和河西之行的最大不同在于，前路的很多困难，这次需要李贤一人去处理和承受，再无曹琮那般可以交心商议的对象。

但到了东京城外的运河码头，两个意料之外，又在情理之中的人，让李贤感觉他接下来的行程，不会太过干燥。

“吕兄，王兄！”

看见码头停留送别的两家亲人仆从，还有为首吕王二人，李贤当即主动迎了上去见礼。

吕夷简和之前所知道的一样，此番就任琼州通判。而和他有过合作与交际的王曾，今次大抵是雷州通判。

雷州和琼州官场的地震，导致大量职位空缺，寇准前次与之言，对于雷州通判，朝中一直没有做下决定。而王曾能在这里，且与吕夷简同行，就很说明问题了……

然后在吕夷简和王曾惊讶的眼神中，李贤又笑道：“两兄也是去往南边吗？正好同行！”

“李家小郎新婚不久，难道也是今日下琼州？太早了吧？不多陪几日崔家小娘子？”

吕夷简的精神状态比前段时间要好些，两只眼睛很是明亮，看来吕蒙正这几日的身体应该也好些了，否则吕夷简也不会在受命不久，即踏上行程。

站在两人前方的李贤，满脸无奈，心道我愿意走得这么早？这不东京的火快烧到自己的眉头了吗？

王曾也瞪着眼睛，再扫过李贤身后的几个壮汉，笑道：“看来是这样，我和吕兄方才还在说要不要给小郎送信问一下，但想到小郎新婚燕尔，即没敢去打扰你二人的世界。这次能碰到，当真是缘分，而且顺路！”

李贤假装好奇道：“却不知王兄和吕兄去南方哪里就任？可是江南水乡？呀，要真的如此，那可是羡煞李某了。像李某此番去往琼州，明面上虽担任着官家册封的海运使，但内中的凶险，恐怕只有到了才知道。”

吕夷简和王曾互相看了一眼，接着把目光同时放在李贤身上。

雷琼二地的危险性，吕家和王家的明白人，都有对二人说过。而李贤的话里，更让人对接下来的仕途，有些担忧。此外，两人也能感觉到，面前的李贤于当地的情况，应比他二人知道的多些。

但见王曾苦笑道：“今次吏部，使我和吕兄，分别担任雷州和琼州通判。可不是什么江南水乡，好在我等能处在一路，以后到了地方，当相互扶持才是！”

李贤点了点头：“理应如此！”

三人于码头之畔，还想趁着河岸涌来的清凉之风，于树荫下多聊一会，但看南下的船只到了，只好拿着行礼，走上船舱，于船内细聊。

远行，于游人，或官吏，从来不是一件简单的事，更不想很多人想象的那样游山玩水。

当在行程中做的太久了，最后只剩下旅途的无聊和枯燥。

好在李贤的存在，让这种无聊与枯燥降到了最低，尤其当他拿出一副麻将后，连途中沉迷读书的王曾，也站在了一旁观战，直到最后主动参与了进来。…

新事物，且是规则有趣的新事物的涌现，很容易让人着迷。

只是三四天的时间，同下江宁府的这只大船上，无数乘船的人，就四个四个的聚在一块，让船工或是仆从，雕刻成李贤等人手持的那种样式。

世界忽然变得热闹起来，特别是在抵达楚州后，上来的一群歌姬，把同船的许多人的目光都吸引了过去。

李贤努力的睁大眼，看向甲板上舞动的苗条身影。

他的眼中一片清明，绝没有任何色眯眯的迹象，如此观看，完全是因为好奇。方才听王曾说上来的这群歌姬中，有一名是扬州新晋的花魁。

说道花魁，他于大宋的这些年，真正亲眼见到的很少，多是听闻。

“这花魁据说是扬州本地人，相貌是一等一的美，我在东京时，就听同僚讲过。方才只看了一眼，便知名不虚传！”

王曾说完后，还滋滋了两声。

作为连中三元的大宋才子，想来这些年来和他投怀送抱的美人不在少数。其之的审美自然不差，而能得王曾的认同，想来这位花魁是极好的。

但李贤看到活的花魁后，很快就收回了目光。即使生活了快二十年，他的审美依然和大宋普通人的审美格格不入，要说美，可能只有崔莺莺那种一见钟情的人，才合适他的心意。

一同只顺着人流看了一眼，便回到舱室的吕夷简，看起来也没什么兴致。

李贤只问了两句，才知道吕夷简是有些思念他的妻儿。

大约自授官后，吕夷简就一直在开封府内做官，很少离开家人。像今次这般远离家乡，还是第一次。

李贤很能理解吕夷简的想法，只是以男人的方式拍了拍吕夷简的肩膀，希望这个未来的宰执能早点振作起来。

随后，李贤回了自己的船屋。

随行的亲卫杜三马上走了进来。

杜三是和曾波一样，于安川谷时，即负责他安全的“老人”，包括这次南下同行的十二个做家仆打扮、另四个共十六个亲卫，都是同杜三一样值得信任的自己人。又因之参与过安西军的军事训练，又在马上和党项人实打实的作战过，各自的武力自非普通武士能相比。

“小郎，琼州来的消息。”

杜三将一封带有火漆的信件送入了李贤手里，并无离开，而是警惕道：“还有一事，好让小郎知道，自楚州，随那群歌姬上来的一行人中，有三个人于船内打探小郎的住处。至于对方的具体目的尚未探得，我和林拯他们的意思是，今夜起，我们全员十六人全部戒备起来，以护卫小郎的安危！”

李贤握着信封的手一紧，看来他还没到地方，那伙人就有可能先下手了。

如今尚处在江南，离琼州还有些水路，敌人不可能光明正大的打上门，但并不是对方不会搞偷袭。

李贤对自己的小命还是很看重的，尤其在刚刚结婚，尚未给这个世界留下他的血脉之前。

李贤道：“杜三，除我以外，吕家郎君和王家郎君的安危也要注意到，我有种感觉，我们接下来的旅程一定不会太平静，今次，就要辛苦你和众兄弟了！”