遥远的东方地平线上，黑色的天空逐渐被炙烤得火红。突然，一个熊熊燃烧的红点，迟缓而又坚决地从地面上跳了出来，在黑色的云层下镀了一层耀眼的光柱。

像是神明的殿宇，无数道辉光从光柱之间散射到世界的各个角落，辉煌而又瑰丽。

太阳继续缓缓爬升，终于穿透了云层。一角的天空在刹那间燃烧起来，炽热的光芒穿透了云层，散射出斑斓的光辉。

卡德尔平原在这一刻苏醒了。鸟雀飞上天空，百花绽放芳华，清晨的露珠洗涤着卡德尔平原上的每一颗灰尘。

一道长长的黑线蔓延在卡德尔平原上——柏河的一侧，溪坎人朝着那座唯一的古桥前进着。

他们已经很疲惫了。即便已经丢弃了所有的淄重和重型武器，但他们依旧是不停不休地走了整整一个夜晚。

没有人说话，当然也没有人抱怨什么。一万多人就这么沉默地走着，走着，扯着一条命走着。也是文明史上少有的景象。

饥饿、干渴、困乏和伤痛折磨着他们，他们随时都会倒下。

只要抵达了安全的地方，很多人会直接穿着盔甲倒在地上，蒙头大睡上三天三夜。即便你把剑插在他的头边，或者在他的身上坐着一位美丽的猫耳少女，也无法让他清醒一丝一毫。

但比饥渴和疲惫更可怕的，还是那支随时都可能从阴影中某个地方袭来的都兰人的箭矢，冰冷的钢铁箭头泛着阴寒的光，螺旋的花纹在一瞬间就能搅碎敌人的内脏。

“伊戈尔，距离那座桥还有多久？”

拉莱克向一名将军询问道。他的声音沙哑，像是吞了炭。

那名名叫伊戈尔的男人长着一对雄伟的鹿角。他听到拉莱克的询问，立刻从马背上的行囊中抽出了一卷厚厚的羊皮纸，然后从其中翻出了一页。他伸着一只颤颤巍巍的手仔细地看了良久，最终才确定地说道：

“禀报酋长，绕过前面这片森林，我们应该就能看到古桥了。”

拉莱克长舒了一口气——到达古桥基本上就算暂时性地逃过一劫了。只要把桥断了，那么都兰人想要追上来，就不得不绕回去，在河水浅一些的上游地区涉水渡河。

这样虽然不能解决问题，却能给予溪坎人休整和进一步后撤，布置阵地，同后方大军汇合的时间。

一旦让熟悉阵地战的溪坎人做了充足的准备，那么都兰人想要取得胜利，就不是那么容易的事情了。

这个好消息很快在溪坎人的大军中传播开来。不得不说，人的潜能确实是一个未知的谜。这些战士们明明已经到达了体能极限，此刻竟然又奇迹般地爆发了些许。

他们无云之夜般的眼眸中闪过几分光芒，脚下的动作竟然又快捷了几分。仍然没有人说话，溪坎人都提着一口气，默默地向着那个目标发起最后的冲锋。

溪坎人身后，大约五里之外的位置。数千都兰人的狼骑默默地跟着他们。重骑兵早就卸下了自己的重甲，安放在了另一匹座狼的背上。

这些狼骑兵也已经十分疲惫了。不过由于座狼惊人的行军能力，他们甚至稍微地休整了一段时间，再次出发仍然能死死地跟随在溪坎人身后——五里的距离，不过是座狼一个冲锋的距离而已。

而且他们的状态比起溪坎人，可是已经好太多太多了。

很快，溪坎人就绕过了那片并不茂密的小树林。不断有人抬起头来，想要眺望那处古桥。明明只是一座普通的古桥，此刻在溪坎人的心里它竞如圣地一般。

终于，走过一株三十米高的巨树，一座古朴的石桥出现在了溪坎人面前。

它没有什么奢华复杂的装饰，甚至连名字都没有，却只是默默无闻地在这柏河之上伫立了千年。它的存在本身就是时间的一种证明。

千年的风尘沉淀在石桥之上，文明的气蕴在这里吐息。

“等待多时了，诸位。”

阿诺德轻笑着，对那些目瞪口呆的溪坎人说道。

守护者军团的两千名战士静静地伫立在他身后，冲天的杀气像是暴风雨下的黑云。

守护者军团牢牢地把守住了石桥的入口，另一侧，克里奥佩特拉带领着两千名重骑兵，悄悄地封锁了溪坎人从河流下游败退的方向。

背后一直追逐着的狼骑也紧紧地贴了上来，保持着大约一里的距离。重骑兵们重新装备好甲胄，随时准备发起新的一轮冲锋。

所谓绝望，就是掐灭了他人的希望。

拉莱克环视着自己的士兵，露出了一个凄惨的笑容。

他纵马缓缓走出阵前，这位久经疆场的战士仿佛在一瞬间苍老了一百岁。

“若非你偷袭，我不会输。”

阿诺德轻轻挥了挥手，一团黑色的什么东西从薇娅手中飞了出来，在半空中盘旋了一下，然后径直撞到了拉莱克手里。

拉莱克的脸一瞬间变得惨白。他小心翼翼地取下渡鸦脚后一支印着溪坎部落纹章的信筒，颤抖着摊开了一张纸条。

“三天前，我的属下拉斐尔就攻破了溪坎，你可能听说过他。”

阿诺德注视着拉莱克，脸上看不出什么表情，

“你已经没有胜算了。”

拉莱克死死地盯着那张纸条，面目逐渐狰狞。

一名将领走上前去，重重地将战斧砸在地上：

“大人，我们最后一战吧。”

不断有人走了出来，他们都是追随拉莱克征战了数十年的老兵，拉莱克信任他们胜过一切。

“大人，最后一次了！”

他们没有看那些披着黑甲的都兰人，仿佛这支以逸待劳的伏军根本就不存在。

世界上就只剩下了他们和拉莱克，拉莱克低着头，他们注视着他。

阿诺德举起了一只手。

一瞬间，守护者军团利刃出鞘，数千只箭矢搭上弓弦，只待一声令下，漫天的箭雨就会覆盖溪坎人的大军。薇娅在阿诺德身后张开双翼，凝炼的剑气闪烁着耀眼的辉光。

所有的重骑兵都将两米长的骑枪举起，枪尖上还沾染着黑色的血迹。克里奥佩特拉从河水中跃出，在空中轻轻一点，一道巨大的水龙卷迅速地凝聚成型。

拉莱克的面容像火山旁的岩石一样褶皱着，充满棱角的皱纹扭曲在一起。他缓缓地抬起头，看着大军中惊惶的埃里克，又看了看身边的战士们，问道：

“我若是投降，我的儿子能活得性命么？”

“献城之功，可保你家世代富贵无忧。”

阿诺德说。

拉莱克抬头看向天空，一朵白云晃悠悠地在太阳下飘荡，像趴着的狮子，又像只睡着的猫。一阵清风拂过，带来花草的香味。

他长吐了一口气，闭上双眼：

“那就……降了吧。”

…………………………………………………………………………

“星历773年，都兰王会战溪坎人于叶德尔平原。双方激战一昼夜，都兰军大获全胜，溪坎人降于野。”

——《中土志》艾马德·莫塔博新历9年7月