利伯爵一样指定自己的继承人并且得到皇帝的批准。

皇帝对这个公爵的家谱并不太熟，所以就把这件事情交给贵族委员会去进行先行审核。

这一审核不要紧，皇帝立即否决了他的请求。

被否决无非两大方面。

第一方面是礼教和法律方面的：他所指定的人并不属于法定顺序继承人。

因为，他的太太并不是一个“教义上的人”，她是来自中人阶级的女人，她的母亲是一个男爵和女仆所生的私生女。

中人，也叫做半人，传统马特亚礼法之中只把他们算半个人类——因为他们祖先的出生是违反教义和国家法律的。

无论中人的父母来自于哪个阶级，只要他们是生母故意制造出来的私生子女或者庶出子女，那他就是中人——是怀着罪孽和贪欲被生出来的人。

即便有些中人因着亲生父母所得到的财富比平民多，但是他们的地位始终在平民和元人之下。

这是信仰的内容之一。

信仰对于这个世界意味着什么?这个问题，会有一个可敬又可怕的答案。

先皇就是因为破坏了宗教和世俗礼法遭到了世人的厌弃、失去了国民敬爱和崇拜——皇帝本该是教法和国法的化身，如果他的所作所为配不上这个概念，那就代表他不是上天钦点的君主。

当今皇帝即位后，重申教法，明确礼教，也严格了阶层的限定，平民和元人的地位被提到了中人之上。

元人是并非母亲主观意愿生出来的孩子:只要他们的母亲能够证明自己是被骗婚和被侵犯才怀上的孩子且得到了大家的认可，这孩子生下来之后就是元人。

元人可以通过收养成为平民，元人可以与平民通婚。

其实他们的母亲也并不一定想生下他们，但是，不准堕胎也是信仰之一，他们的目前没有选择。

还有绕着法律走的特殊情况。

在许多兄弟共妻的家庭，妻子和其中一个结为合法夫妻，无论是跟哪个兄弟生的，都记在丈夫头上，丈夫会承认这些都是自己的合法孩子。

然后丈夫再把孩子过继给兄弟当养子——所以，共妻家庭的平民的孩子仍然还是平民。

这种做法虽贱，但普遍。

皇帝诺克二世已经在着手废除元人这个阶层，要他们依旧随母姓，归于平民阶层——可是他对中人阶层不但不放松，还抓紧了。

中人的子女社会地位“从娶”：如果平民、士人或者贵族娶中人女子进门或者招中人男子上门，子女一律是中人。

如果是中人想要娶平民、士人或者贵族或者招赘他们，那后者就要发誓放弃对家里的继承权、也要放弃来自于原生家庭的社会地位。

贱民可以自由与中人通婚——他们的子女可以成为中人。

但是，贱民与平民合法婚姻的子女是平民……

中人男性也可以拜托这个身份：只要他们能上阵杀敌且累计十次战功，他们的妻子和儿女都能够晋升为平民。

立下救国救君之功也可以让他晋升平民。

一个庶子女或者私生子女的后代在6代以后可以自动变成平民——但是这连续的六代人必须全都是合法婚姻生出来的合法子女，不能有庶子女，否则……只能再往后推了。

中人女性想要摆脱身份只能靠老公立功，所以中人阶层女性地位格外低下。

这是农业社会，人口是最基础的生产力，中人男性的劳动力和参战权是他们价值的保证，可是女人嘛……

根据“龙生龙凤生凤老鼠生儿会打洞”的“原理”，中人女子的女性祖先是贪图富贵、蓄意勾引男人、破坏夫妻关系的不要脸之人，她们的女性后代也被认为的“先天贱人。”

中人女性在摆脱中人身份前会一直要遭受来自其他各阶层的鄙视。

如果一个贱民身份的应召女语言辱骂一个中人女子乱搞男女关系导致中人女子自尽，应召女会被判决无罪的。

其他阶层都认为是合理的——应召女出卖色相和身体，但是她们不破坏别人的家庭，没有违反礼法。而中人女子一出生就被视为带着原罪。

威廉四世时期甚至要求中人女子用黑布蒙面出行以示避嫌。

甚至立军功之后摆脱中人身份的男性根本就不会考虑娶一个中人女子为妻，即便违背曾经的婚约也会被认为合法行为。

七世洛特瓦尔德公爵在原配去世之后非常消沉，是家里的一个中人女仆安慰了他、陪伴了他，让他重新振作起来，他在感动之余他们相爱了，他坚决要娶这个女人为妻。

安德烈二世盛怒:

