夜幕。

身处沙州的曹宗寿，现在的心情很慌乱。

根据瓜州送来的一封又一封紧急奏报，不用手下的部将解释，他已经能猜到，这是他那小二十多岁的弟弟回来复仇了！

曹宗寿相信天道轮回，其实自五年前，他率军对自己的伯父叔父进行“逼宫造反”时，就想到了会有这么一日。

只是让他没想到的是，这一天会来的这么快。

曹延瑞之子杀回瓜州，归义军内部怕不是已经有不少人蠢蠢欲动了吧！

自唐宣宗大中二年，于沙、瓜等地的汉人们起义，争得在这几近被中原王朝遗忘的西北之地的生存机会后，归义军便不断的传承下来。

内中出现过很多次变乱，各有人掌权，转眼到了乾化四年，他们曹氏崛起了。

一百年的时间，曹氏足足掌控了归义军一百年的时间，归义军早就不是以前的归义军，成为任人欺凌的对象。

曹宗寿这些时日，正焦头烂额的处理着与沙州交接的回鹘人的关系，瓜州外突然到来的大军，彻底压倒了他的身体。

望向榻下站立的文臣武将，曹宗寿咳嗽两声，扶着两边的扶手，身子坐直，努力让自己看起来很精神：“当下叛军应该到瓜州城下了吧？贤顺带军几时出发的？余者诸部做好准备了没有？万不能让贼子攻陷瓜州，否则沙州危也！”

曹贤顺正是曹宗寿的长子，现当下，归义军内的一应军务，曹贤顺都代之负责。昨夜见父亲闻讯惊怒交加，昏迷后，曹贤顺当即带领了四千之众，趁夜往瓜州支援。

殿内众人面面相觑，看来自家首领的身体不太好啊，亦是畏惧来犯之敌，难怪昨日闻讯都给吓晕了。

下首第一位，名叫张辽的将领出列道：“小都督想来现在已经到达瓜州了，瓜州守将是为常眭（suī），此人对大都督忠心耿耿，守卫之人，亦有两万五千之众，还有民夫无数，想来那贼子无法攻入。

苏将军，李将军，今日一早，亦各率三千之众，往瓜州而去，大都督安心便是！”

曹宗寿为归义军大都督，其之长子，作为顺序继承人，自被人称作小都督。足见曹氏，在归义军的领地之内，是十足十的主人。

张辽回答后，曹宗寿的脸色缓和下来，他冷笑道：“贼子曹宗炎这次定让他有去无回，张将军，刘长史，你们可讨论出计策了？”

……

沙州尚在商议着如何对付曹宗炎，日落之后，曹宗炎也已把所有将领召集来，详细布置夜幕作战。

瓜州这等塞外之地，自然不像关中城池那般牢固高大，城内虽有内应，但内应的将领们，并不守卫城门。

故而，想要拿下瓜州的重点在于，如何打开城门，而后便是凭借着里应外合的长驱直入。

对于这等事，曹宗炎受到了李贤在安川谷的埋伏布置启发，使用霹雳弹！

用霹雳弹炸开城门，后面的一切就好操作了！

事关重大，执行此任务的，乃是曹宗炎钦定的本部人马，由曹孙武带队。

余者各部另有分工，大致任务是清除城内的敌对反抗势力。

到了这个时候，曹宗寿把城内内应之事一应说出，下属部将的热情到达了最高点。

喊杀声，冲破了云霄。

曹宗炎在最后又非常谨慎地嘱托道：

“入城之后，但凡左臂绑有白布着，多为我们自己人，但对此类人，不可太过靠近，亦要小心防范！等入城后，再行认真辨别！

还有一条，不可攻击无辜百姓，由夏将军监督，但有犯者，一律斩首示众！”

众将纷纷称是。

曹琮和随行的大宋官吏们，没有分到具体的军事任务，只跟着大军就是。

具体的进攻时间，被定格在了子时三刻。

距离大战开始尚有一个时辰，余者将士们握着兵器原地休息，各帐的灯火全都熄灭，从瓜州城墙往下看，只是黑压压的一片，仅能看到几个零星的烛火于黑夜中，孤独的闪烁着。

守将常眭，乃是好大喜功之辈，并极好女色，于瓜州是为百姓厌恶的对象，但此人位高权重，普通人难以奈何，连曹宗寿也放任手下这位爱将。

此时，常眭便笑眯眯地站在城墙之，听着手下的几个部将恭维道：

“叛贼是见将军在此守卫，吓得火光全都熄灭了！是怕将军寻到火光，出城迎战他们！”

“不对不对，依齐某人看，是叛贼太穷了！常将军消息灵通，方才不是不说了吗？堂堂的曹延瑞之后，竟做起了马贼行当，简直是妄为归义军的后代，丢归义军的脸。现在嘛，连火把都舍不得点了！”

“嘿，大家所言都有理，我看呐，这群叛贼多是虚张声势，今夜定是攻不了。常将军还是早些回去歇息，明日小都督就来支援了，将军好保存精神迎接才是！”

……

实际探得，城外的敌人仅有一万多人，经历了最初的恐惧，常眭冷静下来，他手下攥着两万之众，还有即将赶到的援军，心中亦不认为城外的敌人敢冒然进攻。

想到城中府内刚刚抢来的良家女子，常眭心里就有些急不可耐。但他人也知道轻重缓急，特意向手下部从，尤其给负责守卫城门的女婿杜爱嘱托，注意严加防守。

然后，在几个亲兵的掩护下，常眭离开了城头，打算返回城中府。

常眭一走，方才出言恭维的几人，都微不可察的点了点头，接着奔向各自的戍守范围。

夜色的掩护下，曹孙武亲自带人潜伏到瓜州的主城门之下，一个接一个的把霹雳弹放置好。

深夜里，一片寂静，城下之人都能听到城墙方的说话声。

子时三刻，一阵轰隆声响起，随后便是千军万马的奔腾声。

喊杀声震天动地。

天时地利人和。

瓜州顺利告破。

蹲在床正进行着另一场“战事”的常眭，得听外面的叫喊声，吓得瘫痪在床。

待到天明，曹贤顺带军抵达瓜州城下，城门大开，面对的是另一场埋伏好的杀阵，自是陨之。

瓜州之胜，标志着曹宗寿的败势已定，也标志着曹宗炎的正式回归……