历史上,太平天国长期占据着江南一带,江南是“鱼米之乡”,但太平天国却长期陷入缺乏粮食的困境中,造成如此奇怪局面的原因一是战乱影响,二是太平天国的农业政策根本就是瞎搞胡来。如今,夏华肯定不会重蹈洪秀全的覆辙,他要让江苏省在他的手里变成一个真真正正的大粮仓。除了制定正确合理的农业政策、用大笔银子购买农作工具、增加劳动力、扩大耕地面积、改善农业生产体系、改良农业生产工具外,夏华还积极地引进和推广高产量农作物,这是一个非常重要、意义无穷的措施。众所周知,中国的食物农作物、调料佐料、蔬菜瓜果等有很多都是从海外引进来的,名字里带着“胡”、“番”、“洋”字的基本上都是,比如胡椒、胡麻、胡豆、胡萝卜、胡瓜黄瓜、胡桃核桃、胡荽香菜、番茄、番薯、番椒、番瓜、洋葱、洋芋、洋姜、洋白菜等等当然了,中国也不是只进不出,中国本土原产食物也被不断引进海外各国,比如水果,原产地是中国的水果就有橘、桃、梨、梅、李、杏、柿、山楂、桑葚等。食物里最重要的自然是粮食,中国原产的粮食即“五谷”,北方“五谷”指的是麦、麻、黍、稷、蒁,南方“五谷”指的是稻、麦、黍、稷、蒁,前者有麻无稻,后者有稻无麻。世界三大粮食作物是:小麦、水稻、玉米,三者里,小麦种植面积是最大的,但玉米产量却是最高的,水稻介于两者之间,第四名是土豆马铃薯,除此之外,番薯这玩意儿别名奇多,又叫山芋、红苕、红薯、白薯、甘薯、甜薯、地瓜等等和高粱也是极其重要的粮食作物。清朝中国正是因为从海外引入并且大规模地种植玉米、土豆、番薯这三大粮食作物,使得粮食产量被提升到史无前例的地步,人口数量才随之暴涨到史无前例的地步。
说到番薯,有一个人非常值得一提,此人是明朝万历年间的福建商人陈振龙。万历年间,陈振龙在菲律宾经商,他看到当地种着一种中国本土没有的粮食作物,见其“块根大如拳头,皮色朱红,肉脆多汁,生熟皆可食用,产量颇高且广种耐瘠”,即番薯。经过打听,陈振龙得知番薯是西班牙人在中美洲的墨西哥、哥伦比亚一带发现的,西班牙人又将其带到菲律宾进行推广种植菲律宾当时已是西班牙的殖民地,但是,西班牙人知道番薯具有很重大的农业价值和经济价值,不允许把番薯种子带出境。陈振龙为了让中国本土能种上番薯,从而提升中国本土的粮食产量,他经过精心策划,把保持活性的番薯藤蔓做成绳子,从而躲过了西班牙人的关卡检查。离开菲律宾后,陈振龙如获至宝地把那段番薯藤蔓一路带到中国本土,使番薯在中国落地生根。无数中国人因为有番薯吃而没有饿死,陈振龙可谓救活了无数同胞。
