江忠源能用于守卫庐州府城的资源是很有限的，不过，他有一个他自己都没意识到的“优势”，那就是太平军这边“将帅不和”。进攻皖中的太平军是第6师，师长是凌十，但战事总指挥却是秦日纲，凌十是杨秀清的人，秦日纲则是洪秀全的人，两人不可避免地产生了龃龉，另外，两人的指挥风格也大为不同，凌十擅长机动作战，他当初在广东n时经常打游击战，对机动作战很有心得和实战经验，秦日纲则擅长防御战，因为秦日纲是矿工出身，非常懂得修筑工事，土工作业本来就是他的“专业对口”，让他修筑工事的话，他会修筑得井井有条、滴水不漏，但让他打机动战和攻坚战，就心有余而力不足了。不过，把话说回来，秦凌两人其实都不太擅长打攻城战。秦日纲的后台是洪秀全，凌十的靠山是杨秀清，两人因此而谁也不服谁。秦日纲说要向东，凌十就口口声声“东王说过应该向西”，完全就是拿杨秀清压制秦日纲，秦日纲则仗着有洪秀全撑腰，并且他也受过杨秀清的气，所以愈发地不把凌十放在眼里，对凌十颐指气使。没过多久，秦凌两人的关系就产生了很大的裂缝。

11月11日，太平军对庐州府城发动了猛攻。

江忠源早在广西就与太平军交战了，不但实战经验丰富，并且对太平军的诸多战术了如指掌，并且他参加过长沙城之战、南昌城之战等多场城市防御战，更是非常擅长守城，因此，虽然他此时在庐州城的战争资源十分有限，但仍然被他发挥得淋漓尽致。在下定决心与城池共存亡后，江忠源调兵遣将，紧锣密鼓地进行战备工作，先如法炮制地在庐州城外大肆纵火，把城外几里范围内的楼房建筑尽皆烧成空地，从而防止被太平军利用进行攻城在南昌城时，他就是这么干的，把著名的滕王阁都给付之一炬了后世的滕王阁只是“赝品”，另外，他在庐州城内发动文人墨客，宣传“长的滔天罪恶”，号召民众协助官军守城，一方面组建更多的团练乡勇并且进行严格训练，一方面严厉地整肃军纪，作战不力者、临阵脱逃者、扰民者一律被他格杀勿论，就连犯事的满人军官都被他毫不留情地杀无赦，有一满人军官因nn民女，结果被他当众斩首示众，该满人军官临刑前叫喊道“你一区区汉奴，竟敢杀我，管保皇上要你的命”，江忠源回道“丢了庐州城，皇上一样杀我，只要我保住庐州城，杀你就像杀一条狗，皇上怎么可能治我的罪。庐州城丢了，我江某人也已经战死了，皇上又如何治我的罪”，说完亲手挥刀将其砍杀，如此铁腕手段，使得庐州城内清军为之军纪肃然严整，作战时令行禁止如臂使指。除了铁血政策，江忠源又使用怀柔手段鼓舞士气，他一方面以身作则，与兵勇们同甘共苦，每晚直接睡在城楼上，衣带不解，随时起身处理军务，并且还与兵勇们吃一样的粗糙饭菜，使得兵勇们对其肃然起敬，另外，他又苦口婆心地发动全城大户富商，对他们反复做思想工作，“覆巢之下，安有完卵？一旦城破，任凭你们现在家财万贯，也会家破人亡财失”，说动众多大户富商捐献上百万两白银充当军饷，参战清军兵勇们个个被发放几倍军饷，因此而士气大振。江忠源不只是城市防御战的高手，还是城防工事的专家，在短短几天内，他调动民工把原先漏洞不少、破绽众多的庐州城修建得固若金汤、无懈可击，一方面争分夺秒地加固城墙，一方面又亲自监督修建炮楼和炮台，在城墙上修建官房、营棚、军械库、硝磺库、瞭望台、瞭望楼，加宽和加深环城沟壕，要求宽度和深度都要达到三丈多，还在沟壕边修筑炮台，用石块垒砌堤闸，使得攻城的太平军几乎找不到软肋处下手。在战事爆发后，江忠源更是身先士卒，屹立于城头，在弹林箭雨中指挥若定，哪怕身边随从被与他擦肩而过的炮火击中而丧命，鲜血溅他一脸，他也毫无惧色、纹丝不动，使得清军深受鼓舞。

