程路面色严肃，看着来人，一袭华袍，边缘以银色丝线绣成祥云状，拇指上套着深绿色的指环，上书一个朱字。

兵来将挡。

水来土掩！

程路呼吸良久，起身拱手，“朱老爷远道而来，有失远迎，请上座。”

“听闻虎王岭虎妖劫掠，倒是让某家担心了许久。”朱老爷笑了笑，随意拱了拱手，坐在上座，三名八品武夫分列左右，气息慑人。

程韵欲言又止，低下头从偏门离去，程路眉头微皱，朱老爷这才收回戏谑目光，“程镖头既返回，某家委托的货物呢？”

聚义厅内众走镖人眼神灰败，颓然之色浮现于面，朱老爷将这一切看在眼中，见程路未搭话，从袖子里拿出一卷竹简。

“王七年九月，天涯镖局与乾丰城接受朱三郎委托，押送布匹、粮秣、珍珠各物累计千两押回清水县，限期六旬，押银二百…。”

一字一顿听着，程路的心逐渐悬了起来，这原主是疯了吧？

签这么被动的东西？

没运到双倍赔付，逾期一日罚一百银。

脑子有坑！

程路听完整个人脸都是黑的，竹简两份，他也有，从小工手里接过，对照无误，淡漠道，“虎王岭虎妖作祟，

天涯镖局押运不利，愿全价赔偿。”

“啪啪啪。”

朱老爷拍着手，满脸肥肉笑的快如同一朵菊花，“好，不愧是程镖头，够义气，这二千两，镖头可拿得出？”

冷风从门窗吹进，走镖人无不紧了紧衣领，他们能想到，今年的严寒，可能会很难度过。

偏门探出一个小脑袋，程韵紧张看着大哥。

天涯镖局资产几何，她身为兄长之妹，自然是知晓，算上资产田地，都不够赔的。

如果镖局散了，那他们，又该去哪里？

在这乱世之中，又有何处能有他们的容身之处？

走镖人中资历最老的颓然叹了口气，想起当年，在少年意气风发的带领下，建立天涯镖局，不求大富大贵，但求在这乱世之中，予以家人一份安定的环境。

天涯镖局非一人所建，而是一群不想受到乱世胁迫，为自保而建立起的镖局，原主取名天涯，寓意即使天涯，镖局的镖也可去。

程路感受到了很多眼神，有失望、愤恨、无奈，更有希冀，对上那道目光，留给他的只有一甩而逝的秀发。

这镖局，比自己想的还要重一些。

“二千两，自是拿得出。”

“好，程镖头爽快，加上原先付的押银，共二千二百两。”朱老爷嬉笑着从怀中拿出精致的算盘。

程路无言，朱家清水一霸，说只手遮天也不假，他们若要针对自己，无路可退，也无力反驳。

别瞧自己是八品武夫，朱家光是本家武夫，不下于双掌之数，更何况还有数目可观的客卿。

形势比人强。

朱老爷得意笑着，眼中迸发出野兽般的神采，只需程路拿不出这银两，那怕缺少那么一两，他有的是办法整他。

届时，不光这偌大天涯镖局归属朱家，自己也能添一房小妾。

程路又何尝不知朱老爷的算盘，从怀中拿出那夜明之物，后者眼神透漏着错愕。

“夜明者，以自身释放光亮，驱散黑暗，其光呈荧，柔和且明。

价值千两，非王公贵族不可拥之。”

一字一顿说着，程路看着朱老爷失神片刻的一瞬，夜明珠，重在其稀少，更重在其，五百年来大魏皇室对它的意义。

非王公贵族不可拥之，便挑明，夜明珠，是上等人才能拥有，如若以前，谁家非贵族的敢私藏，被抓到会引来朝廷的抓捕。

因为犯法了。

现如今，大魏皇室自顾都来不及，这样的法令，定然是形同虚设，然而五百年的法令，早已深入人心。

走镖人眼中闪过一抹错愕，镖头居然拥有此等宝物，那镖局岂不是…。

各自眼中又燃烧起希望。

“程镖头以此物抵债？”

朱老爷话语中透漏着一股淡淡的喜悦，拥有此物，朱家岂不是。

“朱老爷莫急，天涯镖局，地产、田产等，合计七百三十二银，抵这押镖赔偿可否？”

程路钓鱼，自然是要大鱼上钩再收杆，循循善诱，只为抵掉那五百两银子。

朱老爷笑了一声，身为富绅，精明的很，“夜明珠，天涯镖局，五百两，一分不能少。”

“行。”程路叹气，将夜明珠收回，“那再请朱老爷宽限几日，待我将之典卖，筹得银两，再给老爷送到府上。”