鸦片战争前的中国经济以自给自足的农业经济为主体,而农业经济又一直以小农户个体经营为主体,受到生产力水平的n,老百姓的粮食收成在除掉朝廷官府征收的税务后可以实现吃饱饭就已经非常不容易了,一旦碰到较大的天灾,立刻就会饥民遍地、流民遍野。眼下,夏华面对的情况要好得多,首先,中国正跟着世界大趋势慢慢地从农业经济走进商品经济,经济结构不再那么单一了,多元化的经济结构具有着更强的稳定性和抗打击力其次,中国的农民们现在除了种植传统的“五谷”包括小麦和水稻在内,还可以广泛地种植玉米、土豆、马铃薯等外来的粮食作物,从而大幅度地提高粮食产量小麦和水稻进行对比的话,小麦的营养成分比水稻高一点,并且小麦比水稻更容易种植,但是,水稻的生长周期比较短,三个月就能长好一季,小麦一季则需要个月,比如在南方,一年可以种三季甚至四季水稻,产量自然大大地超过一年只能种一季或一季半的小麦第三点则让夏华感到谢天谢地,就是小冰河时期在眼下已经基本上结束,农业生产活动可以恢复正常了。当然了,恢复农业生产活动离不开启动资金,使得夏华不得不一次又一次掏出少者几十万两、多者几百万两的银子。
因为夏华的“先进思想”和大笔的银子,他的十府领地里的农业生产迅速恢复正常并且得到了前所未有的发展。从最北的徐州府到最南的杭州府,从最东的上海府到最西的太平府,城市郊区的广袤农田尽是生机勃勃的、一望无垠的水稻、小麦、玉米、土豆、番薯、大豆黄豆等粮食作物。实际上,农作物不只是粮食作物,还有油料作物、蔬菜作物、经济作物等,这些也都受到了夏华的高度重视和大力支持他当然不是用嘴上说说的“重要指示”支持的,而是用合理的、正确的、先进的政策以及不计其数的、白花花的银子支持的,使得一片片棉花地、油菜地、向日葵地、甘蔗地、茶地、烟草地等在漫山遍野的粮食作物田间星罗棋布、遍地开花。这种农业生产的恢复速度和发展速度让夏华自己都感到很惊讶,因为确实非常快,他反复思考,终于想明白了:“农业,它本来就是一种最原始的、天然的、与人们传统生活息息相关的劳作活动,发展农业其实不太需要官府付出什么,只要让农民们放手去干,他们很快就可以干得热火朝天、欣欣向荣。官府需要做什么呢?官府需要做的就是少他妈的收点税!少他妈的搞出不切实际、乱七糟、狗屁不通的政策折腾农民就行了!农民要吃饭,官府让农民有土地,农民怎么可能不努力地干?农业发展不起来,最大阻力不是来自大自然,而是就来自官府!官府的不作为、乱作为顶得上十个天灾给农业、农民带来的打击和破坏!”夏华既没有向他治下的农民们征收沉重的苛捐杂税,还免税一年,也没有施行类似于洪秀全搞的那套脱离实际的政策,甚至,他还破天荒地自己掏腰包发展农业、支持农民,如此一来,他的十府领地内的农业生产活动怎么可能不会迅速地恢复、快速地发展呢?
养牛场的另一边是一片人山人海,成千上万的农民或想成为农民的人正在焦急而喜悦地排成一条条长龙队伍n耕牛,现场人声鼎沸、热闹非凡。办理此事的官吏们忙得焦头烂额,三五成群的警察满头大汗地维持着秩序,这些警察跟军队士卒一样都是打着绑腿、扎着头巾、穿着号衣,不同之处在于号衣上写着“警察”而不是“天军”“圣兵”。毕竟一切都刚刚开始,很多东西只能仓促地将就着、凑合着。
“乌墩庄,李二壮,过来抽签!左边罐子里是田地编号,右边罐子里是耕牛编号。”
“下一个!金湾村,孙小二,过来抽签!”
