天子有为，剿灭董卓、治理天灾、土地改革、开设恩科，无不是为天下百姓作福。

这段时间里，各地百姓口中对刘协的赞叹之声频频相传。

然而有一部分人，却对刘协充满了愤恨，因为刘协的某些举动，直接影响到了这些人的利益，所以他们之中，有一部分人秘密联手，想要将刘协除掉。

自铁胆神候在荆州建立护龙山庄后，短短的几日内，便是将荆州的那些江湖势力一网打尽，顺者昌，逆者亡！

要知道，在此之前，朝廷可是从来都不会干涉江湖之事，所以这一次的突然出手，顿时引起了诸多江湖势力的不满。

他们认为，朝廷一旦介入，势必会打破他们之间的平衡，到时候，谁都不会有好日子过。

这些人在江湖之中自由惯了，就像是一匹野马，一旦被套上缰绳，定然会全力反抗，难以驯服。

洛阳城郊，一处小镇的某个废弃房屋内。

“老鬼，你都安排妥当了吧？”

一个脸上有着刀疤的男子轻声说道。

那个被称作老鬼的人，戴着黑色面纱，声音极度沙哑：“我办事，还从来没有失过手。”

“这一次，幸亏那太后要选秀女，否则我们的人还真是不好混进宫中。”

“哼，自古英雄难过美人关，即便是天下君王，亦是如此。”

轻风透过破旧的屋舍，将那黑色面纱吹起一角，那面纱之下，竟是一张腐烂的脸，令人看之作呕。

“但愿事情能够顺利，这是我们唯一一次机会，若是失败，主人定会杀了我们。”

江夏。

经过三日的不眠不休，刘协与李清雪终是将这些答卷挑选完成。

数万人中，最终得到刘协认可的只有十几人，而这十几人，无疑都拥有着经天纬地之才，其中最受刘协重视的，便是法正！

刘协命人将进考的结果以皇榜的方式，张贴在城中各处。

等待了三日的数万考生，在皇榜张贴的那一刻，直接冲了出来，他们怀揣着忐忑之心，想要在皇榜之上看到自己的名字。

然而大部分人等到的，却是无尽的失落，所谓期望越大，失望便越大，便是如此。

他们满怀期待的进考，最终以落榜而告终，这难免令人沮丧。

有些人因此而一蹶不振，认为此生再无希望，有些人则是咬着牙暗自起誓明年再战！

这些中榜之人，刘协给了他们一个月的时间，让他们回去准备，安排好家里的一切事宜，便要进宫上任。

自此，他们就是朝中官员，若无要事，不得擅离职守。

自古忠孝两难全，这一个月的时间，就是让这些人好好的陪伴自己的家人。

至此，今年的科举便算结束。

刘协出洛阳到现在，也快有半月时间，也该是时候回宫了。

“陛下，咱们难得出来一躺，这几日您一直为科举之事操劳。”

“江夏景色盛美，不如游玩一日，就当放松一下心情如何？”

李清雪之所以这么说，其实是有着她自己的想法，她想要与刘协多相处几日。

她自幼在江东长大，对于江夏这一带，也是十分了解。

刘协看了看李清雪，见她眼神之中流露着渴望，终是点了点头：“罢了，也不急于这一日，你说的不错，难得出来一躺，应当好好游玩一番，也算不虚此行。”

穿越前的刘协，可是个十分热爱旅行的人，到了这里，整日闷在宫中处理政务，有时候的确令他心烦，这一次就当是满足一下自己。

“真的嘛！太好了！”

“陛下，您有所不知，这江夏可有一处十分有趣的地方，您一定要去看一看！”

得到刘协的肯定，李清雪心中不知有多开心。

她又悄悄跑到卫庄身边，对着他询问道：“卫庄大人，您要不要一起去。”

然而这句话说完，她便是用胳膊肘轻轻碰了碰卫庄，顺便给他使了个眼色。

卫庄看了她一眼，不禁微微皱眉：“我没兴趣。”

闻言，李清雪嫣然一笑：“那你就待在这里吧！”

“陛下，不！九爷！我们走！”

李清雪迫不及待的带着刘协朝着江夏城外走去。

在城外，为了避免不必要的麻烦，刘协还是用上了化名。

李清雪带着刘协一路前行，很快便是来到了江边。

江边的景色十分壮丽，即便是秋天，也没有凋零的痕迹，江岸上开满了不知名的鲜花。

最引人注目的，便是一颗异常粗壮的参天巨树，但是那树枝上却没有一片树叶，与周围的花草有些格格不入。

但是这些光秃秃的树枝上，却挂满了竹片，竹片皆是两两相挂，且都用红绳牵着，倒是形成了一道特色的江边奇景。

“到了！九爷，看，就是这里！”

李清雪指了指江边那颗挂满了竹片的枯树，兴奋的说道。

刘协也是第一次见到这等奇景，心中不免生出好奇之意。

“明月，这树上挂着的竹片有什么寓意？”

李清雪看着刘协翩然一笑，缓缓的开口道：“九爷，这棵古树的背后有着一个关于爱情的故事。”

“相传，曾经有一对十分恩爱的恋人，因为战争，男子被抓去充军，最终死在了战场上。”

“男子离开之时，便是在这江口告别，得知了男子的死讯后，女子便来到江边殉情。”

“第二年，这里便是长出了一颗树，并且树干的形状，就像是两个人相拥在一起。”

听到这里，刘协这才发现，还真是如此，细看之下，那巨树的树干就像是两个相互依偎的人。

“所以这颗树，便被后人当做是爱情的象征。”

“这些竹片上，写着一对对恋人的名字。”

“挂在树梢上，等到明年树枝萌生新芽，如果竹片还没有被风吹掉，那么两个人今生今世便会相守到白头！”

话甫落，李清雪的双眼中，满是憧憬之色。

听到这里，刘协已然是知道了她的心思，当即朝着那颗树下走去。

“你愣着干什么？还不过来？”

李清雪神情一滞，心跳更是加快了不少，而后便朝着刘协走了过去！

微风摇曳，江边巨树的一处树枝上，挂上了一对新的竹片。

竹片之上，刻着一对并不存在的名字‘金九’与‘明月’。