洪州知府便看因为太胖，连走路都有些艰难和缓慢，但实际行动却不赖。

只在短短的一个时辰之内，几十里崭新的马车，还有大队被调遣而来的州兵就到达了面前。

在之诚挚的邀请下，重新装车并清点完成的车马队伍入了洪州城，加以修正。

过去一月半内，连续的行进，加上高度集中的精神状态，属实让人疲惫不堪，而在入了坚固如铁、且守卫加倍的洪州城后，所有的困意几乎在眨眼间就到来了。

李贤需要好好休息一下，应对接下来的一段路，随行的侍从们，同样需要休息一样，来护卫接下来的一段路。

这一停留，便是三日。

即至来到洪州城的第四日的清晨，上百侍从连带着一百多名骑着马匹的洪州州兵，再次启程。

有了洪州之事，后面到达相邻的黄州，即至舒州，再过庐州，最终到达应天府南京的路上，每到一地，都会有州兵负责交接护送。

顺利抵达应天府已是初秋来临，从琼州出发的两月半了。

北方的秋日似乎要比以往来的更早一些，无论是大道，还是过路的树木风景，都多了几分肃杀之气。

让李贤颇为安心的是，家眷自水路而走，比之陆上的行走的时间，还要早半个月抵达。

长长的车队并没有踏入南京城，而是于码头之上，交接给了东京重新调来的禁军及护送太监。

这位太监对李贤来说，还是个熟人，只是这个熟人淡出视线太久了。

内侍铁冶，

曾第一次带李贤入皇宫的一个人，也是李贤第一个有好感的太监。

“铁公，李某有礼了！”

看着船岸边，铁冶斑白的头发，还有那和记忆中一模一样的不苟言笑的脸，李贤笑着拱了拱手。

似乎也是许久未见故人的原因，也似乎是感慨人生过得好快，铁冶脸上的神情略有动容，面向李贤回礼道：“十数年不见，李小郎君风采依旧。相信要不了多久，我们又能在东京见面！”

“东京见！”

目视着铁冶上了大船，目视着装着满船金银珠宝的船只起航北上，李贤这才拉着跟随他行走了两月多的老马，同旁侧的罗飞点了点头。

然后，骑于马头，也不着急，缓慢往南京城而去。

自大中祥符七年，赵官家降临南京城，已经过去了三年多的时间。

三年的时间内，南京城的皇城和城郭多次经过修整扩建，面积和繁华程度，已经丝毫不弱于西京洛阳。

无论是人流，还是往来码头的货物，都让人惊叹此地的迅猛发展。

而若是将时间再往回推八年之久，那是李贤最近一次路过南京城，当时的南京城，面积不足现在的一半，更别说人来人往的繁华程度了。

只是漫步间，望向了城墙处的赵家商行和赵家食肆，才感受到了点熟悉的亲切。

他尤记得，当年路过此地时，这两处赵家产业就摆在这里，现在依旧在，只是内中的管事和伙计却换了一批又一批。

应天府是有李家的宅院的，就在宋成县南京城内。这处宅院是前岁，兄长李志于南京任职时，李母让南京城内的赵氏商行打点买下的，后便一直保留了下来。

地点就在城内应天府书院不远的街巷内，这里乃是南京城内，最为清幽之处，多为文人或是学生居所，显得书生气十足。

与之相邻的另一处街区，则大为不同，乃多是应天府内的达官显贵的住处。

自赵官家将应天府升为南京后，本地的官吏便忽然增多了不少。为了便于区分，当初的城市规划者，很容易地将两个街坊分开而来。

李贤走的是西城门，所以径直路过了应天府书院，此时又被称作为南京书院。

南京书院恢弘大气，随处可见扎着头巾的士子进进出出。

因为赶路稍渴，李贤带着随从下马，于旁边的露天茶肆略一歇息，方知南京书院的学子们到了休沐之日，而过不了多久，便是一年一度的授衣假，也就是寒假。

假期之前，书院内的同窗们，争相出访，或是寻酒作乐，或是开展诗会。

这等少年人的聚会方式，让李贤不由自主地想到了数十年前在西京国子监的情景。他也曾有一群好友知己，一群共患难共成长的朋友。

“公孙圩去岁曾来信，此人升为了相州知州，钱晟也做了登州通判……

时间过得还真是快啊！每个人都开始忙着自己的事业，加上遥远的距离，相聚一次都变得困难重重。”

喝在喉咙里的茶水，李贤微觉得有些苦涩。

这种苦涩，一时间说不清来源于茶水本身，还是流失的时间，或者说再次从指间偷偷溜走的青春。

触景生情，李贤正待骑马回到城内的李宅，忽的一望书院前越来越近的身影，眨了眨眼，以为是错觉，再眨了眨，才确定是真实的人物。

“那不是齐成吗？河西之战后，齐成先是被授官，后毅然决然的辞官，重新可靠，一朝中第，考中了进士，授予宁陵县令，今次怎么会在应天府书院？”

和齐成的书信是五年前都中断，李贤还多次问过公孙圩和钱晟，只可惜这两位同窗的语焉不详。

但今次能在伤怀间，碰到熟人，总归是不错的。

李贤喜不自胜，忙招手喊道：“齐兄，这里！”

拿着书册，走路中的齐成微微一顿，他那经过时间磨砺的脸庞上的细微皱纹，渐渐舒展开来。

转瞬之间，便气喘吁吁地小跑了过了，看到青年的策略，齐成的脸上同样欣喜异常，将手中的书册放于桌上，双手紧紧握着李贤的手。

“鹏举，许久不见！近来可好！”

李贤点了点头：“都好都好！齐兄这次难得重逢，一定要不醉不归！往过不远，即是我的住宅，李某此番再邀齐兄于内一坐，拜见家父家母，及我家妻眷如何？”

齐成真挚道：“即是伯父伯母当面，成岂有不拜见之理？”

身后跟着马匹，两人各自诉说着这些年的经历，一同往不远处的李家住处而去。

恰同学少年，风华正茂。

一切又似乎回到了西京国子监的岁月。