“凌家坝,凌老四,你抽到的是凌家坝四十六号田地和一百三十号耕牛!过来n耕牛,还有犁具、牛饲料、庄稼种子。”一个小官吏认真地看着一个老汉刚抽到的签,绝大部分基层民众都目不识丁,抽到签后根本不认识上面的汉字号码,由官吏负责念出来。抽签完毕后,养牛场的员工立刻根据编号把抽到的耕牛和配套的犁具、牛饲料、庄稼种子带出来。
“俺家有田了!还有牛了!”n耕牛等物的农民们无不欣喜若狂,有的甚至喜极而泣,抚摸子女般不停地抚摸刚刚被交给他们的耕牛。对于农民而言,没有什么比田地更宝贵的了。
“田地、耕牛、犁具、牛饲料、庄稼种子都是官府租借给你们的”有官吏叮嘱道。
“是大明王租借给你们的!”走到人群边缘处的唐逢辰大声地道,“地要好好地种,牛要好好地爱惜,犁具要好好地爱护,不准糟蹋田地,不准n牛,不准损坏犁具,官府会定期派人上门检查,一旦发现违反规定,轻者没收掉田地、耕牛、犁具,重者坐牢!记住了没有?你们想要把田地、耕牛、犁具变成自己的,就要好好干活,多交一点赋税,官府多收你们的赋税,就会把现在租借给你们的田地、耕牛、犁具转让给你们!大明王是不会让你们吃亏的!”
唐逢辰之所以特地把“官府”改成“大明王”,是因为他知道,这些田地、耕牛、犁具、牛饲料、庄稼种子都是夏华的,不是苏州府官府的,更加不是洪秀全从南京调拨的。唐逢辰对夏华尊敬得死心塌地,他当过很长时间官,懂得“民心”的重要性,他要让夏华获得民心,而不是让什么都没有为老百姓做、只知道躲在天王宫里享乐的洪秀全得到民心。
看到知府唐逢辰以及唐逢辰身后的夏华,现场的民众一下子沸腾了。不知道是谁第一个喊出了“大明王万岁”,立刻引爆了现场成千上万人一起山呼海啸,发出震耳欲聋的欢呼声,一声又一声犹如汹涌的澎湃波浪般滚滚地回荡在现场:
“大明王万岁!大明王万岁!大明王万岁!”
夏华听得冒出一头热汗,他有苦难言,在心里喊道:“你们能不能不要乱喊?什么万岁?洪秀全才是万岁,我只是两千岁!你们公然地喊我为万岁,是生怕我没有把柄被别人抓住?”
尽管夏华听得如坐针毡,但现场的“大明王万岁”欢呼声持续了很久。夏华看到,这些冲着他高喊“大明王万岁”的百姓无不表情欢腾、目光真诚、语气热烈,毋庸置疑,百姓们都是发自肺腑地向夏华高喊“万岁”的,因为百姓们知道,夏华“帮”他们从清廷的权贵们、贪官污吏们、豪强地主们手中“抢回来”土地,又无偿地分发给了他们,还免费地提供耕牛、犁具、牛饲料、庄稼种子给了他们,让他们的生活终于有了希望和盼头,足以使他们对夏华充满深深的感恩戴德了,夏华关心民间疾苦,他们又如何不发自肺腑地高喊“大明王万岁”?
“唉!老百姓要的并不多啊,吃饱穿暖就行了,并且他们又不是不肯干活跟官府要吃的要穿的,他们会勤劳地、辛苦地、努力地干活,他们付出汗水,收获成果,只希望官老爷们少夺走他们的一点收获就可以了。”夏华在心里长长地感叹,“我也没做多少啊,就让老百姓这么感激了,由此可见,太多太多的上位者、权贵、官老爷对老百姓一直都太狠毒太凶残了!”
