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即使帕奇斯需要分秒必争,却依旧每天跟随伊休在领地内“巡视”。

从那份资料拿到手后整整三天,查尔斯都没有任何消息传来,甚至他都不在那栋别墅中。

其实在第二天,帕奇斯就想直接让人闯入伊休家中,梅琳购买回来的一起东西都带回城堡里逐一检查,但仔细思考过后还是放弃了这种想法。

倘若伊休只把初见面的那个“玩笑”,当做是玩笑,而并非现在这样早出晚归去认知、学习。

帕奇斯不会有丝毫的犹豫,也不会最终选择等查尔斯的消息。

太像了。

行为太像了。

他仿佛见到了年轻时候的自己。

老帕奇斯在“南征北战”的时候,从未管理过封地内的经济,只知道一味的榨取更多的军费,只要不出现大规模的死人,能有一个表面上“安稳”的秩序即可。

作为继承人的小帕奇斯,未被父亲带上战场,而且那时候也不认为父亲所作所为是正确的,眼里只有封地的居民。

见到一幅幅面黄枯瘦,还咬着牙缴纳税收的模样,小帕奇斯的心在流血。

还立下过誓言,将来一定要带着麾下的子民过上好日子。

如今的帕奇斯回望过去,看到了一个将冲动、热血、莽撞浮现在表面的自己,而所做的一切在如今看来是那般愚昧、无知。

格局、眼光是那么的渺小,宛如是一粒沙子。

问题从来不是父亲带来的,而是远在千里之外的同盟带来的。

追溯更遥远的过去,问题是战争与饥荒带来的。

帕奇斯不认为自己有父亲那样的胆量与志气,但绝无法容忍传承至手里的家业就此分崩离析。

当初承诺给子民的一切都带来了。

不仅是富裕的生活,还有其他领主永远会斟酌的大量知识,老帕奇斯甚至都严格禁止阶级之下的人读书写字,只有应付教会的时候派那么一批人去“上课”。

只有尝到痛苦才会发觉,当初明明是正确的策略,在几年后却是一个巨大的错误。

最初的时候,帕奇斯着手改造封地,让阶级的存在感不再那么强烈,就算是底层的雇农也能发声。

五年的时间里,他得到了许多感恩、感谢,而后为了创造财富选择全面铺开甘蔗种植,短短三年就带来富裕,然而宽松的舆论环境,外加允许教会传播知识后,耳边不再是感恩与感谢,而是质疑与不信任。

——不管老帕奇斯,还是小帕奇斯,都是帕奇斯。可别忘了那些年饥一顿饱一顿,现在大家生活富裕了,也该被帕奇斯狠狠割一刀了。

旧账、烂账,老帕奇斯对他们不好的地方通通被翻出来,就像是一把把利剑环绕着小帕奇斯。

他没有坐以待毙,暗查以后发现,这些大肆翻旧账的人背后不是冬之国王室就是其他领主,甚至是远在千里之外的同盟都插上了一手。

终于明白,为什么父亲在临死前会着重告诉他——可以让子民生活变好,但绝不能让愚昧离开他们。

最困难的时候,帕奇斯也没有选择最极端的道路,直到一场雇农暴乱彻底让他蜕变。

不再像往常亲切随和,不再喜欢去各个耕种区域巡视,不再充当治安官,作出承诺、保障子民的生活。

他把薪酬提高到了任何领主都为之而震撼的地步,提拔了一群充满野心的部下,制定了一套严酷淘汰制度。

就像是一件精致的魔法工艺品,无数零件组成了本体,满是野心的官员充当传动元件,而自身把控住这件工艺品的开关。

教会找他谈过,但被拒绝,一步步被排除在管理之外。

警告过他——这样只能适得其反。

事实证明,教会是正确的,暴乱与冲突几乎每天都在上演。

人口出现大规模流逝,技术工人逐渐被其他领主吸纳。

帕奇斯见识到这一切,决定动用最后一张底牌。

薪酬继续提高,淘汰制度更加严苛,同时增设大量酒馆,与那些“里世界”的商人合作,在酒水里加入适量的鸦片。

随着时间的流逝,暴乱被沉醉取代,人口每年都在下降,但核心的一批人已经无法离开帕奇斯,无法离开那如跗骨之蛆般的“酒精”。

如今见到伊休,仿佛见到了当年的自己。

那时候目视着一切的父亲,没有否定自己的行为,还鼓励自己。说做到了他做不到的事情,未来一定是可以期待的。

尽管帕奇斯走入未来,迎接的是绝望,可也体会到了父亲当年的感觉——伊休这个热血青年,大概、也许,能够创造出不同的未来。

帕奇斯与威廉家的交集几乎是没有,夏末要缴纳的60万金币也和威廉家没有关系,甚至听说在【总督府会议】上,威廉家保持中立,却保留“这么做,太欺负人”的意见。

攀附威廉家,是一件可行的策略。

帕奇斯思考过,直接将领地丢给伊休,自己选择退休,能引起怎样的“大地震”,同盟内部又会出现怎样的斗争。

但他身边的女仆,实在令人不放心。

威廉家保持中立,保留那份意见,并不是对帕奇斯手里的甘蔗没有半分兴趣。

“夫人,你放心。”伊休的笑容如阳光般温暖,“您所担忧的事情,总会解决的。相信我,以下一任领主的名义起誓,以空之女神的名义起誓。”

“谢谢您。不知,能不能称呼您为【小领主】?”

妇人看了眼帕奇斯,没察觉到丝毫的恼怒,想起了这段时间城市里的传闻——无后代的领主大人指名一个俊朗的年轻人作为继承人。

某些想要出名的画家还连夜蹲守,第一时间将伊休的样貌记录下来,放给民众查看。

要知道大型城市帕奇斯,已经很久没有出现过这般的浪潮——关心非工作之外的事情。

“以后有机会再来聊聊。现在,我得去下一家了,祝你们生活愉快。”

帕奇斯在身旁只看只听。

差不多到了傍晚,有个人匆匆跑到他身旁,告知查尔斯已经找到了证据。

精神一震的帕奇斯,走上前按住了伊休的肩膀,道:“伊休,有件事你必须知道,所以跟着我去一趟城堡吧。”

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