说到桃七帮的蜀锦生意,幸而明夷曾与夏幻枫打听过,不至于露了怯。陶氏蜀锦在长安有五家铺子,其中西市这间最大,算是总部。一方面售卖益州运来的蜀锦,一方面也是桃七帮长安西堂的灵魂所在。
明夷回想起一楼铺面,占地不前半片儿供蜀锦展示之用,偶有客人往来,后半片儿隔着铁灰色的棉布帘子,严严实实,并不清楚里头有什么。
店里招待的伙计倒有七八人,都闲着,一副吊儿郎当样。别家都愿意用些机灵秀气的少年,买蜀锦的女客多,瞧着也舒服些。他家却不讲究,请的那些个人,说难听些,是穿了齐整衣裳的泼皮无赖,看站相眼神便知道,不是善类。如此,能招得客人入内却是奇怪了。
明夷问道:“我看楼下招待的伙计样貌不善,都是哪儿找来的?”
石若山一脸苦相:“你也瞧着奇怪吧?我与三娘提过,要找些让人看着欢喜的伙计,实在不行,年纪大些,看着老实忠厚也可。她一再推诿,我再三追问,方知其中为难之处。这陶氏蜀锦五家店,倒有四家是赔着本在做,唯有这西市店因为往来客商众多,还能有两分利。但桃七帮自从在长安扩张势力之后,最重要的分堂就是长安西堂,你也清楚,这堂主胡恕招了一群泼皮用以收平安钱,但那点钱上交帮派之后,根本无法支撑这许多人的开支。胡庶就出了主意,让长安西堂的那些泼皮平日无事轮着在我这家店里当伙计,支一份薪酬。听来是刀切豆腐两面光的事,实际上,将西市店的生活也拖累了,还辟出半间店给他们当落脚地,这群人进进出出,本分人家哪还敢往里进。”
明夷听着直乐,这胡庶她当然记得,绑架过洪奕,成事不足败事有余。夏幻枫嘱他留在桃七帮,还出钱出力帮他在桃七帮站稳脚跟,爬上堂主位置,真是太值得了。这就是个搅屎棍啊,有他在,桃七帮何愁不败落。
陶三娘在长安混得这么被动,这也暴露了她桃七帮短板太多。起家靠三点,一是占了地利,父辈蜀锦生意起家,累积了足够的资本二是占了人合,擅长精神控制,用鬼神之说迎合了当地人的心理,越在兵荒马乱天灾频发之时,越能收获人心三是占了天时,恰好崔氏要扶持新的江湖势力,西南做大者唯此一家。
而桃七帮的家败业颓也在三点,一是失了地利,在长安,桃七帮难免水土不服,唐时不同于现代,一趟飞机一个电话一次视频,距离不在话下,想以一帮之力,跨越如此距离,两头占优,是不可能的。陶三娘舍不得益州,将帮内主力大半留在益州,自己只身在长安搏命,难免力有不逮。
纵然是天一帮,为了占领长安,都举全帮之力,兴师动众迁徙而来。帮主和两位护法,都全心扑在长安。宁愿冒着苏杭空城的危险。不过这自然也是有前提的,天一帮在苏杭深耕多年,根基非一般深扎稳打,做生意也很有自己的手腕,没有那么容易被他人替代。纵使出现意外,谁敢骑到天一帮头上,以龚君昊的人手数量,反攻起来也十分可怖。而申屠兄弟,更是谨慎小心,到现在为止还是以抓稳洛阳一带为主,不敢轻易大举进发长安。
至于上官帮派,则基本是放弃了扬州大本营,任其自生自灭。这也有赖于扬州的地势,处于天一帮与申屠世家的势力范围中点,与两帮也保持着同样亲和的关系,实际上,上官帮派的存在,是天一帮与申屠世家的平衡点,谁也不能动这个平衡点,否则就直接咬上了对方的地盘。所以,明夷对这江湖揣摩深了,越发清晰。她并不很担心出现第三个帮派,将扬州吞并入自己的势力,天一帮和申屠世家都不会听之任之,这可决不止是为了夏幻枫一人的面子。至少对于天一帮而言,为了夏幻枫而护上官帮派在扬州的利益,这九成九只是借口。
桃七帮不进反退的第二个原因便是失了人和。在长安,她那套装神弄鬼根本使不上力,在天子脚下,民众的信仰是被紧紧控制住的。小打小闹不打紧,譬如长安郊外几家寡妇店挂上陶三娘的仙姑像,无人会在意。但若如同在益州那样大张旗鼓,大肆鼓吹神迹,抬着泥像游街,恐怕桃七帮早就被扑灭了,陶三娘还没有那么傻。
原因很简单,圣上是真龙天子,是唯一可以有肉身存在受人膜拜的神。所有被崇拜被供奉的神祗都必须被皇权肯定过。若民间谁都可以站出来说自己是仙是神,可以保佑民众,那天子的尊严何在?
得不到民众的忠心,陶三娘就开始用金钱来笼络人心,事宽则圆,急难成效,招来的也只能是胡庶之流,鼠窃狗偷投机之辈。不用,则无人可用,用,则败坏帮派名声而已,实为饮鸩止渴。
使桃七帮的败局板上钉钉的第三个原因便是天时。此天,有天子之意。正因天子对崔氏防范之心益重,崔氏在朝堂上处处受到魏氏、令狐、韦澳三家的钳制,破局之法其一是安排自己的门生伍谦平与魏氏联姻,其二便是加紧对江湖的控制,反逼朝堂。而此时,被崔氏一手提携出的天一帮和申屠世家羽翼已丰,早不甘心受其摆布,桃七帮却颓势毕露。崔氏加紧对天一帮、申屠世家的控制之外,也想寻找新的有力帮派代替桃七帮的位置,桃七帮已成弃卒。
明夷心中,这桃七帮的局面已经清清楚楚,自己要做的是稳住,在上官帮派的局面布置完成之前,虚与委蛇。等待时机,一击即中,将其赶回益州,并让手上欠着人命的石若山付出代价。
而现在她需要做的,便是暂且做石若山的“参谋”,让他在陶三娘身边做个有用的郎君,也让自己在石若山心里,还是个忠诚的下属。尤其在昨日见过伍谦平之后,明夷更加谨慎,夏幻枫和时之初回来之前,自己定要稳住,莫被人当成箭靶。