“真算起来，三皇子才对我有知遇之恩，”沈阔望着窗棂上那个模糊的月的影子，道：“大概是两年前罢，江城大旱，五皇子奉命赈灾，那时候他才十六，比我还矮个头，脸嫩得像个女子，我那时想，这样的皇子能做什么实事？这不是来添乱么？直到有一回，我见他站在田间看着一对饿得皮包骨头的母子，他竟落了泪，次日他便先斩后奏去邻州暂借了十万石粮食应急，那时我便觉着，周国若一定要个储君，便让他坐！”

“明白了明白了，你不就喜欢爱民如子的嘛！也是，近些年朝廷赋税繁重，当初爹娘就是没粮食养活我了，才劝我随你一同参军的，”钟林漫不经心地回，一双眼仍紧紧盯着案面上那件玄色的貂绒披风。

沈阔又说了些什么他已听不见了，只顾将桌案上那披风扯过来，左看看右瞧瞧，还放在鼻尖嗅，竟是一股子清冷的栀子香！

钟林倏地瞪大了眼，细忖了村，顿时了然于心。

他又看沈阔一眼，见他双手背在身后，一副一本正经的模样，忍不住指着他哈哈大笑。

那笑声直震得屋顶上的乌鸦都扑棱着翅膀飞走了，留下一串长长的“嘎嘎”啼叫，在这深夜里听起来瘆人得很。

“你笑什么？”沈阔眉头一攒，回头看，恰见他手里正拿着自己那披风，立即快步过来，将披风扯过去，一挥手，披风便盖在黑漆雕花的架子床上。

“大哥，”钟林起身，双手抱胸，似笑非笑地将他上下一顿打量，“我说你那披风怎的不愿洗，原来上头还沾着女人的香味儿，是若弗那小姑娘的罢？”

沈阔喉结上下一动，咽了口唾沫，斩钉截铁道：“不是！”说罢转过身背对钟林，“我只这一件披风，寒冬腊月的洗了也不知何时能干，我怕冷。”

钟林啧了几声，腹诽道：你怕冷，当初雪山上把自己披风给那小姑娘时怎的不怕冷？大冬天的屋里连个炭盆也不烧，还窗门大开，你说你怕冷？

钟林走过去，拍了拍他的肩，笑道：“大哥别骗我了，你是为当初没能助她逃跑还耿耿于怀，是也不是？”

沈阔暗暗松了口气，那紧紧攥着的拳头也撒开了，他转过头去看着钟林，并不言语。

“大哥，你别什么事儿都往身上揽，这姑娘就不是你我能救的，此次回京，你若是见着她，别再犯傻了，要想从皇宫里带人出去，你还不射成筛子啊！”

“我明白，”沈阔微垂下眼帘，那声口，像深夜里，青草掩映下缓缓流淌的河水。

“还有啊，打完这场仗，给我找个嫂子罢。”

沈阔倏地抬眼，轻轻挥开钟林的手，冷声道：“夜深了，我要歇息。”

“大哥，为何每回我一说娶妻你就……”

“喂，大哥你别推我，我自己走……”

酒囊和人都被丢出去，房门“嘭”的一声阖上了，沈阔摇着头，嘴角一点清浅的笑意，可在望见床上那披风时，笑意淡了，墨色的眸子里，有烛火在跳跃。

次日，天阴沉沉，寒风一阵紧似一阵，钟林坐在马上，拉紧缰绳，马儿在原地打转，“大哥，要不多带点儿人？”

“怎么，你怕了？”沈阔望了他一眼，而后翻身上马，一踢马肚子……

驾——驾——

北风掀起他的玄色貂绒披风，如飘扬的旌旗，在风中猎猎作响，而他，就是钟林的旗帜。

钟林将口中叼的杂草一呸，驭马追上，“大哥，你别激我啊，我同你说正经的！”

其实钟林的担忧并非全无道理，沈阔心向五皇子，这回又是带着军功回朝，圣上必定嘉奖，甚至可能将他留在京中，如此三皇子又怎能不忌惮？

是以，三皇子必不想让他回京，很可能在途中埋伏杀手。他们两个虽然勇武，可双拳难敌四手，恐怕要曝尸荒野了。

不过，沈阔却认为，派人刺杀乃是下下之策，三皇子不会干这等蠢事。

因沈阔一月前才在江城败退敌军，这是半年来周国头一个胜仗，而他又是四品将军，半途被人截杀，圣上必下旨严查，刑部和督察院可不是吃素的，那时三皇子便有一屁股甩不脱的麻烦了！

果然，一路畅行无阻，十一月上旬，沈阔抵达京城，当夜在客栈宿了一晚，两日后便被传召入宫，在勤政殿觐见皇帝。

……

而待在宫中的这半个月，若弗闲得简直要发霉。

因着飞鸾殿离慈明殿近，若弗又不想与凤漓再起冲突，是以每日她都较其余姐妹早一刻钟，于卯正时分踏入慈明殿，且每回请过安后，她都以身子不适为由立即告退回宫，甚至到如今，在这偌大一个皇宫里她也只见过几位公主。

大约因她不是宫中之人，又是代替凤漓去和亲的，皇后便也没追究她规矩不严之过，任由她早来早退。

而两日前，飞鸾殿中的海嬷嬷向皇后禀报了若弗近况，称若弗因无玩伴，日日郁郁寡欢。

是以，皇后昨日便遣了全寿公公过来传口谕。

全寿公公在皇后身边伺候多年，最懂得揣测主子的心思，知道若弗于皇后很要紧，于是一来便谄着一张白面无须的脸，“公主这些日子闷坏了罢？娘娘体恤您，让凤漓公主明儿个过来领您去七录斋上孟先生的课，那时您也好认一认宫里的皇子们……”

公公说起话来阴阳怪调的，还尤其喜欢奉承人，她尚未封公主呢，这便公主公主地唤起来了。

若弗羞赧地垂下脑袋，嘀咕：“我尚未封公主，公公您还是唤我小姐罢。”

全寿公公拂尘一摆，竖起兰花指朝她柔柔一点，笑道：“这不迟早的事儿么？您便安心受着罢，这几日皇上国事繁忙，再过两日娘娘领着您去拜见了皇上，那时一封册封圣旨下来，不就是了嘛。”

若弗羞涩一笑，遇见这么会捧人的，她真不知该如何回话了，只让海嬷嬷去送送公公。

直到人走远了，她才恍然忆起他方才的话，明儿个是凤漓领她过去七录斋？皇后娘娘该不会是故意的罢？