“这…。”朱老爷错愕半响，这夜明珠若是流出，朱家便失去了此次升格的机会，清水朱家，听着威名赫赫，

但出了清水县，谁都不给你朱家面子，甚至每年为了通达商路，多要给郡城内的上家大笔开销支出。

只因为清水朱家，是以商贸起家，商人，低贱者。

但若有夜明珠，朱老爷能运作太多了，此物在这粗人手中，只会是典卖，若在自己手中，他有信心，让朱家升格，成为郡城内的家族之一。

思来想去，眼中迸发出危险光芒。

程路不动声色露出腰间跨刀，寒芒乍现，气息若隐若现，八品武夫，炼神之态，朱老爷身后的三名八品武夫是顿时做出抽刀动作。

“我粗人一个，比不上朱老爷家大业大，早些年行走江湖，也认得些强者。”

言下之意，莫要打什么歪主意，咱虽然是大老粗，但当年走江湖的时候，也是结识不少好手，你打歪主意，也别怪事后报复。

江湖人通用的下贱手段，对付那些所谓家族，江湖人自有自己的办法，来么，你家护卫不是多吗？

全年无休盯着你家，千日防贼体验一下。

没人希望被这样盯着，朱老爷耸然一惊，才反应过来，对面坐着的，可不是那些寂寂无名之辈，虽然对面这位也没啥名头。

但在清水一地，程镖头之名，黑白还是给些面子的，毕竟是从楚州城回来的人物，走江湖的好手。

他没信心身后的三个本家武夫能打赢程镖头，一举打蛇不死，朱家要背负的将是江湖人的追杀。

“哈哈，程镖头言重了，某家与镖局合作也不是一两日了，这点情面还是有的，二千两，押银免了。”

“朱老爷，此行走镖十五人，我镖局损失十四人，这兄弟们的抚恤金，吃穿用度，可未曾找老爷。”

“程镖头得寸进尺，某家虽忌江湖，却也不是毫无门道，狂刀门门主，乃朱家上卿！”

“哈哈，好，朱老爷大气，拿走便是。”

程路那是变脸小达人，话都说死了，还能怎地？

舞刀弄枪打一场？

脑抽才打！

孤家寡人，他也就放言而已，真要去找人，他也不知去哪找。

“好，明日，我当派人来，希望程镖头，安分些。”朱老爷脸色不太好看，愣谁被威胁一通，能好看才有鬼了。

带人离开天涯镖局，盯着那两枚铜钱木雕，哼了声，“调遣好手来，今夜，给我看住咯。”

“是。”

聚义厅。

“镖头，我们…。”

为首的走镖人愣了许久，看向沉默的程路开口。

程路抬起手，对着三名走镖人拱手，“多谢兄弟帮助，客气的话我也就不说了，天涯镖局仅剩下空壳，

我欲要去回歌镇，重立天涯镖局，兄弟想继续，待遇翻倍，若不想，我也会分发遣银，不会亏待兄弟。”

清水县，也该离去了，这边虽有水利，但不是目前他可触碰的，要如何发展镖局，他还得好好考虑一番。

但清水县，他是不会待了。

无信任之人，回歌镇还有个信娘能帮自己。

“我老了，只想回家，看那小子娶一门媳妇。”为首的走镖人憋了许久，终究是做出了选择。

“家有老母，不能远行。”

三名走镖人，两个年岁较大的选择了退出，剩下的，不过是一名十七岁的少年，程路从原主记忆中找到他的记忆。

名叫蔡狗，很土的名字，当时还以此笑话过他，蔡狗就说，这是老爹娶的，贱名好活命，入镖局不到一年。

“程镖头，俺不走，镖局去哪，俺去哪！”蔡狗瘦的菱角分明，也是别具一番风格，语气带着一丝焦急说着。

既不是瘦皮猴子，也不魁梧，真不知他怎么练的武，愣是练出菱角分明的身体，“你不愿回家？”

“家父已去，当日韵姐买下俺，给俺棺材本，厚葬家父，俺就发誓，这一辈子跟着韵姐走。”

程路无言看了蔡狗许久，你这么光明正大对我妹妹示爱？

考虑过我这个当大哥的感受吗？

自家妹子什么模样，程路清楚的很，无言摇头，“行，那你那份我就替你存着娶妻子。”

蔡狗笑着的脸僵了一下，随后重重点头，“好。”

剩下一笔。

两个走镖人给了百两，当遣散费。

程路又亲自去了十四个走镖人的家，送上三十两银子，回来时，已经是夜里。

老妈子也走了，现在留下的，除了蔡狗就是小工。

正准备回房，听得旁边妹子屋子传来抽泣声。