等修齐回来之时，大老爷已经洗漱完，用了晚膳，正在屋子里看书。

“老爷。”

“怎么样了？”大老爷放下手中没看几页的书道。

“那些人是从安庆县逃难过来的，听他们说，安庆县只要遇上连续暴雨，必然会受灾，而像最近这些日子，这么长时间的暴雨连绵，已经是几十年未曾有过了，他们也没想到会这么严重，所以直到第三日，大雨彻底冲垮了堤坝，他们这才惊觉糟了。”

“但此时要走已经有些迟了，冲下来的洪水，很快将房屋田地全都淹没，而他们只来得及随身收拾几套衣物还有干粮，又将不多的银子铜板带在手中就出发了。”

“只是这一路以来，灾民越来越多，粮价越来越高，不过几日时间，他们手上的银钱已经所剩无几。还好现如今是夏季，所以他们将带着的衣服当了，去换了粮食吃，只不过到了今天，已经是山穷水尽，这才拦住了咱们的马车。”

“至于何故人少，那人说，他不想北上去与那些难民抢粮，虽然水往低处流，南下的危险要大很多，但同样的，那些流民大多只会往北走，不会往南，所以他们只要能够活着走到这边，活下去的可能性就要大的多。”修齐说完之后看着大老爷，不再说话。

大老爷悠悠叹了口气，揉了揉眉心。

想起如今的朝堂，又想起受灾的百姓，这样的世道，还能安生多久？

“这人倒是有些胆识，只是他们如今已是没了余钱和余粮，有打算如何生存下去？”大老爷放下手，端起杯子，摩擦着杯沿问。

修齐闻言顿了顿，眼神中有些于心不忍的怜悯，“那人说自己已经找了份工，明日便要去上工了。”

“哦？”大老爷挑了挑眉。

“是替人去服徭役。”修齐声音有些沉重。

没有水患之时，服徭役都是个辛苦劳累的重活，如今各处水库江河水位都在上涨，有些甚至已经莫过河岸，这个时候去服徭役，那就相当于是去搏命。

大老爷闻言也忍不住沉默。

他当然知道在下面服徭役有人会以钱买通管理服徭役人员的管事，之后找人替代自己去服役。

而现在这个节骨眼上，只要家中有些银钱的，都不会愿意取服徭役。

想必会去的，大多都是些贫苦人家的。

大老爷站起身，走到窗前。

他这个房间的窗户正好临街，打开一些便能看到外面的街道。

雨丝透过窗户的缝隙飘洒进来，很快，窗沿上，以及窗户边的地上，就是湿淋淋一片。

而站在窗户不远的大老爷，身上也被雨水溅湿。

这朦胧的大雨，视线向远处看去，似乎有一层云雾笼罩在整座府城。

路上偶有路过的行人，皆是行色匆匆，脚步急促。

这个天气，油纸伞并不顶用，大多人身上都穿着蓑衣。

而大老爷此时的视线，落在正在屋檐下躲雨的一个老爷子身上。

看着约莫六十来岁了，即便离得有些远，他似乎都能感受到他脸上的沟壑纵横，以及手上皱起的皮肤。

老人挑着扁担，两头是两个箩筐，框里也不知装了些什么，用黑色的油布盖着。

那老人应是乡下进城来售卖东西的，但这样的天气，就算是香饽饽，也难以出售。

老人脸上闪过一抹忧愁，蹲坐在墙角处，那房檐并不多宽，有雨水扑簌簌的落在他身上的蓑衣上，老者像是感觉不到一半。

只是望着这天，满脸的愁苦。

“老爷，屋外雨有些大，您一会别着凉了。”修齐见老爷看了好一会，还不关上窗户，忍不住提醒。

“修齐，你下去看看，那位大爷卖的是什么，要是东西咱们用的上，你便买下吧。”大老爷没有理他的劝诫，反而道。

修齐走到窗前顺着老爷的视线往那边看了一眼，知道老爷是突然犯了心软的毛病，点点头答应好，“奴才这就去，不过您不能再开着窗子了，等会奴才再让厨房送些姜汤上来，您喝一些，免得受寒。”

大老爷不在意的摆了摆手，让他赶快下去。

等人走后，大老爷也不在窗户边站着了，坐在桌边，暗自思量此事。

朝廷几乎每年都会下拨银子兴修水利，且兴修水利之地，大多老百姓都是需要服徭役的。

为何安庆县的堤坝这般容易就被冲毁？

只怕是这修筑水利的银子，都进了大多数官员的口袋。

大老爷为官二十来年，这里面的内情自然是知道不少，只是知道归知道，现在这么多灾民受灾，那些官员却已经要不是拍拍屁股走人了的，要不就是已经捞够银子，正安心享受，不管百姓死活的。

这样的情况让他很难受。

他从来不觉得自己是个多么好的官员，但也未曾想过要贪墨关乎国家民生大计的银子，来满足自己私欲。

现如今也不知除了安庆县，还有哪些地方也出了同样的状况。

大老爷被困在此处忧心民生时，殊不知有人也跟他一样，被困在此处，无处可去，原本的计划被打乱。

修齐从那老人的千恩万谢中带着人走进客栈。

顺便从小二手中接过姜茶，带着老者挑着的担子上楼。

那老爷子进去之后先将自己身上的蓑衣脱下在墙角放着，看了看脚上的草鞋，犹豫一下，还是将草鞋脱了下去，还好裤腿放下之后，有些长，刚好能盖住脚面。

整理好之后，这才有些忐忑的跟在修齐身后上楼。

叩叩叩——

“进来。”

“老爷，您先把姜茶喝了吧，老人家奴才已经交叫他过来，此时正在门外候着。”修齐将碗递过去道。

大老爷皱眉看了一眼面前颜色有些暗沉的姜汤，抿了下唇，还是伸手接过，一把将那姜汤快速喝下。

之后还不忘喝了口茶，冲淡口中的辛辣味。

“您进来吧。”修齐拿了碗之后喊了一声那老者。

老人有些拘束的挑着担子进去，见里面有一位穿着常服的中年男子正端坐着，放下担子之后，忍不住看向修齐。

“大爷，这是我们家老爷，刚才就是他让我去买您的东西的。”修齐指着大老爷介绍了一下。

那老人闻言，双腿一软，就要跪下去，却被眼疾手快的修齐给拉住了。

“老人家，不用多礼，您先坐下，我有些话想要问问您。”大老爷示意修齐给他上茶之后，语气温和道。