离开养牛场后,夏华边走边思索,脑子里产生一个念头:农产品是最宝贵的东西,同时,用农产品做的食品也是可以卖钱的,不过,需要解决一个至关重要的问题,防腐。众所周知,新鲜食品都是容易腐坏变质的,当初,西方人展开轰轰烈烈的“大航海”从而发现了新大陆、展开全球殖民,但在大航海期间,大批海员水手死于坏血病,这是因为海员水手们需要长期航行于海上,新鲜的瓜果蔬菜无法长期保存,很快就会腐烂掉,使得他们吃的食物都是谷物、干果、咸肉等腌制品,而谷物、干果、咸肉没有维生素,导致海员水手们缺乏维生素而纷纷得上坏血病,直到后来西方人在南美洲发现了土豆,才解决了这个大问题土豆十分神奇,它属于新鲜的瓜果蔬菜,富含维生素,但它又能长期保存不会腐烂变质。除了土豆,西方人还发明了一种东西可以解决新鲜食品的腐烂变质问题,就是罐头。罐头在拿破仑时期由法国人发明出来,早期的罐头是用玻璃瓶或小铁筒内装上瓜果蔬菜,进行高温蒸煮,最后用软木塞和铁丝严密地封住罐口。后世人都知道,食物是细菌引起的,高温蒸煮能灭杀细菌,让罐头内部保持无菌状态,食物自然可以长时间不。夏华打定主意,自己要成立一个罐头厂或者罐装食品公司,批量生产大量的罐装食品,这东西利于长期保存、长途携带,在军事上非常有意义。至于罐头的原材料,玻璃瓶或小铁筒有点不大符合中国国情,中国的陶瓷是全世界最好的,也是产量最大的,可以用陶瓷罐代替。
巡视一番乡下后,夏华准备上城里看看,众人随即向常熟县城行去。坐在骡车上,夏华沉思着一个很重大的问题:我现在毕竟是洪秀全的臣属,我的十府地盘毕竟也是太平天国的领土,我在我的地盘里实施这些我自己的新政,会不会操之过急了?我的新政思想是从后世带来的,自然大大地优于这个时代,然而,我这么干,洪秀全会怎么想?我的新政几乎完全推翻了他的“新政”,完全是另起炉灶,这真的不能怪我,谁叫他的“新政”几乎一无是处,除了剪辫子、不准裹脚、不准吸鸦片外,好像真的没几项是正确的、具有可取之处的,我想把我的地盘经营得蒸蒸日上,想让我的治下百姓过上更好的日子,不但要废除清n的旧政,还必须抵制洪秀全的所谓新政。清n的旧政是腐朽落后的,洪秀全的“新政”则是荒谬的、不切实际的,对社会、对国家的破坏性甚至超过清n的旧政。也许,我应该稍微地缓一缓,比如,在两年后再搞?到时候,我的实力和势力足以让我单飞了,我翅膀硬了,完全独立了,洪秀全完全奈何不了我,我想怎么样就怎么样可是,我如何耐心等两年呢?我的无数同胞、我的祖国,都在黑暗的深渊里苦苦挣扎着,既然我现在已经能做一些事了,何必还要拖延呢?如果我老老实实地执行洪秀全的“新政”,不用说,死的人会更多,他的那套“新政”完全就是害人的,并且,社会也会更加腐朽和糜烂,他的那套“新政”根本不符合社会发展规律,不但无法促进社会和生产力的进步,还会让社会和生产力倒退,我于心何忍?我顺着洪秀全,岂不是助纣为虐?另一方面,我越早地在我管辖的领地内实施合理的、正确的、先进的政策,我的领地就会越早地发展起来,我的势力也就会越早地变得更加强大。在我的治下,老百姓丰衣足食、安居乐业,农业、商业、工业、教育、文化、科技、交通、卫生各行各业都是欣欣向荣、蒸蒸日上,我的势力又怎么不强大呢?只是,我现在就搞,早晚引起洪秀全猜忌,更麻烦的是,我已经引起杨秀清的警觉了,谁知道杨秀清会不会哪天借题发挥以此“整”我。我公然违反洪秀全的“天国新政”,没事还好,一旦有事,我的把柄恐怕跟我的头发一样多。