不擅长打城市攻坚战的秦日纲、凌十碰到极擅长打城市防御战的江忠源，战事是可想而知的，更何况，秦凌二人面和心不和，互相拆台、互相挤兑，进一步地让太平军战事艰难。

庐州城之战从11月11日持续至12月10日，太平军攻打了足足一个月，却裹足不前、毫无进度，始终被清军阻挡在庐州城外。不仅如此，六安州的江忠源副手兼好友刘长佑看到太平军伤亡不小、锐气大减，当机立断地率领部下三千余人马一半是楚勇老兵，另一半是在六安州当地招募的新兵联合在庐州府南部桐城县组建团练的工部侍郎吕贤基的桐城县团练、新任寿春镇总兵玉山的绿营兵，对围攻庐州城的太平军展开了一场大胆的夜袭，取得了极大成功。秦日纲和凌十都没想到庐州府的“那些零零散散、不成气候、对天军畏之如虎的清妖”居然敢主动反击，并且还是夜袭，加上太平军已经比较疲惫，又不清楚清军的虚实，被刘长佑等人打得阵脚大乱，不但被杀伤近千人，还让刘长佑等人在太平军包围圈上撕开了一个缺口，直接冲进了庐州城，与江忠源部胜利会师，使得庐州城清军愈发士气大振。

接到秦日纲、凌十败报的杨秀清勃然大怒，恼恨“这两个中看不中用的东西居然打了一个月都没打下小小的庐州城”，但凌十毕竟是他的嫡系干将，不便惩罚，于是把“攻城失利”的责任扣到了秦日纲头上洪秀全让秦日纲当凌十的顶头上司，本打算抢功劳的，没想到此时却背了黑锅杨秀清命人直接在庐州城战场前线把秦日纲当众扒了裤子，打了五十大板。惩治了秦日纲后，杨秀清对庐州城战事也有些焦躁，拿不下庐州城，他构想的“江浙皖赣鄂五省连为一体”战略计划就要受到很大影响了，可他此时实在没有多余的部队增援庐州城战场，韦昌辉的北伐军正在豫东鲁西一带跟僧格林沁部、胜保部打得难分难解，至于西征军，已经一分为二，一部由胡以晃率领，扫荡湖北省境内的清军，巩固太平军在湖北省境内的战果，另一部由石达开率领，正在猛攻南昌城、进拓江西省，杨秀清自己的嫡系部队也没有几支能动，还要准备剿灭清军的江南大营。想来想去，杨秀清不得不把目光投向夏华。夏华嫡系部队高达7个师，除了唐正财的第12师正在长江上参加西征，另外6个师都在夏华的地盘里进行着休整，无疑，此时此刻，夏华是唯一有部队参加庐州城之战的太平军高层。

杨秀清心知肚明，一旦派夏华去攻打庐州城和整个皖中，那么，庐州城和整个皖中最后十有会成为夏华的地盘，但他别无选择，只得以太平军副总司令的身份命令夏华“即刻出动不少于一个师的部队开赴庐州城战场，增援皖中战事”，并且又特地任命夏华为“皖中战事总指挥”，这个任命的意思是：不只是凌十要听命于夏华，连秦日纲也要听命于夏华。

“要老子去打皖中？”接到杨秀清的命令后，夏华笑了，“真是正想打瞌睡就有人主动给老子送来枕头。老子眼下正愁缺银子呢！”他已经开始在心里盘算着打下庐州城和皖中的众多城池后可以搜刮到多少银子，另外，他也很想再会会江忠源这个“老熟人”。

除了江忠源，夏华对庐州府还有一个人非常感兴趣，此人正是大名鼎鼎的李鸿章。根据转轮堂的调查，李鸿章原在京城当官，担任翰林院编修和武英殿编修，所谓“编修”，官级仅仅正七品。日后被慈禧太后称为“再造玄黄”的晚清重臣、名臣、权臣的李鸿章此时只是一个正七品的芝麻官，这也不奇怪，他的老师曾国藩此时都没有什么名气，更何况是他本人。李鸿章是安徽合肥人即庐州府人，对于自己老家，他肯定是异常关心的，看到自己老家遭到太平军和捻军的南北夹击、双重祸害，他自然在京城里坐不住了，因此跟安徽同乡人、工部左侍郎吕贤基一起返回安徽创办团练保卫家乡。此时，李鸿章就在安徽省，就在庐州府一带。

