前方男子，年不过三旬，玉树临风，一袭锦衣，文质彬彬。

若非身处贼窝，李贤都怀疑这是哪家权贵子弟。

方才言之曹长老相邀，这曹长老也太过年轻了吧？

人还如此别致！

李贤不动声色地打量一眼后，当即收回了目光，站在表兄赵路一侧。

要问他喜欢和什么人打交道，便是直来直往的武人，那种人花花肠子少，而像眼前这种笑面虎，是最难打交道的。

赵路的脸同样挤出了笑容：“少谷主说笑了，赵某只是个平常的商贾。

少谷主手管理着安川谷内的一应事务，赵某就是想登门，也担心打扰到少谷主！

既是曹长老相招，现在还劳得少谷主亲自迎接，赵某过意不去啊！”

和赵路交谈的时候，曹宗炎的目光不断打量着旁边的李贤。

尽管他事先已经通过手下人的禀报，知晓了李贤的具体身份，可还是笑着想赵路问道：“赵兄说的哪里话，诶，这位青年才俊，看着有些眼生，不知是……”

赵路拉着李贤的臂膀介绍道：“这位是我的表弟李贤，亦是家父亲外甥。今岁开封发了水患，南面的生意也受到了影响，家父想让我等入冬后，去南面收拾乱摊子。

好觉少谷主知道，以后河西的生意，都交给我表弟来处理了。

这次听说生意的事，赵某便厚着脸皮把表弟一起带来了，少谷主不会见怪吧？”

曹宗炎闻言笑道：“可是李落红当面？那句‘落红不是无情物，化作春泥更护花’，曹某早有耳闻。

百闻不如一见，果然是青年才俊！

忘了介绍了，在下曹宗炎，家父曹延瑞。自家父同伯父，为奸人所害后，便带着部众于此做着一些入不得眼的买卖。”

曹延瑞是原归义军节度使曹延禄之弟，随兄长曹延禄一道在咸平五年为之族子曹宗寿所攻而亡。

这曹宗炎既然是曹延瑞的儿子，也是安川谷的谷主，就不会是什么曹长老！

但也因此证明，对方更具有“作案动机”了，也怪表兄没有来得及给他详细叙述安川谷内的势力，让他差点弄了乌龙。

见曹宗炎行礼，李贤回礼，淡淡一笑：“青年才俊不敢当，李某只是在先生坟前说了那么一句，哪晓得传的那么远。

却是少谷主说的‘不入眼的买卖’，李某更不认同。

三百六十行行行出状元，少谷主管着这么大的谷底，部下亦是做着正经的生意，李某甚为钦佩！”

说好话又不要钱，何况为了那事，务必要应对安川谷高层的信任，让他们放松警惕，恭维几句又算得了什么。

曹宗炎面一乐：“李家小郎，肚中的佳句颇多，曹某算是见识了！”

他正想再说些什么，见方才先行进去的蔡敬出来了，语气一转：“哈哈，先谈正事，等正事完了。曹某定给李家小郎举办一个欢迎宴！”

李贤和赵路相视一眼点了点头。

三人一同往元老院内去，武征等四人跟着入院，但没被阻拦。

进入元老院内后，让李贤对这马贼窝的印象，再次发生了转变。

内中井井有条，有拿着书册的读书人来回穿梭，见到曹宗炎一行人，只是轻轻颔首，也不留步。亦有身着铠甲的军将出入，相遇即抱拳……

可以说，这元老院不仅外侧像个府衙，内里更是按照府衙的模式进行运作的。

往元老院内而去，能见到的越见稀少，直到抵达一个名叫“议事堂”的红砖瓦房前停下。

这里显然是元老院的重点区域，外侧有不少身着铠甲、拿着刀枪的武士驻守。

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武征罗长四人自被裆下，最后只让赵路李贤及同来的曹宗炎入内。

刚至门口，尚未跨入，便听曹宗炎解释道：“此处乃是我安川谷的核心区域，能让二位来此议事，赵兄和李家小郎，当知我们的诚意！”

这种蕴含着警告的话语，李贤只当没听见，轻笑道：“少谷主有没有诚意，只有谈过了才知道！我想只要条件合适，我们赵氏商行也乐于合作。

做生意，共赢才是最终的目的，少谷主你说呢？”

曹宗炎闻言，眼中有些凝重，又看了眼李贤，嘴却笑道：“共赢？共赢这两个字好啊！安川谷正是想和赵氏商行做共赢的生意，请！”

门口的交谈声，毫无意外的传进了议事堂内。

议事堂内，坐着元老院的六位管事长老。

皆都是曹延禄和曹延瑞的老部下，当日也是他们率众护送曹宗炎逃出瓜州，于安川谷内落地生根。

事情过去六年了，这些归义军旧部们，仍然没有忘记打回瓜州，诛杀曹宗寿，重新夺回归义军的大权。

这仿佛是卡在他们胸腔的一把剑，不将之拔出来，都死不瞑目一般。

堂外，李贤和曹宗炎的对话，让六人纷纷侧目。这声音听着有些陌生，语气，柔中带刚，难道就是蔡敬通报的赵家外甥？

六人原本和曹宗炎这位少谷主商议着，一方唱白脸，一方唱红脸，好让赵氏商行乖乖就范，现在看来不是那么容易。

踏入略显黝黑的议事堂内，就能看到六个端坐的中年人。这群人都是领兵打仗的，手沾着不少血，又统领过数万人的大军，自有一股气势在空气中流转。

赵路一望，每次见到一人还好，他还能谈笑风生，可安川谷的六个马贼大佬就在眼前，顿感觉压得他有些喘不过气。

看向旁边面色如常的表弟李贤，赵路胆子顿时壮了不说，大步向前，咬牙和元老院的六大长老见礼。

“赵氏商行赵路见过六大长老！”

李贤仿照之，嘴角有些抽搐。

“赵氏商行李贤见过六大长老！”

这感觉，总有种电视里江湖拜把子的模样……

他不得不承认，元老院的六个所谓大长老的气势，远非常人那般，能给普通人莫大的压力。

但对他李贤来说，于心内还真是翻不起太大的风浪。他可是见过赵大官家，见过大宋拔尖的那群官吏的人。

那些人给人的心理压力，与这些人相比，何止强了一倍两倍！