二人吃了不少酒，脑袋也有些迟钝了，想了半天才明白过来，原来是酒菜还没付钱。葛世振二话不说，当即抢先上前付了账，然后又要离去。

“二位且止步。”一位略显苍老的声音传来。

二人又被叫住，当下也有些恼怒，以为是故意有人找茬。回头望去，赵羽却看出了端倪，旁边的酒桌上坐着一位身穿素袍，头戴葛巾的老者，倒是有些面熟，不过这一时之间他也没能想起对方的身份，此时却不知为何被他叫住。

“状元郎昨日的酒钱还没付就这么匆匆离去，岂不有失您的身份？”没等两人出生问询，那老者就又说道。

昨天？酒钱？赵羽想了起来，昨日崇祯召他入宫，他临走却忘了付钱，想来那掌柜的看到那么大的阵仗没敢讨要，不过这件事又是如何与这医者扯上关系的呢？对于那老者是如何使得他的身份他倒是没有奇怪，那日御街夸官之后，虽然谈不上天下谁人不识君，但认得他面相的人却也不在少数。

“昨日老朽在此吃饭，见这掌柜的唉声叹气，便多嘴问了一句，掌柜的向老朽道明了其中缘由，因此老朽便多管闲事替他讨要一番。这大疫之下，还敢开门迎客的也都是为了一口饭吃，赵大人身为父母官，岂能为难小民？”那医者毫不客气地说道。

“原来如此，是本官疏忽了。”赵羽说完，便不好意思的向葛世振望去。

葛世振看出了赵羽的窘境，朝赵羽笑了笑，便再次上前替他结账。

“仞上兄若家中有事，不妨先行离去，此人倒是和我有些渊源，待我上前与他攀谈一番。”赵羽低声对葛世振说道。

葛世振也没和他客套，行礼之后便离去了。

“敢问先生可是昨日这酒馆旁边悬壶济世的神医？”这会儿时间赵羽也想起了这老者的身份。

“区区老朽岂敢称神医，不瞒赵大人，我乃福建人士，姓陈名建元字子未。今春应好友吴有性之邀北上，行至河南，听闻好友已赴陕西抗疫，又闻京师也发生了大疫，就继续北上来到了京师尽一些力所能及的事。”陈建元叹了口气，说道。

听了这话，赵羽不禁肃然起敬，明知山有虎偏向虎山行，心怀天下万民，这样的人十分难得。

“那先生对于瘟疫的诊治可有心得？”赵羽想起了昨日陈建元被围在街上的情景，想来他对于治疗瘟疫有些研究，否则岂会有那么多人聚集在一起冒着被传染的风险来求医？

“倒是有些心得，老朽早年在四川行医时曾碰到一位乌斯藏的医者，见他竟割开患者的脉道和痛点，以排出坏血来达到治疗的效果。后来老朽与他交谈甚欢，他赠与老朽一册名为《四部医典释难》的医书，老朽这几月从这本医书中获益颇多，又结合多年行医经验，已经初步总结出了诊治方案，老朽将其称为割血疗法。”陈建元捋了捋胡须，颇为自得地说到。

赵羽大惊，没想到眼前这人竟有如此能耐。

“那先生为何不将此法广而告之以救济万民，岂不比先生每日行医更有成效？”赵羽有些奇怪，既然已经有了诊治方法，但为什么他不去推广呢？

赵羽刚把这话说出口就有些后悔了，古人对于技艺传承十分严格，特别是依仗的活计，多是敝帚自珍宁愿失传也不愿宣之于口。不过他随即一想，却发现自己误会他了，能够千里赶赴疫区不辞劳苦的人岂会如此固执守旧?

果然，陈建元解释道：“有四难，其一为庸医诋毁，京城医者大多目光短浅，从未见过此种疗法，再者，这种疗法不利于他们继续向患者敛财，于是他们便横加阻拦任意诋毁；其二为缺乏官府配合，官府将流民不加辨别直接圈进城外固定区域，又对城内居民严加提防，禁止外出，这些措施虽然阻止了瘟疫更大范围的传播，但也无法使百姓知悉我这疗法。”

“第三点恐怕就是药材的缺乏了吧，这些奸商岂会错过囤积居奇的好机会？”赵羽冷笑了一声。

陈建元笑着点了点头，这么长时间，总算有官员理解自己了。不过想到了瘟疫仍在肆虐，神色又黯淡了下来，放下了手中的筷子，重重的叹了口气。

“先生不必忧虑，本官定当将此间详情禀报陛下，陛下得知后当有决断。”赵羽安慰道。

“当真？”

