鲤鱼儿跳街，金陵西市离中心大街最远的一条街。

这条街前岁失了场大火，前街已经被烧的不成样子，还闹出了人命。

这条街上的商铺都嫌晦气，生意也不景气，都纷纷的搬离了这条半大的街，只留着几家本户人家开的老店，勉强维持。

十个月前，街角却一反颓态，搬进了一家新的商户。

周围的人家都十分的好奇，这么一条又偏僻又漏了风水的街，到底哪个脑子进水的，花好钱搬了进来。

过了十几日，新搬来的商户，简简单单在门口挂了条幡子，一挂鞭炮都没有放，就算是开业了，定睛一看，这家店倒是十分符合这条街的气质。

店的牌子上写着“鲤鱼跳香烛店”而高高挂起的幡子上，黑底白字，大大的写了个“奠”字，十分的晦气。

店主是个年轻的妇人，她看上去不过双十年纪，梳着圆鬓，鬓角戴银钗，钗下戴白花，穿着银黑二色的衣服。这在本朝，新丧夫的寡妇才会有的装扮。

女店主并不在店中抛头露面，和自己的丫鬟只在后院和二楼委顿。

只有身兼账房的掌柜在外应酬，店中除了掌柜外，还有三个怯生生，不怎么机灵的伙计，偶尔听后院有个嗓门大的大娘在训斥自己的女儿，想来是厨娘母女。除此之外，这家商户并未再见生人。

厨娘多与周围邻居说话，不多久，周围商户就知道，这家的店主本是扬州富户家的少夫人，夫家姓周，奈何丈夫去世，富户夫妇嫌其不祥，就把她赶了出来。

少夫人的父母都已经去世，哥嫂也不是个可容人的，就只能带着仆从还有嫁妆，来金陵，开个店勉强维持生计。

本朝国号聖，都城就在金陵。大聖也是周边国家中，最强大的国家。

立国已有二百多年，正是国富民强的盛世，陛下五年前登基，登基后大有作为，是一位极好的青年明君。国家强盛，民风自然也包容开放的多。

对于这位新寡的周夫人，众人也只道其年纪轻轻，就如此波折，甚是可怜，并未有轻视嫌弃之意。搬来此快一年了，因着接待往来都熟悉了，生意也就慢慢的做上正轨。

这个香烛店，之所以在此地不景气的情况下，还买的那般贵，是因为其有个很大的院子，鲤鱼儿跳街是个死胡同，堵死这条街的，正是这家店的后院。

这后院，好似大户人家的庭院一般幽深，颇有几分韵味，想来扬州风雅，那位年轻的夫人，也爱好附庸。

庭院的后门出去，是条河，离着门口不远，就是一条小桥。

香烛店的后门常年关着，里外都用稳固的铜锁锁着，就算是用刀砍，也很难砍开。

门口种着一颗桂树，桂树可有些年头了，拱坏了墙头，因着第二日前面的街道就起了大火，一直到这院子卖出去，才由新房主周夫人出钱给修好，桂树也被好好地修剪了一番。

依素这日又站在新补好的墙头前站着，她特意让工匠加高了二尺墙头，又用上好的烧石加固了一番这面的墙，粉刷墙漆。完工起这么些日子，她每日都要在被桂树破坏的墙前站一会。

“夫人，今日怎么站了这么久？”侍女渐儿把披风披在依素的肩膀上。

“我让虎叔找的伐树匠，什么时候到？”

“说是明日午后”

“那可不行，今日我们就要再开张做生意了。”

“因着夫人的要求有些严格，所以…”渐儿从六岁，就被阁主买来照顾依素小姐，那时候的依素小姐，也不过十一岁，就已经有现在这般的气度了。

五年前，依素小姐嫁人，花轿还没进门，那家的少爷，好端端的，就被掉下的门楣砸死，小姐不仅做了望门寡，还梳起了妇人头，让自己叫她夫人。

自己又跟着夫人再回到阁中，回阁第二日，夫人受了一场极重的伤。

而对夫人一贯疼爱有加的阁主，却再也没有出现过。

夫人伤好了以后，就离开了山中。

这些年，跟着依素夫人走南闯北，从未在一个地方住过超过半年的时间。

最后，因着上一次在大梁渝州的时候，虎叔受了伤，伤好后，夫人说要带着众人，回金陵来。

自从，他们已经在金陵住了快一年了。

这近一年，夫人一桩生意也没有在做过，只等着虎叔养好伤，眼见着要马上开始做生意，夫人突然道，后门口的这颗桂树要砍掉。

但是，夫人又说，这树不能随便砍。

虎叔只能按夫人写的八字，找一位伐木经验过十年的伐木匠才可以。

“这棵树，左右负凶煞，这条河，更是委蛇之地。三面逢凶，这棵树早已逢魔，这面墙，只坏了这么一处，前面就失火，坏了风水，只有修好这面墙，烧石中，掺上金石粉。再砍了这棵树，这棵树嘛，做个长柜，放些细软最好。”

依素左右走了两步，又直直的向前三步，双手上翻，挥动几下后，依素转身对渐儿说“行了，可以，慢慢的等着伐木匠来了。”

“夫人，快到午饭时间了，您今日想吃点什么？”厨娘周大妈是虎叔的婆娘，因着虎叔总是跟着依素走南闯北，周大妈干脆，带着女儿，一起跟着夫人和虎叔，虎叔的大儿子，也在前面做伙计，一家人全部都跟着夫人。

夫人也是个好相处的，孑然一身，吃喝上从不挑剔，也不爱麻烦别人，只是在做生意上，十分严肃。

“午饭就做道汤给我吧，午后有生意上门。”

“夫人一到生意上门，就不爱吃饭，今日在集市上，买了条好鱼，就给夫人做鱼汤喝。”

“好，渐儿，你去收拾一下净室，我去净室见客人。”

“是”渐儿上了二楼，第二间房子，就是净室。

依素又站了一会，掐了个指花，默念了一段咒语后，也转身，上了二楼。

念咒声刚歇，两片纸钱，就不知从何处飘忽而来，随着依素的脚步，上到了二楼。