夏华的这番话让左宗棠听得脸上表情风云变幻，最后，他长长地叹息一声：“真是后生可畏啊！”他看着夏华，目光里尽是欣赏，“广西的乡野山沟里竟然能出你这么一个惊世俊才，左某不得不心悦诚服！明王，左某一开始倚老卖老、傲慢无礼，还请你能够多多包涵。明王，快请坐下来吧！”他终于“允许”夏华在他面前坐下了。

夏华没有坐，他忍住心头的激动：“左公，您愿意帮助晚生了吗？”

“帮助你？”左宗棠露出一个意味深长的微笑，“明王，你觉得你们会成功吗？”

“当然不会！”夏华干脆利索地道。

左宗棠顿时愣住了，夏华的否定态度让他措手不及、大出意料：“你你自己都不认为你们会成功？”

夏华一脸不屑：“怎么可能会成功？”

左宗棠几乎哑然，夏华的回答完全不按常理出牌，让他深感诧异不已：“明王，你自己都不认为自己会成功？你”

“左公您搞错了！”夏华正色地道，“我是说，洪秀全他们不会成功，我可没有说我自己。”

“你的意思是”左宗棠心头一动。

“他洪秀全是他洪秀全，我夏华是我夏华。”夏华再次露出微笑，“晚生只是身不由己地暂时性跟着洪秀全，但晚生从一开始就没打算跟洪秀全一条路走到黑，他注定会失败，晚生怎么可能为他陪葬？”

左宗棠顿时明白了，他也露出微笑：“好，你说说看，洪秀全他们为什么会失败？”

夏华耸耸肩：“这不是明摆着吗？洪秀全他们现在看似声势滔天、不可阻挡，但早已经埋下了三大必败隐患。第一，洪秀全以西方宗教邪说起家，糊弄基层老百姓还行，如何招揽广大知识分子？没有广大知识分子加盟效力，洪秀全怎么可能成功？洪秀全的政治旗号堪称先天不足，竟然使用西方宗教邪说，本就遭到中国本土知识分子们的排斥和厌恶，更与中华传统思想、儒家学说信仰完全悖逆，堪称臭棋，儒学乃我中学，岂能丢弃夏华这句话说得言不由衷，但他知道左宗棠的思想信仰是儒家学说，因此不能在左宗棠面前过度地抨击儒学第二，洪秀全不但厌恶人，还仇视社会中坚势力即广大汉人地主阶层，严重地损害了汉人地主阶层的利益，早晚遭到汉人地主阶层全面反扑第三，洪秀全还没形成气候便大肆封王，不仅如此，洪秀全其实只是名义上的最高领袖，他掌握的实权其实不强，并且，洪秀全无心权术谋略，只知沉迷声色犬马的享乐，导致部下杨秀清等人实力和势力日益强盛，君弱而臣强，再加上杨秀清野心勃勃、权欲熏心，早晚祸起萧墙、自相残杀。”

左宗棠再次叹息一声：“明王，左某确实大大地轻视你了。你的头脑、眼光、心计都是非同凡响的，你对满清朝廷和太平天国的缺陷、隐患都看得清清楚楚，真是令左某叹为观止。”他看着夏华，“看样子，明王早就打算另起炉灶、自立门户了？”

夏华点点头：“是的，所以，我急需左公的教导、指点、鞭策，还请左公能够帮助晚生。”

左宗棠淡淡一笑：“如果我还是不同意呢？”

夏华摊开手：“那我只能拿出两个最后的办法了。”

左宗棠兴趣浓厚地道：“什么两个最后的办法？左某拭目以待。”

夏华笑道：“第一个办法就是”他扑通一声，直挺挺地向着左宗棠跪下了，“跪求左公。”

左宗棠被夏华毫无预兆的下跪举动吓了一跳，随即感到又好气又好笑又有几分厌恶厌烦和轻视：“明王此举岂不是强人所难？你是不是还要再说倘若左公不答应，我就长跪不起这种话？明王，礼贤下士、求贤若渴是美德，但也无需如此折辱人格。你这么做，未免有些矫枉过正，非但没让左某感受到你的诚意，反而还对你重新产生了轻视之意，还请明王自重。”

夏华跪在左宗棠面前，昂头看着左宗棠：“左公是否认为晚生此举很没出息？左公错了！男儿膝下有黄金，宁折不屈，跪天地跪祖宗跪父母，岂能随便给人下跪？但我向左公下跪得光明磊落、心安理得，为何？因为我不是为我自己向左公下跪的，我是为了无数生活在水深火热中的天下苍生而向左公下跪的！我想得到左公的相助，不是为了让我自己成就宏图大业、称王称帝，而是为了挽救天下苍生！让我中华所有同胞都能过上丰衣足食、安居乐业的美好生活，让我中华扶摇直上九万里，重新傲立于世界之巅，让我中华人走在国外可以昂首挺胸，让人类的科学、文艺、思想等众多领域里出现中国人越来越多的名字，直至让中国引领世界文明潮流，如此，我为何不可向左公跪下呢？”夏华向左宗棠下跪“完全不亏”，反正左宗棠是民族英雄。作为一个后世人，向民族英雄前辈下跪，完全就是理所当然、天经地义。

