二人从洪奕的房间出来，外面响起不太连贯的叮咚之声，似古琴，却又嫌声涩无韵。往楼下走，才看到厅中站了五六位女子，其中一人坐在琴桌边，正拨弄琴弦，邢卿站于一侧，眉头紧锁，不甚耐烦。

明夷仔细看那琴，只是普普通通一张仲尼，看来邢卿是绝舍不得将自己的琴给这些新人练手。

邢卿抬头见到二人，眉头松了些，脸色依然带着苦闷，迎上来：“殷妈妈交的这个好差事，古琴岂是三天两日能学好的。”

明夷笑道：“岂会难倒邢卿，再不济，给她们一把筝，能出个顺畅的简单曲子就是了。”

邢卿叹道：“我早就和殷妈妈说了，只是不应允，说筝不能上大雅之堂，花会事大，来的都是非富即贵，不能糊弄。”

洪奕一脸爱莫能助：“你那些古曲本就晦涩，像我这么聪明的，小半个月都学不会一首，让这些孩子来学，也太勉强了。”

明夷听言倒是有了主意：“古曲难学，不如换几首简单的新曲，别难为她们，也难为自己。”

那一列都是十四五岁模样，清清秀秀的小姑娘，闻言都是十分感激望向明夷，又看邢卿。

邢卿有些为难：“这一下子哪来那么多新曲？”

明夷推了推洪奕，低声道：“中华小曲库，卖个人情呗？”

洪奕瞟她一眼：“你欠我一顿容异坊。”

明夷咧嘴笑道：“好说，好说。那你留着帮忙，我得去工厂看一下。”

将洪奕交给邢卿，明夷匆忙赶去老宅。离第三天的巡花宴只有两天，得督促连山制作新品，其它事情都可放下。

到老宅时，明夷虽有所准备仍吃了一惊，前院已经热火朝天，五名女工各司其职，或碾花，或磨粉，连山亲力指导，似模似样。

连山见她来，招呼了女工们过来行礼，明夷怕耽误她们干活，匆匆问过了姓名籍贯家中人口，来了个简单的激励词，便让她们继续各就各位。把连山唤去一旁说话。

连山听了巡花宴一事，略作沉吟：“昨晚我倒是依循娘子所说，试制了两色新胭脂出来，不知能否合意。”

明夷随他去继业楼看了他的新品，一种是加入郁金与栀子，与原先朱红调合出的橙色胭脂，另一种是用莲子壳与青矾调出的茶褐色。显色不错，只是后者过于暗哑。连山听言，点头道：“这也不难，增加红花用量，便可将茶褐色调和至暗红。”

明夷将两色涂抹在手背仔细观看，暗红可做牛血色，作枫叶妆，凌厉美艳，橙色稍嫌单薄，差了一点亮色。便让连山准备一些金粉，到时涂抹在唇珠与眼睑上，必定有出挑效果。

胭脂的质地偏厚重，又嘱咐连山另制加重牛髓的口脂，使之亮泽。

“这两款一个可称秋枫晚，另一个为晨光韵。恰好可在巡花宴上推出。要劳烦连山赶制一些出来，一则我让洪奕和绫罗用上，二则在宴上限量售卖，卖得的钱财正好用于施米，一举多得。”明夷边想边说，思路大开。

连山应允下来：“那我调两个女工先制作脂粉盒，新胭脂如果只做三五十盒，我带一个工人连夜赶工不成问题。只等贴画好了，明晚加上。手中积下的订单不好再耽误，只是送货就不够人手了。”

“这你不用担心，明日我从竹君教坊带两位小郎来，你嘱咐他们去送货就是。只是明晚你得留出时间，我还有重要的事情需要你帮忙。”明夷想到明晚要帮葵娘竞价，恐怕只得让连山去一趟。

连山有所为难：“工人手生，我不在这里找看恐有不妥。”

“只需一两个时辰，你租一匹快马，来回不耽误。”明夷向连山解释了明晚要襄助葵娘的事宜，料他也会积极配合。

连山果然深以为然：“葵娘年幼单纯，娘子能有心相帮，是她福分，连山也不愿看到她被人欺辱，我赶一趟便是。”

明夷顺水推舟询问连山的想法：“如日后生意有了起色，我们帮葵娘赎身如何？”

连山点头：“娘子身边若有个贴身婢女伺候再好不过，葵娘不错。”

“不是我需要人伺候。”明夷笑着看他，“连山年岁也不小了，你觉得葵娘如何？”

连山瞪大了眼睛，惊愕道：“连山对娘子从无二心，对葵娘也只有怜惜而已。”

“给你找个良善可人的妻房，我也才算对得起你这么多年的辛劳。”明夷此心坚决。

连山咬着嘴唇，目光定定看着明夷：“娘子未有归宿，连山誓不娶妻。”

明夷不想连山如此执着，便狠狠心欺瞒：“我与伍少尹有约，待拾靥坊重振，便嫁他为妇。”

连山惊呼出声：“娘子万万不可！伍少尹虽前程有期，但为人刻薄寡恩，恐怕不会对娘子真心。”

明夷心叹这孩子看人倒是不差：“这就不需连山劳心了，各人有各人造化。”

连山低头，一字一顿：“连山也有连山的造化，不需娘子费心。若娘子执意嫁他，连山愿在此守宅，若有万一，也可让娘子有个安心退居之所。”

明夷拗不过他，只得暂且作罢：“这些事还久远，明晚我们将葵娘眼下的困境解了再说。”

连山仍不肯抬头，深深行礼：“那连山去安排工人了，娘子再勿提娶妻之事。”

明夷喊住他，又觉得再说什么只是尴尬，便问：“新胭脂的贴画还是去找林昭画吗？”

“以前的贴画用了两代，既然现在我们的胭脂水粉要提高售价，恐怕贴画也要改。上次反响很好，如果由林昭来画自然最好。”连山应道。

“那我去找他一趟吧，还是由他作画，让学生描摹，这次只需要百张左右，明日上午我让他送来。”明夷也乐得有事情忙起来。

“此去路远，娘子万不可步行，连山去雇马车。”话音未落，连山已跑下楼远去了。

看着他的背影，明夷一阵头疼。明娘子啊，你积的什么福，又造的什么孽。