良久。

“余儿。”中年人——马严，终于又开口了，“为父此去京师述职，往返已有三月，你之课业如何了？”

马余援深深一躬。

“朝，与下大夫言，侃侃如也；与上大夫言，訚訚如也。”马严道。

“君在，踧踖如也，与与如也。”马余援答道。

“何意？”马严又问。

马余援略微思忖。

“上朝的时候，孔子跟下大夫谈话，显得温和而快乐；跟上大夫谈话时，显得正直而恭敬。君主临朝时，他显得恭敬而不安，走起路来却又安详适度。”

马严点点头，看着堂下的次子，他古板的脸上显出了一丝笑意。

“嗯，确是用了心的，余儿，坐吧。”

“是，父亲。”

马余援答应，他又朝着马严躬身一礼，才在一旁的扶手椅上坐下。

阳光穿进堂屋，扶手椅上，马余援腰杆挺得笔直，手也笼在身前，没有搭在扶手上，坐姿严谨而规范。

“不错。”

马严的面上愈发和缓。

“余儿。”

马严又道。

“此番往返京师，为父与上虞县令祝文同行，其间为你定下了一门亲事，祝文幼女幼微年有十二……”

十……二？

未成年。

马余援的面皮抽了抽。

“比你小上一岁，上虞祝氏与我山阴马氏同是三等世家，门当户对，这祝氏淑女，正堪是你的良配。”

马严接着道。

只比自己小……一岁。

是啊。

差点忘了，自己也才十三岁。

马余援的面上全是古怪。

恰在此时，马严从怀中掏出一卷丝帛，他看着自家儿子的摸样，面上的笑意又多了些。

“放心，吾不会害了我儿的，你道为父为何不直接回衙，却只叫你来这上虞的别院，为父回来这几日，已差人打听过，这祝氏淑女却是姿容秀丽，腹有诗书，为父这里还寻到了一张淑女的娟图，我儿且先看看，三日之后便是好日子，宜嫁娶纳彩，吾已与祝县令约好，到那日便上门下聘礼，你二人已将成婚，此时，让你先看下未过门的妻子当也算不得失礼。”

一卷丝帛徐徐展开了。

水墨的笔触，画着的一个女子，着白衫，一手撑伞，身形袅娜，非是写实的仕女图，身后景物应当都是虚构，但眉目却偏又绘的精巧无比，其间美丽让马余援一愣。

“你看过便也罢了，”马严说着，一边又将绢布折好，收回袖中，“稍后为父会将画形焚毁，毕竟你二人还未成婚，若是不小心传了出去，当对女儿家名声不太好。”

“……”

“好了，你且去，这几日许你放松些，待到三日后下彩纳聘完毕，为父会带着你，去祝氏门楣拜访一次。”

“父亲……”

马余援张了张嘴。

“且去吧。”

马严挥挥手。

……

马余援不记得自己是怎样回屋的，脑袋里晕陶陶的，在将伺候的小厮屏退后，他一下便扑倒在了床上。

脸和柔软的被褥接触，意识又一分分的回来了。

马余援起身，身侧的桌上，竖着一柄铜镜，他走了过去，平滑的镜面倒映出他的样子，头发简单的束起，没有冠，镜面中的脸颊还很稚嫩，唇边还是绒绒的汗毛，难以想象，就是这样的自己竟然就要定亲了。

不过，对这个朝代而言，却是正常的。

“呼。”

一口气吐出来。

马余援使劲揉了揉脸颊。

……

“咣当！”

忽然一声巨响，像是铜盆坠地的声音。

马余援吓了一大跳。

诡异的沉浸……

“没……没了……大郎君……大郎君没了！”

一个听起来有些耳熟的声音响起，先是结巴，再到声嘶力竭，字里行间全是惊恐。

大郎君……

这别院里能被称为大郎君的只有……

他哥哥。

那个方才刚刚才见过的哥哥……

没了？

“吱呀！”

马余援狠狠一把推开门。

……

“哗啦！”

珠帘乱窜。

马余援睁大了眼睛。

门前瑟缩的仆人，打翻了的铜盆，溅起了一地的水……

视线终于定格在了靠墙的那张矮榻上。

一个男人正仰面躺着，衣衫敞开，袒露出的胸腹间，皮肤如火一样的赤红，他嘴巴微张着，神情间全是陶醉的喜悦。

但……人却是已经一动不动了。

马余援向前一步，凑近，手指有些抖，他探了下鼻息。

已经没有了一点声息了。

眼神微微一黯。

这一刻，其实早有预料，但当真的来临的时候，悲伤却还是涌起的如此之快。

“哗啦！”

珠帘又颤。

“父亲。”马余援长吸一口气，稳住情绪，回头，果然身后出现的是那一张熟悉的中年人面孔，“大哥他……”

话说了一般，便没有再说下去。

马严似乎仍旧是平常的样子，但马余援却分明从这中年人身上看到了和自己一样的颤抖，甚至更盛，连呼吸的频率都有些维持不住了。

他的兄长。

面前这中年人的长子。

死了。

……

从喜事到丧事只用了短短时间。

黄昏的时候，灵堂便布置好了，黑白交错的色调中，是哀哀的哭声。

会稽七大士族，离得最近的上虞祝氏已经来祭拜过了。而几乎就在祝氏离开的同时，一群和尚也被请了过来。

大梁皇朝，以佛教为国教，但凡士族丧礼，是必请和尚来诵经超度的。

马余援的兄长无子，便由他来充当孝子，在灵前迎来送往。此刻，他就在灵堂前的一块蒲团上跪坐着，这一群和尚便在他面前的院子里摆开了阵势。

二十几个沙弥围成一团，中间是一名穿着大红袈裟的老僧。

那僧人已经极老了，因该已年逾了古稀，眉毛胡子雪白一片，他掌中却擎了一根九环锡杖，因该也是假的，因为如果是真的话，这么粗的锡杖至少也得有几十斤，绝不因该是这样一个老人能拿得动的。

马余援只扫了一眼，便要挪开了目光，但就在这时……

“夺！”

忽然，一声闷响。

视线中，刹时，粉尘四散。

马余援的眼皮狠狠一跳，而待到烟尘散尽后，他看到，这根锡杖的杖头，竟完全没入了青石的地板中。