见赵羽点了点头，陈建元总算是松了口气。这些天来，他不分昼夜的救治百姓，可人力有时尽，每天还是有无数百姓走向死亡，他内心充满了愧疚。再加上看到官僚和商人们的丑态，他更觉疲惫，听了赵羽的话，总算是有些希望了。

“不知先生现居何处？”

“老朽就住在不远处的客栈内，我素爱四处游访，因此在外都是住在客栈里。”

“那先生不妨暂居敝府，这一来比客栈舒适许多，二来也能更好地商量这抗疫之事，不知先生意下如何？”赵羽听了陈建元的话大喜，毫不犹豫的就发出了邀请，在乱世中有一位医术高超的神医，那生存下来的几率便会多上许多。

陈建元犹豫了片刻，最终还是答应了下来。

坤宁宫。

“唉，皇后娘娘真是辛苦，奴婢都有些心疼您了。”一位宫女边倒水边朝对旁边一位身着一件白色纱衣的清秀女子说道，正是周皇后无疑，不过她平素节俭又喜好白色，因此这身装扮倒与寻常大户人家无异。

“就你话多。”周皇后笑骂了一句，她嘴上说着话，手里的活计却没停下来。

只见她右手摇着纺车摇柄，左手一边放纱一边向后移动，额头上已经布满了细细的汗珠，却无闲暇去擦拭。

“听说陛下在今日的朝堂上又发了怒？”周皇后朝那位宫女问道。

“是啊，听说孙传庭孙督师惨败，今日消息传来，陛下当堂大怒。唉……这孙督师也真是的，陛下对他给予厚望，他怎么能败了呢？”那宫女叹了口气，然后又抱怨道。

“行了，不该说的就不要瞎说。”周皇后语气有些冷淡，她平日对宫人虽是温和，但她也有自己的原则，对后宫不得干政的规矩向来是严格遵循的。

那宫女自知失言，也不敢再多说什么，殿内再次陷入了沉寂，除了那吱吱呀呀的纺车声。

不一会儿，殿外传来的一阵脚步声打破了殿内的沉寂，周皇后抬头一看，正是崇祯皇帝。

不待周皇后行礼，崇祯就走到了她身边，示意她不必如此多礼，然后又挥了挥手，殿内的宫女们识趣的退了下去。

“陛下可是又遇到了什么烦心事?”周皇后问道。

“难道朕没事就不能来看望朕的皇后吗？”崇祯反问道。

作为夫妻，周皇后自然清楚崇祯的勤政和严于律己，平日这个时辰崇祯都该在前面的乾清宫处理公务才是，今日早早地就来了她的坤宁宫，想必是为孙传庭兵败的事所困扰。

“陛下的眉头都快拧成了一条线，臣妾蕙质兰心，自然猜得到了。”周皇后故意作出一副得意的样子。

见到周皇后这个样子，崇祯的心也轻了几分，他自然看得出周皇后是故意说出这样的话只是想缓和一下他的心情，想到这里，不由得一阵感动。

“唉，朕对孙传庭寄予厚望，他却辜负了朕，现在大明再也找不到一支兵马去剿灭流寇，再也筹不到一粒粮食满足军需了，只能眼睁睁的看着流寇壮大。”

崇祯低着头，情绪有些低落，周皇后感受到了他话语中的那丝绝望。

“臣妾听闻南宋陆游曾在山水之间游览时迷了路，只觉草木愈加浓茂，山路愈加蜿蜒，他也为此而迷茫过，可他继续前行，穿过了这片林地，却发现了前面的花明柳暗，几户山村人家，最终走了出去。”周皇后仔细斟酌了一下说道。

崇祯虽然明白彼此之间的情形大不相同，但还是被周皇后细心的举动所感动了。

崇祯突然上前拥抱住了周皇后，两人默然无语，皆是潸然泪下。

良久，周皇后问道；“陛下前些日子说要给皇儿们再找一位先生，不知此事如何了？”

崇祯听到周皇后问皇子们的事，也变得精神起来。

“那人名叫赵羽，朕钦点的今科状元，昨日朕召他问对，他的回答也符合朕的心意，外表看起来风度翩翩，想来定与那些顽固的大臣不同。”

听了崇祯的话，周皇后点了点头，“陛下如果有闲暇，一定要亲自看看才好，毕竟知人知面不知心，皇儿们小小年纪已经被教导的失去了许多灵气，臣妾可不想再来一位这样的先生。”

崇祯深以为然的点了点头，平日他都忙于国事，对皇子们疏于管理，上次去探望才发现皇子们一个个变得十分呆滞，这让他十分不满。