李冬生媳妇且惊且讶，又笑：“这不是好事儿么，你愁个什么劲儿啊？”

韩林家的就苦笑道：“好个什么呀，就她这能折腾样儿，明面上看着好，暗底里，到底好不好那还两说呢。”

黑三媳妇就笑她：“韩嫂子你这可就不对了啊。那可是个十四五岁的大活人，咋着，你还想叫她跟个才刚落地的娃子似的，天天只知道吃和睡，一丝麻烦不给你找？”

韩林家的就笑：“你们还别说，我还真就是这个心思。”

说得大家一笑。然后黑三就道：“嫂子也甭愁了，反正府里是把事儿扔到你们头上了，五姑娘也就这么个性子，你再愁又咋着？她想养鸡鸭养猪的，就让她养！她想种菜种瓜种花的，就让她种。她有自己的事干了，占了心，还有空子想旁的么？”

“可不嘛！”李冬生也帮腔，“五姑娘琢磨的事儿，放在咱农家里，那就和置产差不多了。这人一旦兴了在哪个地方置产的心思，那她还会跑？”

其实韩林家的也知道，就是本来她在府里当差短，原就拿不准怎么待姜薇，偏她是个有性子不说，老太太那边还有个小小顾忌，她这是愁狠而已。

闻言就摆手：“那成，她要想这么着，那就让她办！”

说着，她气笑都不是地看着在场的长工和长工媳妇们：“你们才刚还说我不对头呢，我看你们也不咋对头！咋着，这还没怎么着呢，一个个都向着她了，赶明儿时候长了，还不得叫她一个个的都笼络过去啊，才刚真是白交待你们了！”

说得大家都笑起来。

笑过之后，刘满仓媳妇就缓声道：“府里是咋论对错的，那是府里的事儿，咱管不着，也和咱没关系。反正单从咱这头来论，人家到了庄子里，这不嫌那不挑的，没给咱添一点麻烦，咱们咋好意思冷脸？”

庄子里的长工，都是附近村子里的村民。或是因家里地少人多，或是旁的缘故，这才到了庄子里来做工。

说是做工，其实还是和田地打交道，多少年的农家性子，自然也改不了。

韩林家的就拿指头直点她：“成，明儿我重点就盯着你！”

这话又叫大家笑了一回。

笑过之后，李冬生就和韩林道：“即忙一回，干脆下晌把这几件事都给一道办了得了。吃过饭我们把牲口套上，趁着收拾院子的空子，把地犁了，女人和娃子们齐上阵，把那草根都给捡捡，咱们争取这一两天，把这事儿给安定住，也好开始忙庄子里活计。”

能早些把这件事给安排妥当，韩林再乐意不过，闻言就点了点头。

当下开始分派任务，下午女人们就帮着姜薇收拾屋子，男人就去犁地。等到两边的活都干活了，大家一齐上阵把那地再耙平一遍子。

至于五姑娘要单独开火的事儿，也依她，这与他们一家来说，也是好事儿。省得自家天天还要顾着她那头吃饭事儿。

就叫韩大郎和黑三吃过饭就去镇上，买灶上使用的那一套东西，米面油盐酱醋茶的，也可着一个月的用量先买加来。成鸡成鸭的，若有，自然也一道买来。

安排妥当，大家又议了一阵子，眼瞧就要到晌午，正准备散开，就见院门口人影一闪，却是管着牲口的林婆婆，带着一老一少两个乡庄妇人，含羞带臊一脸不好意地进了院子。

大家不觉一怔。

林婆婆就迎着众人的目光，笑叹了一声，指着身后的两个妇人道：“这是后头下河村王大头的娘和张树她媳妇。”

庄子里长工少，两千亩的地，再忙不过来。到了开忙的时候，自然要招些短工。

这王大头和张树都是在庄子里做惯了工的短工，韩林两口子当然记得。

闻言就看向那两个妇人。

这两个妇人，却是抬眼往这边瞅了瞅，又不好意思地低了头。

林婆婆就又笑叹了一声：“她们不好意思说呢，这才先寻了我。”

顿了下她道：“说是去年年景不好，春上家里实在接济不上，这才厚着脸皮来问问，去年秋上的工钱啥时候发……”

其实韩林两口子一见这两个妇人来，就略略猜到了。

因姜大老爷这几年时不时要卡一下子，韩林这个庄头实在难做。可庄子里的活计又卡着时节，也不能不做。

时候长了，就成了姜大老爷上有政策，他这个庄头下有对策。

大老爷不是不给使用工钱么？那就卖粮，或是拿粮抵工钱！

原先这事儿，倒也进行得很顺畅，短工们得不着钱得了粮，也没多大意见。

可偏去年秋上接连的连阴雨，粮食收得慢，成色也不好，抛费了不少，大老爷也不知道又叫谁刮刺了一回，触动了心病，韩林去府里交帐的时候，他正心烦。

一听今年交的帐少，就问是咋回事儿。韩林就说了原由。

年景不好，姜大老爷也没辄，可是韩林拿庄子里的收成，先发放工钱的事儿，他就不乐意了。

当下就说，如今府里头正使银子，叫他先把这一笔欠着，明年再补。愣是把韩林留下来给短工们发工钱的那一笔银子也给要了去。

才刚这俩人没来的时候，韩林还在心里暗愁，春上的工钱往哪里弄呢，谁想，这个事儿还没愁出个眉目，讨债的就来了。

虽说去年年景不至于坏到，家里饭食接济不上，但这也是个由头，总是人家见庄子里欠帐久了，一直不说还工钱这事儿，心里嘀咕，借口来讨债了呗。

再说，人家讨的又是正经的债，他也怪不到人家头上。

心下暗愁了一会子，和那两个妇人道：“如今才开春，府上呢，正忙着上京的事儿，一时也没空子理会这个，你们再等几天，等府里把这头忙完了，我往府里使春上的使用工钱的时候，把这事儿一道办了。”

