出了客店所在的小巷，陡的，行人多了起来，摩肩接踵，一阵一阵的从另一边的寮舍里不停的士子走出来，他们或者三五成群，或者孤高一人，耳畔，熙攘攘的也尽是人声。

“就要开始了啊。”有士子感叹道。

“我等千里迢迢，半载游学，方才至这泰州府，为的就是这场盛宴，希望我们几个里，能有人在宴上有一二出彩，只要入了州牧大人的眼，未来必然可期，也不枉费了这半载跋涉，十几年苦读。”又有士子开口，他看向朝阳，有些憧憬。

“是啊，只州牧大人一言，便可胜却我们数十年的苦读，我等寒门子弟想要定品出仕，何其难也。”一旁的士子感叹，神情有些复杂。

“看，那几个是从那边‘酒街’转出来的，想是尼山书院的那群士子。”忽然有人瞥见了马余援他们，神情旋便有些愤愤，“尼山书院来的大多都是扬州的世家子，我等出头本就艰难，机会寥寥，青州本地定品操于州牧大人之手，那些世家子也就罢了，这些扬州子弟竟然也跑过来，不是在枪我们的机会么！”

“是啊，前两年，头名便都是被尼山书院一个叫‘马佛念’的夺了去的，想要扬名，回你们扬州地界啊，在我们青州算怎么一回事！”有士子附和。

“佛念，看那边，”孔伯年促狭一笑，这些寒门士子注意到了马余援他们，马余援他们自然也注意到了这些士子，“好像是在说你的坏话哦。”

马佛念笑笑。

“那些寒门子，我们来又怎了，说的，好像我们不来就能显出他们似的，还想要出彩？光是青州本地的世家子就足够压得出不了头了。”

身旁又有声音传来，十分耳熟，是尼山书院的同窗，孔伯年循声望去，两拨人相互打了个招呼，便自然的走到了一块。

“嗯！”

马余援忽然轻咦了一声，不远处，长街的另一侧，他看到一道高大的身影走在人群里，独自一人，禹禹而行——

梁山伯。

……

州牧府占地极广，方圆足有数十里，于这泰山府，俨然便是城中之城

后衙私属，一处极宽阔的院落间，三四百张小几摆着，几后是蒲团，有薄酒蔬果备在一侧，另一侧却是码的整整齐齐的笔墨纸砚。

巳时时分。

空荡荡的院落已坐满了。

前三排，坐的是世家子弟，寒门士子都坐在后面，院落里静悄悄的，没有一丝的声音，权势面前，这几百道身影仿佛都成了雕塑。

巳时三刻。

院门口，一声含蓄的浅笑传进来，众人情绪一震，抬头，果然是州牧王宁到了。

马余援也随着众人一道循声看去，目的是一个三十许的中年人，峨冠博带，身量矮小，颌下少须，虽刻意的的做出平易近人的样子，但那股从骨子里透出的威严却是怎么也掩盖不住。

王宁在主位上高高坐了。

坐位两侧，诸生之上，还有十几个坐位，做这些胡须泛白的夫子，他们是今日的评判。

“见过州牧大人。”

前座的世家子起身，后面的寒门子弟也跟着起来，众人一揖到底。

“今日私宴，诸高第不必拘礼，且先坐下吧。”王宁笑盈盈的，双手往下虚按，“诸位既来赴宴，想来也都知道，宴只是个说道，王某平生最爱英才，见雄文而心喜，今日场中不论家世，只以文采称道，吾等都是文友，前些时日王某登城门而遥望泰山，今日便以泰山为题，诸位各做文章一篇，诗文一首以为如何？”

“既然是州牧大人有兴，我等自当遵从。”

众人中坐在最前一排左位的士子答道，场中士子以他身份最贵，他姓华名秀，乃是泰山华氏当代嫡子，泰山华氏与琅琊王氏同为大梁五大世家。

“如此，诸位就请就书吧。”

王宁笑道。

短暂的一阵安静。随后，院落里，沙沙的毛笔和纸张摩擦的声音开始响起。

马余援同样举笔，他心知自己的才学只是中人，算不得好，也算不得坏，诗文不难，但想要于这许多士子间出彩，确实做不到的，心下里放松，在心里打好了腹稿后，便不犹豫的下笔，不多一时，一篇中规中矩的文章便作了出来，他又写了一首诗，并未剽窃前世，只以本身才学所作，也是中规中矩，立意一般，于平仄押韵上无错而已。

一旁的侍童向马余援偷了了疑问的眼神，马余援点点头，这侍童明了，便捧了马余援的文章向高台走去，呈到了那两排评判面前。

马余援写完了，他转头，一旁孔伯年居然写的比他还快些，显然孔伯年的心思和他一般无二，另一边，马佛念蹙着眉头，毛笔则举在半空，他面前的白纸上，墨迹淋漓一篇文章已经书就，但诗文却斟酌着迟迟难以下笔。

文好书，诗难写。

就在这时，高台上忽然传来了一阵私语。

马余援抬头便见几个夫子都在不住颔首，一副诗文在他们手中转了一圈，随即便被呈到了王宁面前。

“俯首元齐鲁，东瞻海似杯。斗然一峰上，不信万山开。日抱扶桑跃，天横碣石来。君看秦始后，仍有汉皇台。”王宁的眸中闪过满意，视线投向下方某处，“好，枋文，三年未见，却不想你已进步到了如此程度，此诗，已可算是上佳了。”（注1。）

作出这首诗的赫然便是王枋文。

王枋文同样出自琅琊王氏，只是并非是嫡脉，而且还是庶出，虽然是出自大族，但他所能享受的资源只有极少的一点，甚至比马佛念和马余援这等三等世家的嫡子都还要少些，

“稍后宴散，你且在泰山府多停留上几日。”

王宁又道。

“是，叔父。”

王枋文起身恭谨答应，论辈分他是王宁的侄辈。

立刻，前排世家子们看向王枋文的眼神就变的不同了，虽然出生只是支脉庶出，但今日他既然入了王宁的眼，有王宁帮衬，日后立刻便不同了，或许，扶摇直上，就只在眼前。

注1：李梦阳，《泰山》。