命运。

这个词已经多次出现在利奥塔内库的认知中。

这是频繁出现，令人不快的词。

它总能体现神明们的态度，似乎一切事物总是尽在掌握。

无论何时，凡人的命运在神明眼中都像随意把玩的玩具。人们的抗争更像是一场游戏，神明们轻蔑凡人之事，却又以此为乐，随心所欲地摆布棋盘中的任何棋子。

“你或许是最强大的凡人之一。”

树人的目光停留在利奥身上，没有赞叹也没有讥讽，仅以陈述事实的口吻，“但在这里，你终究会意识到自身的渺小。”

对此，利奥随口问道：“那么你预料到了吗，这些会是你的遗言。”

“”

树人的丑陋面庞动了动，露出狰狞的沟壑，它无声地，令人费解地笑着。

没有多说，利奥抬起燃满银焰的森咒，剑刃挥舞出的凌厉斩击轻易地将树人一分为二，残躯切口处立刻涌出火焰，将它剩下的部分化为飞舞的尘埃与灰烬。

很快，树人的身影在火焰和余烬中消失殆尽，一切重归暗夜中的寂静。

周围的雾气弥漫着，似乎浓郁些许。

“这类言论我听得够多了。”

利奥轻描淡写地散去剑刃的银辉及其火焰，自然地将森咒收回至身后的剑鞘里，转身看向沉默不语的索尼雅。

“如果神明们确实能主宰命运，他们也该对污蚀的到来有所预料，甚至有所准备。”

神明看似主宰一切，却在污蚀来临之后销声匿迹。

他们并未预料到真正的终焉。

随后，利奥摇摇头道，“很显然，他们只是自以为掌握了一切。”

“你想怎么做？”

索尼雅迟疑片刻，抬头看向利奥，提出疑问。

“如果污蚀没有让他们清醒，那么我会告诉他们”

利奥偏过平静的视线，移向深邃的，仿佛藏有一双眼睛的漆黑夜空，“没有什么是一定的。”

“”

索尼雅欲言又止，她本想说也许他们该敬畏神明，但一想到树人所说的话语，她便将这个念头掐灭。

有些观念已经从利奥的一举一动中，渗透到了索尼雅的认知里。

她深吸一口气，以只有自己才能听到的声音，感叹似地自语，“你改变了我。”

“是时候离开这里了。”

利奥语调平和，现在，他们该确定目标。

“这里是黑之森林，也是它们口中的塔奥尼迷宫。”

“魔兽的事件已经摸清原委，但还没有解决只要它想，类似的魔兽都会在黑之森林诞生。”

“另外，我们还未知晓塔奥尼的目的。”

利奥的话让索尼雅指尖轻颤，她犹豫片刻，低声问道：“这座迷宫的神祗，会和污蚀有关吗？”

这仿佛是个直击本质的问题。

“很难想象它们无关。”

利奥微微眯眼，“洛雷里的污蚀还未完全解决，神祗和污蚀按理说难以共存除非它们目的一致。”

以往的经验来看，晦暗神系的众神和污蚀相互勾结，塔奥尼作为晦暗母神的子嗣，也许同样是身处阴影的棋子之一。

“这实在是”

索尼雅欲言又止，她察觉到一些异样的响动，警觉地环顾四周。

如一团破碎枝蔓的阴影从薄雾弥漫的森林间渗出，它们以妖娆怪异的舞姿穿梭在二人的视野中，隐约可见变换的鹿影，熊影，蛇影。群影却始终藏身雾气，来回游荡，拨动树叶奏出艰涩的沙响。

世界似乎静止了一瞬间。

雾气逐渐浓郁，怪诞的舞影愈发凌乱，索尼雅有些头晕目眩。

同时，压迫感让索尼雅有些喘不过气，她下意识向身边的利奥寻求建议。

突然间，她愣在原地，随后难以置信地环顾四周。

她置身于一片石柱围绕的草地上，远处是茂密到漆黑的森林，头顶是群星汇聚的夜空。

一共四根石柱，每根石柱都刻着精美的，栩栩如生的纹理，鹿，熊，蛇，枝蔓。

她还没来得及仔细观察这些石柱。

“他不在这。”

声音仿佛来自冰冷的海渊，从四面涌来，渗入索尼雅那惊慌失措的心间。

“塔奥尼？”

索尼雅沉默着，在内心疑问，没有发声。

但她身处四根精美石柱之间，心声被对方轻而易举地捕获。

“如你所见，森林与迷宫皆是我的化身。”

模糊的鹿首轮廓在黑暗中出现，一对橘红的蛇类竖瞳紧盯着索尼雅，仿佛在盯着猎物。

它不紧不慢地道：“你的内心向我倾诉，你需要救赎。”

“”

索尼雅皱了皱眉，一股厌恶感油然而生，她回忆起利奥的模样，放下对神明的敬畏，冷声道：“别自以为是了，我绝不会和魔鬼做交易。”

“恰恰相反。”

鹿首睁大眼睛，以嘲弄的口吻叙述，“你所追随的，才是真正的魔鬼。”

不等索尼雅思考，它继续道：“蔑视神明，践踏规则你所见的他，是真正的异端这是你真正的心声。”

顷刻间，索尼雅脑中涌现出以往她在学院进修的回忆，敬畏神明，学习信仰，追随伟大的脚步，某种潜在的虔诚和狂热在此刻被放大无数倍，膨胀，仿佛要填满她的心灵。

“”

索尼雅睁大眼睛，怒视又有些畏惧地盯着眼前走近的鹿首。

它从黑暗中脱离，露出高大的熊身和修长的蛇尾，穿着枝蔓编织的优雅甲胄，举止投足都透露出一股异样的魅力。

几步走来，所有茁壮生长的草株都压低身姿，仿佛对其臣服的信徒。

强大的压迫感几乎要让索尼雅崩溃，而在某个极限的时刻，她心中涌动的事物平息了，她对此感到困惑。

“迷宫是永恒的，你有足够的时间考虑。”

鹿首似乎是察觉到什么，漠然地看了索尼雅一眼，转身便化为黑暗消失，留下沉默的索尼雅。

与此同时，染满银焰的剑刃在黑之森林，也就是塔奥尼迷宫的某处挥动。

一些模样扭曲的枝蔓怪物惨叫着化为灰烬，连带着周围高大的树木也被拦腰斩断，轰然倒下。

利奥踩碎脚下的灰烬，他的肩头红光闪烁。

“小心，迷宫的位置时刻在变换之前塔奥尼便是以这种方式将你和那个法师追随者分开。”

莎莎提醒着。

塔奥尼迷宫，也就是黑之森林，这里类似于塔奥尼的化身，它可以轻而易举地调整他们的位置。

话音刚落，浓郁的雾气又从旁近的森林里涌出，怪异的群影又开始舞蹈。

“莎莎。”

利奥盯准雾气中的某处，伴随他的低喝，肩头的光团爆发出刺目的光线，瞬间洞穿周围的雾气。

下一刻，利奥手中的黄昏之戒光芒大放，表面的镂空纹路投影出复杂的花纹。

他要抓住藏身在雾气里的塔奥尼。

高阶的禁锢魔法借由黄昏之戒激发，将一小片森林笼罩在内。