七世洛特瓦尔德公爵的原配是安德烈二世的姑妈的孙女，是有公主头衔的贵女，一个中人女子当他的继室，岂不是在说皇帝的公主表侄女与一个中人女子平起平坐？

这对皇室是极大的侮辱和不敬！

可是安德烈二世是一个仁君，他给公爵两条选择:

第一条，七世洛特瓦尔德公爵退位，把爵位让给两岁的女儿艾丽希斯（和原配夫人所生的），艾丽希斯由皇室抚养监护，他可以带着自己的一半财产去当一个富有的中人，从此在上层社会消失；

第二条，先把艾丽希斯要依法从母亲处继承的财产全部拿出来给她，艾丽希斯送到她祖母长公主赫莲娜那里抚养、公爵按月支付生活费，然后他才可以娶那个女人进公爵府，但他们必须当众宣誓放弃他和这个女人所生孩子们的爵位继承权、财产继承权。

除此之外，无论选哪个，那个女人不会获得“公爵夫人”的封号，也不能用夫姓，他们夫妇俩也会失去皇亲的特权。

为了多享受一些年的权利的财富，这对贵贱通婚的夫妇选择了第二种。那个女人在享受了几十年的荣华富贵后也忘乎所以了。

他们说过的话、发过的誓言都记录在档案里呢。

安德烈二世死前还记得这桩给贵族蒙羞的婚姻，他交给妻子一道密旨:“只要那个中人贱妇有野心让儿子继承爵位和财产，就处死他们。”

如今他们却像是失了忆一样，要求自己贵贱通婚的孩子当公爵、还想继承财产。

皇帝当庭怒骂七世洛特瓦尔德公爵：你们夫妇做出违背誓言、违背礼法的丑事而不死是上天的好生之德、也是安德烈二世的宽大为怀，而不是你们做的没错。

几十年了，你们该贪的不该贪的都贪了，也足够了！

你们断不该以第十代瓦莱利伯爵类比，他战功赫赫、彪炳千古，许他自由指定继承人也不够嘉奖他的功劳！

你踏马这些年做了什么？对内没有惠民安境的政绩，对外没有杀敌报国的军功，跟十世瓦莱利伯爵比你也配？

你儿子和他母亲一样，是个中人，等他以后建立了功勋自会论功行赏。眼前之事有国法可徇，不需要他来凑热闹！

朕既非宽大为怀安德烈二世，也非随手封情人家属为爵的伊凡先帝。

皇帝是真的太恶心他了，让宗教裁判部去抓了七世洛特瓦尔德公爵的妻子和儿子——他们蛊惑公爵违背伦理、冒犯皇帝。

进去那里的人，只要无法证明清白就没有什么好下场了。公爵受到了极大的惊吓，没熬两天就断了气。

赫莲娜长公主去世后，太皇太后索菲和安德烈二世抚养艾丽希斯到结婚成家，故而新上位的八世洛特瓦尔德公爵艾丽希斯对继母、弟弟和父亲毫无感情，尤其这个继母还想抢她的位置！

她才不为这种人请宗教律师——皇帝为了你的利益说他们有罪你还要给他们开脱？又不是有病！

所以她什么也没管。

但是太皇太后补刀了，她拿出了安德烈二世的那道圣旨……

伊莎贝拉不寒而栗：犯宗伦理罪还进了宗教裁判监狱的人，最轻的刑罚都是石刑了。

但是，对她那种女人而言，被石头砸死也行比被身无分文地赶出去要痛快:

从被人藐视的贫穷下等女好不容易成了公爵伴当，过惯了优渥的日子，陡然又要变回几十年前的老样子熬完余生……哪有那么容易缓过来？