左宗棠脸上的厌恶、厌烦、轻视之意一扫而空，他凝视着夏华，沉吟半晌后开口道：“如果我仍然不同意呢？”

夏华微笑道：“那我就只能使用第二个办法。”

左宗棠饶有兴趣：“哦？什么办法？”

夏华郑重其事地道：“放左公离去。”

左宗棠惊奇了：“放我离去？你就不怕放虎归山？”他呵呵一笑，“你不是应该杀了左某，从而除掉左某这个后患吗？你应该知道，左某既然不肯为你效力，离去后，肯定为清廷效力。”

夏华摇头：“不会的，左公虽然只是效忠于满清，但却也会为中华立下丰功伟绩，晚生岂敢动左公一丝一毫？左公执意要走，晚生别无他法，只能恭送左公离去。左n效了满清朝廷，晚生自然多了一个强大的、可怕的对手，但是，晚生无惧。”夏华神色凛然，“左公的才华才干虽然百倍于晚生，但左n效的是一个即将崩溃的腐朽朝廷，大厦将倾，独木难支，这就注定了晚生早晚会在战场上堂堂正正地战胜左公！左公现在没有被晚生的三寸不烂之舌说服，无妨，晚生以后会在战场上用刀箭枪炮打得左公心服口服！”他说得比左宗棠更狂妄。

左宗棠听得哈哈大笑：“说得好！说服不了左某，就在战场上打服左某，有志气！哈哈！”

就在这时，营帐外传来一个报告声：“两千岁，属下前来复命！”

夏华听得出是焦玉明的声音：“进来吧！”他同时站起身。

焦玉明大步走进营帐，看到左宗棠后，他有些吃惊，然后望向夏华，没有再开口说什么。

夏华笑道：“在左公面前，有话直说。”

焦玉明犹豫了一下，说道：“两千岁，一切都已按照你的计划完成了。程裔采、骆秉章、罗绕典、鲍起豹、向荣、和春、秦定三等人，包括江忠源在内，带着一千人于半小时前通过长沙城东北处松雅湖一带离开了长沙城，清军的武器装备、辎重物资、粮饷财帛都按照约定留在了长沙城内，其中的一半金银财帛被程裔采、骆秉章等人带去了松雅湖，留放在了那里。属下已经带人前去接收并且及时转移走了，合计白银一百十万多两、黄金五万多两。”

夏华满意无比地听完焦玉明的报告，点头：“做得好，辛苦了。对了，萧朝贵、罗大纲、苏三娘还有明王娘都不知道吧？”

焦玉明道：“两千岁放心！干这事的是卫队营第三连以及转轮堂湖南站的人手，没惊动萧朝贵、罗大纲、苏三娘、明王娘以及他们的部队。当时，卫队营第三连埋伏在松雅湖附近，罗大纲部一个团就在后方，该团毫不知情，以为只是正常的调遣部署。如果程裔采、骆秉章等人按约定行事，卫队团第三连就上前接收金银财帛，放其离去，如果程裔采、骆秉章等人不按约定行事，卫队团第三样将会联合罗大纲部的那个团，对程裔采、骆秉章等人展开攻杀。事实是，程裔采、骆秉章等人老老实实地按约定行事，留下了买命钱，我们自然放他们离去。”

“非常好。”夏华听得喜形于色，然后挥挥手，“先下去吧，把事情收拾干净，不要留下任何蛛丝马迹。”

“喏！”焦玉明转身离去，走出了营帐。

夏华回头望向左宗棠，只见左宗棠已经听得一脸不可思议。“左公想问什么，请尽管问，晚生一定知无不言、言无不尽。”夏华微笑道。

“你跟程裔采、骆秉章等人怎么会有联系？”左宗棠感到匪夷所思。

“左公切莫误会，我不是程裔采、骆秉章他们的人，他们也不是我的人，大家各为其主，只不过，我和他们在各得所需的情况下做了一笔买卖而已。”夏华得意地笑道，然后把事情一五一十地告诉给了左宗棠。