“又有银子又有江忠源又有李鸿章，老子不动心都不行啊！”夏华笑得阳光灿烂。

12月12日，夏华率军出击，攻打庐州。

夏华是从扬州出击的，但带的部队并不是第9师或第22师，而是从上海特地调过来的第21师。夏华之所以如此“舍近求远”，共有三个原因，一是上海局势稳定，在解决小刀会内患后，上海一片太平，已经不存在危机，上海东边是大海，南边是杭州湾，清军没有海军，绝无可能从海上攻击上海，西方列强目前也绝无可能打夏华的上海，西边的苏州府和北边的南通府都是夏华的地盘，非常之安全，可以说，上海虽然不是内陆城市而是沿海城市，但它却是夏华地盘的大后方之一，第19师被夏华进行过内部清洗后，该师已经完全被夏华控制，留下该师驻扎上海就足够了，与该师一起驻扎上海的第21师是可以离开上海、出省参战的第二个原因是第21师师长是冯子材，夏华想让他多多参加实战，尽快地磨炼他，让他早日成为能够独当一面的大将，毕竟，夏华此时麾下的将才确实不多，新一代的后起之秀们还在讲武堂里学习着，不能揠苗助长第三个原因是夏华一直通过上海跟西方列强进行军火贸易，建立了自己的私人军火库，他的私人军火库就在上海，眼下，他要率军攻打庐州城，不准备足够多的大炮肯定是不行的，大炮可是攻城利器，第21师从上海赶赴庐州战场，可以顺便带来足够多的大炮，反正第21师从上海赶赴庐州战场是一路坐船，昼夜行驶，不耽误时间。

第21师于12月16地抵达太平府，随即在江北岸的和县一带登陆，继而向庐州府进发，全师士气高昂、装备精良，一路飞沙走石、风雷滚滚，最引人瞩目的就是队伍里足足携带着两百多门拿破仑炮，人喊马嘶声响成一片，炮兵们挥汗如雨地牵引着一队队矫健结实的战马拖曳着沉重的火炮和同样沉重的炮弹。太平军此时使用的战马主要是蒙古马和西南马，众所周知，中国的中原地区是不产马的，中国本土马主要是产自蒙古高原的蒙古马、产自西南的西南马以产自云南的云南马为代表，另外还有产自青藏、新疆等地的具有中亚血统的马，平心而论，中国本土马的马种确实不算很好，但跟中国为邻的中亚地区则盛产好马，更雪上加霜的是，满清入主中原后，为防止汉人n，严禁汉人平民养马，还严禁蒙古马进入内地，使得内地马不断地退化。太平天国此时的疆土是没有产马区的，所需战马要么靠缴获，要么靠购买，但这两条渠道都不可能提供足够多的战马，便使得太平军此时几乎没有骑兵部队只有杨秀清的嫡系部队第1师拥有一个骑兵团，有限的战马都提供给炮兵部队和运输兵部队。但是，夏华有办法，他走的是第三条渠道：走私。靠着银子开路，夏华通过清n控制区内大批“只爱银子不爱大清的商人”走私购买到大批蒙古马和西南马，大大地充实了他的炮兵部队和运输兵部队。

说到马，夏华本人的出行方式此时也是“鸟枪换炮”、“骡子换马”了，由于洪宣娇开枪射杀了他的骡子，他只好正儿经地改为坐马车。本来，夏华想随便弄个普通的马车就算了，但周围人都竭力劝他“好歹有一个大明王的样子”“跟东王他们比起来，您的出行排场实在太寒酸、太磕碜了”，得知此事的胡雪岩花费重金从国外给夏华购得三匹雄壮威武并且体态俊美的阿哈尔捷金马即大名鼎鼎的汗血宝马，打造了一辆大气但不俗气、精致但不奢侈的四轮三驾马车，车底部安装了弹簧避震器，车轮外胎则是用厚重的天然橡胶制作的，使得该马车在道路不平时仍然如履平地没有颠簸，并且车厢内部宽敞而舒适，可同时乘坐三四人。夏华知道这是胡雪岩的心意，只得收下。于是，夏华从此出行都是乘坐着这辆四轮三驾马车。

“两千岁！”冯子材纵马而来，“我军即将抵达巢湖！”

“知道了！全军休息两个小时再前进。”夏华吩咐道。

“喏！”冯子材呼啸而去。

“这场仗打完，你要忙上加忙了。”夏华看着同坐在马车里的赵萍，有点不忍心地伸手抚摸着她的脸。傅善祥不在，因为洪宣娇那天一脚踢伤了她，夏华把她留在扬州好好地静养。

“又要有很多孤儿了？”赵萍明白夏华的意思。

“是啊，战争就是这样子。”夏华叹息一声，“一场仗下来，无论谁胜谁败，老百姓都要流下不知道多少孤儿寡母的眼泪，不知道多少家庭会家破人亡、妻离子散。”

赵萍也轻轻地叹息一声：“为什么要打仗呢？”

“没办法，和平必须通过战争才能获得，不可更改。”夏华唏嘘地道，“杀人安人，杀之可也攻国爱民，攻之可也以战止战，战之可也。”

“那你尽量少让一些人死去”赵萍握住夏华的手。

“我会尽力的。”夏华郑重地点点头，“我的战争信念是仁者无敌。”

巢湖东畔，夏华部浩浩荡荡地穿过大洼山和竹林山之间的山坳。秦日纲和凌十都亲自过来迎接，凌十是骑马来的，秦日纲则是坐马车来的，他刚被杨秀清打了五十大板，屁股被打得皮开肉绽，既骑不了马也无法坐轿子，只好趴在马车车厢里。见到夏华时，秦日纲和凌十都面带愧色：“两千岁，我等出师不利，请您责罚。”秦日纲是夏华的哥，按照习惯，他称呼夏华为“华弟”，但两人此时都公务在身，所以秦日纲也称呼夏华为“两千岁”。

