伯颜如此坚决要学成上乘武功，这出乎明夷的意料，但看时之初的表情，似乎早有预判。

时之初缓缓说道：“你需将你真实的心思告诉我，我看你有几分想学，我就教你几分。”

伯颜的眼神飘向窗外，明夷知道他心有顾虑，说道：“那些东西在东市买不齐全，一时半会儿你阿娘回不来。”

伯颜定了定神，缓缓点头。从头开始回忆。

伯颜有记忆的时候，已经是在扬州，上官帮派之中。老帮主帮务繁忙，常在外，难得回来，都会给他带回新鲜玩意儿。而比他大了十来岁的表姨上官运更是喜欢将他带在身边，与巨雷霆一起玩耍。反倒是自己的阿娘，常年在米面铺里忙碌，总到天黑才见到踪影。

他的童年可说无忧无虑，唯一萦绕心里的问题是，为什么他没有阿爷，为什么帮中有人说起他阿娘，背地里叫她储寡妇？

待他懂些事，阿娘跟他说了原委。储娘子的阿娘是上官老帮主的胞妹，与阿爷双双死于山贼之手，留下储娘子在舅父身边长大。待到及笄之年，便嫁到上官家的世交，常州府储家。婚后也算琴瑟和谐，但他阿爷命短，不到两年，便生了恶疾一命呜呼。储家各房争斗也盛，哪容得下她，便说她命薄克夫，多加刁难。储娘子此时已有遗腹子，为了能顺利诞下孩儿，只得忍辱吞声。

储伯颜诞生之日，当储娘子看到生下的是男孩儿，悲喜交加。喜在为自己亡夫留下血脉，悲在储家知道生下是男孩儿，定会夺子驱母，要她二人骨肉分离。

储娘子当机立断，拿出珍藏的嫁妆金饰贿赂稳婆，只说诞下的是女孩儿。储家人听到，便听之任之，看都没看一眼。之后，储娘子母子也断了衣食来源，靠着变卖嫁妆体己过了数月，待储娘子身体恢复，便偷偷带着伯颜离开了常州府，投奔扬州上官家。储家只觉得少了两个无用人，也只当无事。

储伯颜头一回听到完整的事由，是八岁上下，抱着阿娘浑身发抖。储娘子训斥他男儿岂可如此胆怯懦弱，他从牙缝中挤出几个字：“我恨他们，欺负阿娘！”

储娘子搂着伯颜哭了一场，抹干泪说：“你一定要争气，要为你阿爷争气，以后创一番大事业，再光明正大回储家！”

伯颜狠狠摇头：“不要，我不要回储家，我要在上官家。”

储娘子深深叹了口气，不再言语。

自此后，储娘子对伯颜愈加严厉，字写不好一顿鞭笞，不敬长辈便是两个耳光。伯颜最记得有一次，他与帮中人的儿子有了口角，大打出手。储娘子赶来，把他带回屋，让他自己在房梁上挂上绳子，爬椅子上倒立。储娘子将他绑在梁上，倒吊着用马鞭抽了三十下。

明夷听到他形容，都觉得疼得不行：“你阿娘也太严厉了，都没问问是什么原因吗？”

“我说了，因为听到他背后说我阿娘是克夫脸，储寡妇，我才忍不住和他动手。阿娘听了，并没有停下鞭子，只是打完又一边掉泪一遍给我上药。那时我不懂，但我也知道，阿娘一定有她的原因。”伯颜淡淡说道，早将鞭笞和疼痛忘得一干二净。

明夷微微皱着眉，叹了口气：“你阿娘定是受了不少委屈。也难得你如此懂事。”

明夷看了眼时之初，见他表情，知道他与自己一样，心疼这个孩子，也真心有些喜欢他。

储伯颜再长大些，到十三岁上下，终于明白了阿娘为何对自己严苛，为何起早贪黑如此辛劳。

虽然老帮主自小看着储娘子长大，感情深厚，但帮派不是他一人的帮派，他排除众议，将米面铺交给储娘子打理，帮里长老和兄弟都有不服，虽表面上不与她为难，但暗自散布米面铺不是上官产业的言论，引得地痞流氓没了忌惮，都想去占些便宜。

那些地痞去米面铺找麻烦要打点，一开始储娘子还向帮里兄弟求救，但几次都是姗姗来迟，让她损失了银两不说，还常要承受言语调戏。一次有地痞拿了钱还拉着储娘子的手不放，想要动手动脚，个子瘦小的伯颜从铺子后面冲了出来，拿着特意藏起的菜刀乱挥乱叫一阵，倒是吓退了地痞，也吓得储娘子搂着他直发抖，生怕他错手伤了自己。

伯颜不明白为什么阿娘不向老帮主告状，储娘子说，君子能护你一时，小人能害你一世。

储伯颜想要练武的心思，就是从那时候开始的。

“嗯，我明白。可是现在已经没有人敢欺负你阿娘了，我们上官帮派会越来越强大，也不会再容忍那种害群之马，不用担心。”明夷心头都软了，如果有这么一个如此维护自己的儿子，是为娘最大的幸福吧。

储伯颜眼中十分坚定：“我一定要练成武功，靠任何人都不如靠自己。”

尽管艰辛，储娘子还是将米面铺经营得有声有色，渐渐帮里反对的声音都不见了。尤其是夏幻枫来了之后，担任副帮主之职，帮里的风气大为改变。

夏幻枫将那些无所事事的混混都赶了出去，并吸纳了开武馆的花子贤入帮为长老，负责保护帮内各家生意平安。更与储娘子一起，将私盐生意扩大，使米面铺成为帮内最大的收入来源。

伯颜以为日子会好过些了。储娘子并不那么认为，对伯颜的教育和训练更加严格，在生意上也是殚精竭虑。

又碰上上官运父女遇难，石若山接任帮主。储娘子那一阵形如枯槁，她视舅父如同阿爷，视表妹如亲妹，如此打击，若非伯颜在侧，怕是濒临崩溃。

哀恸未平，又添新愁。石若山明里暗里表达出对储娘子不交账本的不满。石若山又升了自己拉拢来的马成凌为长老，用肖氏夫妇负责质铺，这一帮子人都认为储娘子的帐很不清楚，私盐的利润没有那么少。

明夷一下子醒了神，这个问题，也是她一直纠结的，也许今天能知道答案。