水门都市外偏东南位置。

两年前这里发生了一场惊天大战，魔素的爆炸将赤色的荒土变为漆黑，最后又被鲜血所染红，如今已是杂草丛生绿意盎然。

生命的死亡不代表终结，反而意味着有新的生命诞生。

中立都市里的居民们知道这里有一场大战，却不知道大战双方是谁，但被好奇心趋势而来的人在这里只找到了一处坟墓。

墓碑附近清理的很干净，居民猜测或许是有出于好心的人，经常来清理坟墓边缘的杂草。

墓志铭并无姓名与出生，只有简短的一句话——你的一生无过错。

许多水门都市的居民猜测，可能是两年前参与那一场大战的无名英雄。

此刻正有一位身着黑色牧师长袍的青年正努力的清除坟墓附近的杂草，在其身边还有一位英姿挺拔的中年人。

“韦恩神官，每隔一段时间就会来清理吗？”

青年牧师擦了一把汗水，道：“半年来一次，不过有人每年都会来。霍格先生，今日为何不呆在议政厅。莫非如今时局不够忙碌，空闲的能让执政官先生跑到荒郊野外来？”

“我已经当不了执政官了。”霍格·尤金思说道，“两年前尼尔斯执政官离职，半年后就因病去世。原本应该是【同盟】对圣教国施加压力，没想到这位老人已经算到了最后一步。”

处刑结束以后，罪大恶极的金姆的身世背景被挖了出来。

【同盟】建国商人家族之一，艾凡什家族。

从这个由商人建立起的国家延续至今，堪称最古老、最辉煌的一个家族，当今教皇陛下都与这个家族有密切的关系。

准确说金姆在辈分上是当今教皇的兄长。

教皇得知此事，切断了与艾凡什家族的一切联系，并先一步质问【同门】。

双方展开了将近一年半的政治斗争，最终结果是长盛不衰的建国家族在内部的背叛下轰然倒塌。

当然，这是并非没有付出代价，毕竟教皇再怎么撇清关系都无济于事。当外有共同敌人的时候，圣教国的权力阶层还能一致对外，把最大的敌人倒到后矛头逐渐指向了教皇。

“我也很惊讶，本以为老师是圣教国出生。还在的时候一直和我吹嘘，他的身世背景足以让水门都市产生大地震，甚至是当今教皇都得过来低头问安。”

韦恩清理完杂草，注视着墓碑：“如何形容艾凡什家族，简单的一句话——政治霸权。这个家族的成员几乎囊括了整个【同盟】里的各级行政官员，几百年下来几乎没有任何黑点，不留余力的为这个国家与【红商协会】争取利益。”

“你是想说，若没有金姆，很难打破？”霍格问道。

黑袍牧师摇着头道：“我只是想说——这世界上不可能出现没有黑点的生物。下台之后的艾凡什家族每天都被爆出大量的黑点，老师在这个环境中没有丝毫绝望，那得有多强大的意志？”

“那一定是比钢铁还要坚硬的意志。”

望着即将辞职的执政官，韦恩淡然笑道：“阁下藏得也不浅。没想到您是养子，真正的血统来自如今的【总督】。”

艾凡什家族倒下后，经过内部的一个月争斗，最终由一个新兴家族【威廉】担任政治机构的最高领导，也是这个国度的子民称呼的【总督】。

“半年前就被发现了。”霍格摊了摊手道，“即使亲生父亲再三强调，因为他的原因害死了友人的孩子，出于愧疚和弥补让我过继过去，依旧被抓着不放。我本就对亲生父亲没丝毫印象，就见过几次，谈不上有丝毫的感情。政治生涯因此而断绝，我也很绝望啊。”

他能担任水门都市执政官快两年就是一个奇迹，算是顺应那个时代的产物。艾凡什家族遭遇【政治结合信仰】的双重打击，国家内部又频繁发生争斗，不少盯着这个家族两眼发红，只能丢弃水门都市这个“飞地”，虽是被逼无奈，但也不算臭棋。

毕竟全世界的目光都汇聚在中立都市，尤其是人类与魔族双方加大贸易量以后，谁在这里当差就等同于被十几亿双眼睛盯着，犯一丢丢的错误都会被无限放大。

霍格被查明身世背景之前，标准的圣教国出生，极度热爱和平的信徒，还特别熟悉水门都市的人土风情。哪怕没有政治手腕，只要能听从上头的命令，忠诚的去执行，足以快速接过尼尔斯的政治遗产，保证中立都市后续的贸易规模与安全。

原本，最少得再干两年至三年，积累足够多的资历后霍格去往圣教国担当地方长官，最低也是一个行省级别的执政官。

只可惜血统不纯正暴露出来，要么选择辞职，要么回到圣教国坐冷板凳，可能还会被一些极端的人士大骂“叛徒！”。

韦恩用湿润的手帕擦拭着墓碑，随口问道：“那么，执政官阁下，准备去往什么地方？是回到家族振兴家业吗？听闻，两个月前您的养父已经过世了。”

“大概吧。”

