华灯初上，正是花街最热闹的时候。

“官人里面请——”

“哎哟，张公子来啦，小玫快出来接客——”

姹紫嫣红的各色薄纱飘荡，一双双玉臂花白白，妓子们娇声招揽着，外头秋风寒凉，巷内却热火朝天得好似盛夏。

卓策站在街对面，抬头望着“红杏楼”三个大字，考虑着以什么方式进入。

思索再三，还是放弃了翻墙头，毕竟尚不能确定里面那个，就是嫌犯。

他一走近，即被一群莺莺燕燕围住。

“公子好俊呀！”

“第一次来吗，让小鹃伺候您吧？”

“去去，什么货色，公子啊，奴家叫媚儿，是这楼里的四小花之一……”

“笑死人了，什么四小花，也不撒泡尿照照，还妄想贵人能看上你？”

“贱丫头……”

眼瞅着一群妓子快当众打起来，老鸨赶紧一路小跑而出，将面露不悦的他往里请。

“抱歉抱歉，姑娘们不懂事。”曹妈妈挥着帕子上下一个扫视，掩唇笑道，“客人生得如此玉树临风，难怪她们要争破头。”

恭维的话说得多了，这回倒是真心诚意。

老鸨甚至觉得，倘若年轻个二十多岁，这单生意定然自个儿接了，倒贴也干！

他无意废话，直接抽出张千两银票：“给我……”

曹妈妈登时两眼放光，举高双手准备接，嘴里一个劲儿道：“明白明白，老身这就叫人安排上房，让本楼的头牌楚楚来伺候您！”

在这条街上，红杏楼不过是个三等妓院，一年到头难得能遇上几位阔绰的大主顾，一下子就出千两的，更是少之又少呢。

头牌？递银票的大手一顿，迅速缩了回去，捣腾半晌，摸出锭十两的银子，搁在对方掌心。

“不要姑娘，给我个最偏僻的房间，送一壶温酒即可。”

当真把那什么头牌喊来，待会儿他还怎么脱身，该装穷时，必须低调。

“您……”曹妈妈眼珠子差点瞪凸。

他脸色一沉：“怎么，不行？”作势连十两亦要收回。

“成成，您随我来……”那么多房间，空着也是空着，有银子不赚大傻子。

老鸨赔着笑，领他往二楼去，默默腹诽着莫不是朋友之间争面子，遂来装模作样的待上几个时辰，实际上……力不从心吧？

这种情况并不鲜见，掩门离去时，曹妈妈眼底不禁浮起几分怜悯。

可惜了，瞧着还挺健壮的，奈何外强中干。

如此一想，特地关照过路的狎司勿要打扰，以免恼了此人。

屋内，卓策先解开几粒外袍盘扣，继而松了松腰带，又仰头连灌两口酒。

喝得急，酒气一下子上涌，冲得俊美脸皮泛起了红。

这一番动作后，浑身已无半点凛然正气，加上刻意半眯的眼，赫然一名纨绔子弟。

拎起酒壶，摇摇晃晃出了门，他走走停停，听闻哪间屋子有动静，便装作不甚酒力，倚着木柱，透过门扉或窗缝稍作偷窥。

在花楼里醉得迷迷糊糊找不着北很正常，偶尔一两人擦肩而过，也没觉得他行为怪异。

一连探了五六间，除了满眼的翻红浪，未见任何身影疑似戚彪。

他蹙眉，难道说，已经完事走人了？

不应该啊，孙掌柜说是看着进来的，前后加起不足半个时辰，这么快的吗。

正暗付着，屋内传来高囔：

“爷有的是银子！喏，一百两！去，把小莹也叫来，爷今晚要玩个痛快！”

偏头瞄了一眼，富家公子打扮，腰带上镶着颗猫眼石，一副生怕旁人不知家底的样子。

卓策嗤笑一声，踉跄着迈步，打算绕到后头那几间看看。

年少时，他玩马玩赌石玩字画，百人斗茶，关外熬鹰，草原围猎，什么没玩过，偏偏不爱玩女人。

一来家风不允许，二来自认有点洁癖，对与陌生人同床共枕没啥兴致。

解决欲望完全可以自给自足，何必做狎妓那种没品的事。