见那两个妇人，脸色不怎么松快，韩林就笑：“叫你们自己说说，我在这头当了七八年的庄头，啥时候短过你们的工钱？”

那个年老的妇人，连忙赔笑：“那是没有。”

“这不就结了！再耐心等两天吧，春上我还指着你们做活呢，哪能不给钱，对不？”

这两个妇人只所以这会来讨债，却是听在田里做活的人说，好似姜家的庄子里，来了辆马车，应该是府里的主子来了，这才赶着过来了，家里日子紧巴是紧巴，倒还真没到吃不上饭的份儿上。

只是想着借着这个机会，赶紧把这笔帐讨回来。从前姜府可没有欠过这么长的时候，她们心里也不安心。

如今韩林把这话说了，春上又要使他们做工，两个妇人倒也不敢再纠缠，赔笑说了一通家里实是艰难，叫韩林别怪的话，和林婆婆一道出去了。

她们一走，韩林这是真愁上了，几下就把那后脑抓得跟鸡窝似的。

李冬生在庄子里做工年头最久，算是个副庄头，一见他愁，也跟着愁。

愁了一会子，李冬生就道：“韩大哥，这几天抽个空子，你还得进府一趟吧？”

韩林原先就是这么盘算的，可结果，还没等他去，五姑娘一行就来了。来就来了吧，老太太因此还要进京。进京就进京吧，干啥把大房的人都撇在家里？

这是花婆子闲话之余，和韩林家的透出来的。

说起来，姜家大老爷和大太太这夫妻俩，一个长子，一个宗妇，这要在旁人家，指定是家里最风光的那一房。

可在姜府，偏偏不是。

姜大老爷读书不成，姜大少爷读书也不成。偏姜二老爷读书好，二房的三少爷又是京里出了名的才俊。三房没嫡子，可三老爷也做了官，而且两个庶出的，看样子脑瓜子也灵光。

这儿子多了，十个指头自然就比出长短了。不巧，在姜老太太这里，姜大老爷这个长子却是最短的那一个。

姜大太太是个要强的，可她再要强，丈夫儿子都不给她作脸，这个强哪要得起来？

这一回合家上京，又没大房什么事儿，你说大太太那能不恼，她这一恼的，韩林这个时候去要钱，那不是上赶着找没趣儿呢。

可这个没趣儿，偏还就得上赶去找不可。

他哀声叹气地把这事儿说了，道：“要去，也得再等个十天半月的，等那头消消气再说。”

黑三却是想到去年六月里，云川县那边的刘庄头过来时候，说过的一件事儿。

忙问：“韩大哥，刘庄头说是大老爷有意要卖这庄子，是真是假？”

韩林一听就恼上了：“他就盼着咱这头不好，等看咱的笑话呢，你听他胡扯！”

见黑三脸上还有些疑虑，他就笑：“你知道府里现在最紧要的是什么事？”

黑三哪知道啊，大力摇头。

韩林就道：“嫁姑娘呗！”

二房的四姑娘到了年纪，三房的六姑娘也到了年纪，至于被发落到庄子里的五姑娘，原先还在数，现在倒不用提她了。

姑娘们出门子，总得备嫁妆吧。三房太太有钱，公中出多出少，大约也不在乎。

其实二房也有钱，毕竟二老爷做了好些年京官了，眼下官位也不低。可是二房太太时常哭穷，倒叫老太太倒贴了不少给她。这还罢了，去年年关，他去府里交帐的时候，还听人说，二房太太为着四姑娘的嫁妆，一把和府里讨三四万两的银子。

说到这儿，韩林就笑：“咱们府里的大姑娘，正经的长房嫡长女，出门子的时候，才给了多少陪嫁？听说是一万两不到。定了陈家的三姑娘，听说还没大姑娘那会儿多呢。可二太太那边，蔡家那头还没下聘，张口就要三四万两，回头蔡家一下聘，若是聘礼多了，咱这头就还得往上添。大太太哪乐意？”

这种时候卖庄子，不净是给二房送银子么？

“再说了，五姑娘即送到这边儿，老太太她们又要上京，大太太根本不沾另外两个房头的事儿，便是要卖，也得等老太太她们从京里回来，把五姑娘挪个地方，再卖不迟。反正这庄子，早一年卖晚一卖也没差！”

黑三等人，这才略略放了心。只不过因提到卖庄子，大家不免要愁一愁将来的去处，愁了好一会子，眼见天实在不早了，这才约定下午去姜薇那里做活的事儿，各自散开。