“哥、凌师长，言重了！胜败乃兵家常事嘛！区区小挫，何足挂齿？”夏华一脸宽和仁厚地安慰着秦日纲和凌十。

秦日纲忍着屁股上的疼痛：“两千岁，你打算如何击败庐州城的清妖？”

夏华耸耸肩：“用实力碾压之。”众所周知，任何计谋在绝对实力优势面前都是笑话。

接管第6师和第21师的指挥权后，夏华不慌不忙、从容不迫地准备展开新一轮的攻城。此时已是初冬，西北风料峭，夏华在认真勘探庐州城四周地形后，把总指挥部安在了庐州城西北处的大蜀山。大蜀山虽然名字里有个“大”字，但其实就是一座小山包，海拔240多米，不过，该山却是庐州府境内的最高点。安营扎寨后，夏华让炮兵部队把炮群阵地设立在这里，又命人升起一只巨大的氢气球自然是从西方买来的，氢气球被固定在地上，同时高高地悬挂着一条长布竖幅，上书“太平天国大明王必破庐州府城”，每个字都有三丈见方，足以让庐州城内的清军和居民看得一清二楚。

夏华搞得这么“张扬招摇”自然不是为了“耍酷拉风”，他只是在玩弄心理战手段而已，除此之外，借助着西北风，第21师根据夏华的命令，放飞三十多只载人热气球，大摇大摆、嚣张至极、如入无人之境地从西北方到东南方顺风悬浮，缓缓地飞过庐州府城，每个热气球吊篮里除了一名专门的热气球乘员士卒，还有一堆传单。热气球群飞过庐州府城上空时洒下漫天传单，纷纷扬扬，犹如雪片飞舞。

看到太平军的氢气球和热气球后，庐州府城内炸开了锅，别说普通老百姓和清军兵勇了，就是江忠源、李嘉端等人，对这两种东西都是闻所未闻、见所未见的，因此无不陷入极度的惊骇震撼中。全城居民和清军犹如白天见鬼般惊恐万状、人心大乱，“鬼呀！”“妖怪啊！”“反贼施妖法啦！”“快跑啊！”尖叫声、哭喊声、吵闹声、逃命声、奔跑声、鸡飞狗跳声响彻全城，大批居民和清军甚至在魂不附体中瑟瑟发抖地向太平军的氢气球和热气球下跪，焚香磕头、哀声求饶。由于太平军的氢气球悬挂着“太平天国大明王必破庐州府城”的长布竖幅，使得清军的军心士气为之大衰，民心更是涣散，认为“那是天意”、“庐州府城一定保不住了”。太平军的热气球洒下大量的传单，城内清军和居民鼓起勇气捡起来，有识字者认得上面写道：

太平天国大明王率军猎取庐州府城，攻必克、战必胜。大明王宅心仁厚，有言告之庐州府城内清军兵勇与百姓万民庐州府城必被本王所取，尔等是否愿意归降，本王毫不在乎，归降也罢，顽抗也罢，庐州府城都会必被本王所取。本王拥有虎狼士卒数万、开花大炮数百，更有飞天奇物助战，猎取庐州府城犹如探囊取物，特此天降传单，只为告之尔等，安心过活、无需惊慌，本王深知“得民心者得天下”道理，猎取庐州府城之后必定约束军纪，绝不滥杀一人，绝不一女，尔等百姓大可宽心无虞。本王志在天下，争天下者，岂能失信于天下？日月为鉴，大明王可信！今日下午未时13时至15时，本王将会发炮轰击庐州府城西北城垣，附近百姓可速速转移躲避以免被炮火误伤。另外，本王知晓楚勇统帅江忠源正在城内，有言告之昔日蓑衣渡一别，本王甚愿与阁下再度相叙。城破之时，阁下倘若自尽，本王将会杀尽城内清军兵勇和清廷官吏为阁下陪葬，望阁下权衡轻重、好自为之。

看到传单上的文字或听识字者念完传单上的文字，城内清军兵勇惶惶不可终日，老百姓则是又惊又喜，他们之所以大力支持清军抵抗太平军，就是相信“长无恶不作，城破后，全城男女老少都会在劫难逃，男被杀，女被奸”，如今，得知夏华亲口承诺不会滥杀无辜和奸n女，居民们欣喜若狂、如释重负，同时，夏华已经证明他的爱民之心：特地通知他的炮兵将在特定时间轰击庐州府城的特定地方，提醒附近居民赶紧转移以免被炮火误伤，由此可见“这个长王爷确实是爱惜百姓的”。