霍格想了想，自己也没什么地方可去。

就算回到了亲生父亲那儿，只能参与商业，而无法参与政治。毕竟自己可算是给圣教国打工很多年，艾凡什家族倒了不代表死绝了，报复他这样一个小人物，轻而易举。

家族里的人也会很开心的将霍格这个“野孩子”丢出去做挡箭牌，行商都不一定能好好做。

“我觉得这不是一个好的选择。”

韦恩整理了一下着装，郑重的向在此处长眠的老人鞠躬。

“那我能去哪？”霍格问道。

黑袍牧师没有第一时间回答，反而问了一个别的问题：“您觉得自己的才能在什么地方能起到作用？是在战争中吗？”

“我讨厌战争。”霍格说道，“可战争总会出现。水门都市迎来了【神圣远征军】，接下来不知道要持续多久。现在想来，艾凡什家族在拒绝战争方面，可以说是不留余力。”

韦恩不屑道：“那是因为，这个家族能在【和平】里谋取足够多的利益，不只是金钱，还有取代圣教国在各国主导地位的政治利益。”

“我知道。”霍格叹息道，“我只是没想到，黑幕倒塌之后的【同盟】，像极了好战分子。伊休说的可真没错，种族不代表荣耀。商人的逐利兽性，在没有制约下暴露出来。感觉，都不像是个人。”

绕过水门都市，脱离圣教国的主导，利用战争的方式从别地方打开第二座水门都市——这就是如今的【同盟】积极筹备的国策。

在半年前，艾凡什家族倒下的那一刻，充满报复欲望的家族撕毁了很多协议，其中就包括水门都市前执政官尼尔斯·康纳德呕心沥血争取的一份协议——今后每年都必须对穷困国家提供总计六千万金币的经济支援。

既然来自协议的后顾之忧被撕毁，继任者就堂而皇之的把钱塞在口袋里。

仅仅是半年，许多失去经济支援的边界小国就维持不住。不得已，圣教国提供了足够的支援，大批资金涌进的同时也有大批神官前往那些国家。

如今的边界三大国，除了冬之国外，风之国、森之国，两个在协议里特别强调的国家、被钦定需要大规模支援的边界大国出现了‘勉强度日’局面。

冬之国是因为王室的眼光放得很长远，森之国与风之国在难得的和平时期基本啥也没做，反观冬之国的王室鼓励开垦与存粮、降低税收，外部运输进入的物资经过精心计算，分配与储存时候小心谨慎减少损耗，比起隔壁的两个穷国，最少能多坚持三四年。

“所以，霍格·尤金思·威廉阁下，我郑重邀请你，跟着我去一趟【冬之国】，那儿的修道院缺少牧师，以及我需要你的政治智慧与手腕。”

韦恩郑重的请求眼前的中年人协助：“不是因为圣教国的原因，而是能不能发现别的自救方法。老师曾说过，只有亲眼目睹、亲身体会，才能知晓这个地区，还有没有自救的可能性。”

霍格反问道：“真的可以吗？”

“老师临终前给了我一本潦草的笔迹，那都是如今的【黑骑士殿下】还在人类国度之时说出来的观点。老师说可信，但需要去寻求方法与方式。黑骑士殿下说——小国无救，大国有自救的可能性。”

“伊休......吗？”

“是的。”

“好，我陪你去。”

“感激不尽。”

最后，韦恩的视线从霍格身上转移至墓志铭上。

没有说话，单纯的注视十几分钟。

霍格在一旁能看到牧师脸上的挣扎之色，提醒道：“此去绝非半年就能寻找出新的方法。不能每隔半年前来打理，墓的主人不会怪罪，反而会欣慰自己的弟子找到了前进的道路。”

韦恩微微闭上眼，深吸了一口气，转过头望向南方：“老师把希望寄托在了魔族。可这两年里，那儿没有一丁点消息。我相信老师的判断没有出错，但这并不代表我这位当了一年的弟子，可以消愁......亦或者什么都不做。”

“他们也在用自己的方式努力着，战争的大趋势谁也阻挡不了。”霍格伸了个懒腰，“魔族远比人类的构成要复杂很多，其中占据总人口65%的几十个种族都必须用战争来解决人口过剩问题。他们能压住两年，属实不容易，我相信那对夫妻依旧在砥砺前行。”

两个人离开这片曾有大战的地方。

在路上。

韦恩询问：“你判断，距离战争还剩下多少时间？”

霍格当机立断回答：“不超过三年。虽然女武神覆灭，魔王欠缺的武力板块由黑骑士填补，但魔王的权威始终因为【不与人类进行决战】得不到好战种族的支持。他们寻求的改变，绝非是用武力去统治，所以最多压制三年。”

听到这个数字，韦恩头疼道：“根据我的计算，人类方的极限是三年，这就是所谓的命中注定、不可抗力吗？”

“别这么想。”霍格说道，“因为我们要向那对夫妻看齐。相信我，就算战争已经重启，他们也不会放弃寻求那一丝丝的希望，总有一天会终结这个世界的基调。”

韦恩说道：“希望我们能见到那一天。”