左宗棠听得感到如梦如幻：“你到底为什么要这么做？”他无法理解夏华此举的用意。

“两个原因。”夏华竖起手指，“第一，为了捞银子呗！攻破了长沙城，萧朝贵、罗大纲、苏三娘等人的部队肯定一窝蜂地一起进去，缴获到的金银财帛都会上交洪秀全的圣库，我在那种众目睽睽的情况下还怎么中饱私囊、贪污公款？我毕竟没有自己的嫡系军队，第2师是萧朝贵的部队，第7旅是罗大纲的，第9旅是苏三娘的，萧朝贵跟我关系很不和，罗苏两人虽然跟我关系很好，但毕竟还不是我的人，我不敢冒险，至于我老婆洪宣娇，她是第9旅的副旅长，本来就要听命于苏三娘，况且，她到底是姓洪的，假如她发现我在背地里干的这些事情，谁知道她是站在我这个丈夫的这边，还是站在她那个二哥洪秀全的那边，我必须连她都要瞒过。左公，您已经知道了，我从一开始就打算另起炉灶、自立门户，那么，我就需要大量的启动资金啊，没有钱，什么都做不了，我必须不择手段地捞钱敛财。您看，跟程裔采、骆秉章等人达成了这个协议，我捞到了差不多两百万两金银，并且完全吃独食，何乐不为呢？第二，为了克制住太平天国。满清朝廷是魔鬼，太平天国也是魔鬼，这两个魔鬼无论哪一个得势，都会荼毒天下、祸害苍生，因此，既不能让满清剿灭了太平天国，也不能让太平天国颠覆了满清，眼下，满清明显不敌太平天国，那么，满清克制太平天国的武器在哪里？就在湖南省。长沙是湖南省会，太平军兵临城下，湘省过半精英云集于长沙，比如左公您，不也打算前往长沙城内吗？如果太平军攻破长沙城，湘省精英必然死伤一大片，如此，湘省军政势力集团还怎么崛起呢？满清还用什么克制太平天国呢？所以，我必须放过长沙城内的湘省精英们，确保湘省军政势力集团以后能够崛起，克制太平天国，只有这样，我才能在夹缝中趁势崛起！”他在说最后一句话时堪称豪气万丈。

左宗棠不是听得很懂，但他已经深深地感受到，眼前这个年轻人的智慧、智谋都远远地超出了他的预料。沉吟了一会儿后，左宗棠看着夏华：“你似乎忘了一件事，左某还未向你投效，你却把你的很多机密事情毫无保留地告予左某，你就不怕”

“怕什么？”夏华爽然一笑，“左公倘若愿意助我，你我从此就是一家人了，左公自然会为我保守秘密，反之，左公倘若不愿意助我，你我从此就是敌人了，敌人说的话，谁会信？只会被认为是挑拨离间、抹黑诬陷的手段而已。不管哪个可能性，我都大可向左公开诚布公。”

左宗棠一愣，随后忍不住哈哈而笑：“明王啊明王，你可真是算无遗策啊！左某自诩聪明过人，却也被你算得死死的。”

夏华收起笑意，重新恢复恭敬虔诚地看向左宗棠：“左公，请恕晚生再次询问，您愿意帮助晚生吗？”

左宗棠脸上笑意随之消逝，重新浮现出一种凝重的神色。小半天后，左宗棠苦笑道：“既然程总督、骆巡抚他们已经弃城而走，那我现在也没必要去长沙城了。”他抬头凝视着夏华。

夏华激动得心脏砰砰跳：“左公，您答应了？”

左宗棠脸上似笑非笑：“非也、非也，我可没有答应，不过，你让我充满了极度的好奇，我阅人无数、从未走眼，没想到却偏偏对你前所未有地看走了眼，你真是让我深感不可思议。有意思，有意思，真有意思。”他兴趣浓厚地看着夏华，似乎夏华不是人，是一个让他前所未见、深感新奇的东西。说着，左宗棠缓缓地站起身，微笑着道：“左某打算以后常来做客，向明王多多讨教讨教，不知明王愿意否？”

夏华大喜，知道自己已经成功了一大半，左宗棠明显已经被他说服得差不多了，但还想多多考察考察夏华，判断夏华到底值不值得让他为之效力效忠。夏华心花怒放，恭恭敬敬地向左宗棠作揖行礼：“左公哪里的话，是晚生需要左公多多教导、指点、鞭策，多谢左公了。”

左宗棠继续微笑道：“那么，左某现在可否离去？”

夏华连连道：“左公请随意，左公来去。”

左宗棠呵呵一笑：“你就不怕我黄鹤一去不复返？”

夏华笑道：“我与左公都是君子坦荡荡，何必那么疑神疑鬼？左公愿意来，我倒履相迎，左公不愿意来，我翘首以待。”

左宗棠哈哈一笑：“好、好、好！”说完，施施然地离去。

“左公慢走！晚生恭送左公！”夏华在左宗棠身后毕恭毕敬地为之送行。

“对了！”左宗棠临走前，回头叮嘱道，“攻破长沙城后，切莫伤及无辜，切莫纵兵破坏。”

“左公大可放心，我肯定约束部队，不祸害长沙城和长沙城的无辜百姓。”夏华点点头，正色凛然地道，“苍生至上，这是我的信念。不只是长沙城，还有全湖南省，还有别的地方，只要在我力所能及范围内，我都会保护无辜者不受戕害。”

左宗棠目露欣悦神色：“不错，不错。”言罢离去。

左宗棠离开后，夏华沉浸在前所未有的喜悦、兴奋、激动中，这时，营帐外有人道：“两千岁！属下有事报告！”

夏华听得出是转轮堂湖南站站长刘启虎的声音：“进来。”

刘启虎步入营长，半跪行礼：“两千岁，有人希望投效您。”