曹刘上前，“敢问大人，这箱子，可是从那南城外一个山头所得？”

“是！”

“下官抖胆，再问大人，那山头可是称为的八丘岭的山丘？”

“没错！”

“请大人恕罪，下官再问，那山头上是否有一座破旧的山寨？”

“是又如何？不是又如何？”萧如宸嘴角勾起一丝冷笑，“曹县丞如此发问，似乎对八丘岭很是熟悉。”

“回大人，那里曾住着一伙山匪，下官等人曾几次围剿，是以了解一些。”

曹刘捋着下巴上几根残存的胡须，“若是真如大人所言，这箱子是从那山寨中所得，那么盗取赈银的贼人必定是八丘岭之上的匪徒了！”

萧如宸忽闻曹刘之言，凤眼微眯。

“曹县丞怎知定是八丘岭之上的匪徒而非其他？”

“回大人，华亭县一带一向平泰，只除了那岭上偶有匪徒出没，骚扰附近的商队。前日听人禀报，说那贼人往南城外逃蹿，想必，应该就是那八丘岭上之人了。”曹刘垂首恭敬的回答。

萧如宸横眉冷目，“你既知是那岭上的匪徒，为何先前不说？你所存是何居心！”

曹刘见萧如宸发怒，立即跪下叩首，

“下官冤枉！实在是那八丘岭上的匪徒太过狡猾，下官等人先后几次派兵围剿却不得终。后来下官几人想要将此事上报时，谁想，那伙匪徒却消失了。此事方罢了！剿匪之事府衙的案簿里也有记载。但是此事已过去有两年之久，是以下官未能及时想起，还请大人恕罪！”

曹刘一副诚惶诚恐的模样，连连俯身鞠躬。

他似乎是打定主意，将赈饷失窃一案栽赃给那八丘岭上之人。

萧如宸心下冷笑。

“那依曹县丞所言，那盗取王县令所筹集银两之人，想必就是那此前一直盘踞在八丘岭之上的山匪了？”

曹刘拱手，“大人英明！下官确有此猜测！”

“哦？”萧如宸眉毛微挑。

“是这样的，这个盘踞在八丘岭之上的山匪营寨名叫黑风寨，寨中大概有百十来人，共有两个当家的。大当家的名为刘壮实，耍得一手好戗，下官等人曾与他交过手，均不敌。二当家的相当于军师，时常出谋划策。黑风寨以往经常掳掠过往的客商，劫取财物。所以，若是他们盗取赈饷，也不无可能！”曹刘分析着。

“哦？可你不是说，这个黑风寨的人早在两年前就消失了么？怎么这会儿又突然冒了出来，盗取赈灾的银两了？而且看这情况，还是先后盗了两次？”萧如宸拧着眉头，眼含微笑只是那笑意却不达眼底。

“事实或是如此，不然如何能解释这证物会出现在八丘岭之上呢？”

“曹县丞既然这样说，那便是有那岭上之人盗取赈饷的证据喽？”萧如宸挑着眉梢，轻嗤。

“下官也只是猜想，并未有切实的证据。”

“哼！那这么说，本官是不是也可以猜测尔等皆为盗取赈银之人呢？”萧如宸轻飘飘的一句话，却犹如一记响雷炸在曹刘等人的耳际，令其等闻之色变。

“下官不敢！”曹刘几人立时跪地连连叩首。

萧如宸摇摇头，“嗯！这么说不对！”

就在曹刘几人被吊起的心稍稍放下之时，萧如宸那淡淡的却如冤魂追命的声音又响起：

“如若是尔等取了那赈灾的银两，那便不是盗取，而是贪墨！”

如若说萧如宸先前之话犹如惊雷，那她现在所言便如闪电，字字句句道道劈入曹刘等人的心里。

曹刘脸伏于地面，声音嘶哑，“下官冤枉！大人因何断定下官等人贪墨了赈银？单单是因为下官说了那贼人的来路么？若是这样，下官不服！八丘岭有山匪之事，众人皆知！如今盗取赈银的匪徒逃往南城外，任谁都会猜测，那岭上的匪徒就是盗银之人！”

“啪啪啪”

萧如宸拍着手掌，轻嗤，“曹县丞果真是能言巧辩之人！怪不得华亭上下事事皆由你出面！果真是个人才！曹县丞当真是好算计，让本官生生看了一出好戏！”

曹刘闻言，跪伏于地，“下官惶恐，不明大人之意。”

“有何不明！尔等贪墨了赈饷之后，见朝廷派人来查办，便故布疑阵，将线索引至八丘岭，让人误以为是山匪所为，目的便是将赈饷贪墨一案变成赈饷被盗案！”

曹刘忽从地上站起，“臣，不服！大理寺办案向来讲求证据！纵然您是当今陛下之子，也要遵循大新律例典章！下官敢问大人，您说下官将贪墨案变成被盗案，可有证据？”

“你要证据？”

萧如宸眼含冷笑，

“华亭县连日来时常大雨如注，这也导致附近的山上泥土松软，常有水洼淤积。如若贼人真的盗取赈饷后回到了八丘岭，那他所穿鞋子上必定沾有淤泥、草屑等物。但这箱子里的靴子却干净如厮，夜行衣上甚至还有有折叠留下的褶皱，这显然是有人早早放在八丘岭，制造的伪证！”

萧如宸言之凿凿，清冷的目光越过曹刘，落在朱壮雄身上。

“倒是朱统领脚上的这双鞋，粘满了风干的泥土与草屑呢！”

“你怀疑我？”朱壮雄霎时怒目横眉。

“难道我说的不对么？朱统领！哦不对，是刘寨主！”

“你……”朱壮雄没想到萧如宸竟直指他是黑风寨寨主，一时语塞。

“少卿大人真会说笑，简直越说越离谱！”曹刘只身挡在朱壮雄身前。

只是他身量瘦小，就算朱壮雄只是坐着，也只能遮挡一半。

但他那拳拳维护之心，可见一二。

萧如宸拂了拂衣摆上的褶皱，起身走至堂中，

“果真是兄弟情深，当山匪不忘彼此，就连做官了也要互相照拂一二。还还真是令人羡慕呢！刘二当家的！”

萧如宸的话，犹如掷入平静水面的石子，激起了千层波浪。

“曹刘，他说的，可是真的？”

王文书瞪着本就不大的眼睛，面露惊愕。