“要不老子现在就单飞?”夏华心头一动,他突然间觉得,眼下其实就是单飞的机会,首先,他自己已经有了地盘、军队、财源,其次,太平军主力此时要么在北伐,要么在西征,要么在驻扎占领区,根本腾不出手对付“反叛天国的大明王”,如果夏华割据自立,洪秀全、杨秀清拿他还真的没办法。但夏华转念一想,又否定了这个念头,因为他自己此时的实力和势力还不够强、不够稳,搞不好,他跟洪秀全、杨秀清等人打起来,清n坐收渔人之利了。
“烦”夏华感到一阵阵头疼,他忽然间意识到一个微妙但重要的细节:南京城是太平天国首都,这座城市完全是洪秀全、杨秀清的地盘杨秀清对南京城的控制力度超过洪秀全,自己在南京城时的自卫力量非常薄弱,就自己的卫兵团和洪宣娇的卫兵营,两部加起来不到四千人。万一洪秀全或杨秀清或洪秀全和杨秀清猛然间翻脸,自己在南京城内几乎必死无疑。意识到这一点后,夏华感到不寒而栗,他感到自己过去一直麻痹大意了,或者说过度自信了,自己认为自己跟洪秀全、杨秀清关系很好,洪秀全、杨秀清在此时和在以后比较长的时间内是不会“动”自己的,然而,谁能保证这一点?这都是夏华“自以为”的结论而已。历史上,杨秀清在天京变乱爆发时完全被杀了一个措手不及,否则不会那么毫无招架之力,可以肯定,哪怕就在天京变乱前一刻,杨秀清恐怕做梦也想不到自己和自己全族会在接下来毫无征兆地爆发的天京变乱中被杀得干干净净,他就是死于他的过度自信带来的麻痹大意。夏华也一样,就算洪秀全、杨秀清不杀他,只把他抓起来、关起来或者软禁在明王府里,他也是生不如死。
“以后回南京城时要不要随身带一个师?”夏华越想越忐忑不安,“老子真这么做的话安全是安全多了,但等于不打自招啊!岂不是此地无银三百两地告诉洪秀全和杨秀清老子夏华在防备着你们?”
这个设想让夏华冒出了一身的冷汗。
“两千岁!”傅善祥在旁边马车上呼唤道。
夏华回过神来:“怎么了?”
“赵姐姐说她好像听到了孩子的啼哭声。”傅善祥拉过坐在她身边的赵萍。
“孩子的啼哭声?”夏华纳闷地道,“这里附近有村庄,还有人在田地干活,有孩子的啼哭声也很正常啊,不知道是谁家的孩子在哭,或是谁家的大人带着孩子下地干活呢!”
“不是的!”赵萍急切地道,“我听得出好像不是正常的孩子啼哭。”
夏华看了看赵萍,然后对其他rn声道:“全部停下!安静!竖起耳朵听!”
所有人、所有马车包括夏华的骡车、所有马匹都停住了脚步,众人互相面面相觑着,夏华凝神倾听,果然,从不远外一片野地树林里传来一阵阵微弱的孩子啼哭声。“过去看看!”夏华跳下骡车,大步地走过去,众人急忙跟上去。
树林里有一片空地,孩子啼哭声正是从空地上传来的。夏华走过去一看,又恶心得想吐,又痛心得万箭穿心。傅善祥、赵萍露出跟夏华一样的心如刀绞表情,两人一起眼泪夺眶而出,捂嘴哭泣起来,其余人有的也露出痛心、难过、不忍表情,有的则显得或多或少地有些麻木。
空地上是一个恶臭扑鼻的大粪坑,不但蚊蝇如云、粪水横流,最令人不忍直视的是里面竟然有为数不少的尸体,都是小小的、婴孩的尸体,有的已经腐烂成了七零落的骷髅白骨,有的正在腐烂,尸体上爬满蛆虫,尸骸粪水间扑腾着几个还活着的婴孩,泡在肮脏的粪水里,有的本能地挣扎着,有的发出微弱而嘶哑的啼哭声,甚至还有一个在吞吃着粪水,满嘴沾满蛆虫和腐肉。这幕惨不忍睹的画面让夏华只看了一眼就触电般地扭过头,因为他实在忍不住。
“都他妈的愣着干什么?”夏华吼道,“下去救人!”他发现自己也潸然泪下了。