顺着黄泥路，三人走出弥漫薄雾的森林。

长着漆黑毛刺的马蹄踩上坚实的泥地，利奥回头，随着他们走远，视野中的森林轮廓逐渐模糊，隐于薄雾。

森林外的空气清新而自然。

让人放松。

“很顺利的离开了...但乌鸦森林的确有污蚀存在。”

利奥合上双眼，又迅速睁开，他回忆着之前来自森咒的震动。

和之前的遭遇完全不同，污蚀并未找上他。

有些奇怪。

除去诡异的狂风与雾浪将他们带进森林深处，他们只见到一些纹身的狂信徒与强盗，亦没有发生战斗。

然而利奥有所察觉，强盗们似乎忙于别的事情。

领过路的纹身男人说过，他们在追逐一名触犯神明的罪人，那也是他们有伤的原因。

不难想象，正是那名所谓的罪人，让那些强盗无暇顾及他们三人。

甚至，那名罪人还替利奥吸引了森林中的污蚀，所以他没有被污蚀找上。

如果...那名罪人真的是贝拉米...

很让人在意。

“...”

利奥握紧手中的缰绳，又逐渐放松。

“现在不行。”

他摇摇头，排除杂绪。

现实点考虑，情况不允许他多管闲事，罗马卡被污蚀追逐，情况危急。

哪怕那名罪人的确是贝拉米...

他神情转为平静，那也得想一想出城的初衷，猎魔教令，帮助罗马卡解决异教徒问题并且找回安亚力斯男爵。

这才是他该做的。

森林外的泥路被草株淹没，不平整的岩石置于土面，身下骏马的颠簸将利奥的思绪拉回。

他抬起头，视野出现溪流的水光。

前方是一处茂密的小森林，溪流蜿蜒，从绿意盎然的森林深处流淌而出。

幽深寂静。

三人下意识地止住缰绳，停在溪流前方。

同时，利奥感受到一些来自附近草丛的不怀好意的窥视。

“队长。”

阿力沉静地提醒一句，缓缓抽出武器。

琼斯微怔，他之前有些出神，见状，也抽出武器。

“嗯。”

利奥应了一声，没有下马，目光平静，一扫周围的草丛。

窸窸窣窣。

人影窜出，闯进三人的视野。

“救救我！救救我！”

女声急促，沙哑。

一名神色惊恐的褐发女性，身材有致，狼狈地滚出草丛，衣不蔽体，刻意地半遮半掩。

咻咻。

三人目光偏移的瞬间，箭矢破空而至，直奔琼斯与阿力的眼睛。

他们反应很快，挥剑隔开箭矢。

铛。

火星点点，弯折的箭矢落在马蹄旁边，没入土中，一共三根。

利奥的视线移向地上的箭矢。

并不精良，和村庄间猎户常用的箭矢相仿，箭头粗糙，箭身不平。

似乎是没料到箭矢能被击落，沉默降临，马前的女人慢慢地站起身，遮住要害，垂着头看不出表情。

如果她和草丛里的偷袭者是一伙儿的，那可以想象，褐发下的面孔会布满惊惧与紧张。

一些手持短匕首，身型魁梧的布衣皮甲的男人拨开藏身的草丛，站了起来。

一共十一名男人。

他们表情十分紧张，另一只手捏着木弩，刚刚的箭矢便是他们射出的。

“这做法挺老套的了。”

阿力瞥了这些人一眼，“三十年前的佣兵与冒险者也不会中招。”

“我们别无选择。”

他们中的一个开口：“那是我们最后的几根箭。”

“别跟他们废话，他们只有三个人。”

五人莽撞地冲了上来，握着短匕首刺向马匹的眼睛与脖子。

其他人犹豫一瞬，瞧见利奥三人平静的表情，最终还是没有跟上五人的步伐。

五人怒喝着，冲过那名慌张抱头的女人，高举手中的匕首。

下一刻。

阿力手中的剑刃精准地挑开匕首，利落地划破这些强盗的喉咙。

他们惊恐地后退，丢开匕首，捂着咕咕冒泡的喉咙，喷着血摔倒在地。

“啊啊！！”

那名女人尖叫起来，挪动着后退，很快被她身后活着的强盗捂住了嘴。

很快，五名强盗不再抽搐，横七竖八倒在地上，鲜血染红草株，腥味飘散。

阿力的剑刃还滴着血，他轻轻甩了甩，惊得草丛边上的强盗们一阵不安的骚动。

“三个人，三匹马，装束与我们相似。”

“见过他们吗？”

利奥俯视着这些强盗，语气平缓，言简意赅。

他在询问罗马卡的踪迹。

“我，我不知道。”“没有见过。”

这些强盗一怔，慌张地摇头，开始跪地求饶，那名女人也开始抽噎流泪。

“我是被胁迫加入的，我之前只是个村民！”

“强盗大队伍残忍可怕，甚至杀害自己人...我们实在走投无路，脱离队伍，只想找些物资。”

“没办法啊！”

他们接连道出各种理由。

“安静点。”

琼斯眉头一皱，这些强盗立刻闭嘴，噤若寒蝉。

“你们为什么在这里埋伏冒险者？”

利奥沉吟片刻，问出最后的问题。

这里是乌鸦森林的出口，什么样的蠢货才会在这里设埋伏？

或者说，有其他特别的原因。

“...”

强盗们表情微变，他们沉默一瞬，低着头：“这是因为...”

他们低着头，迅速交换眼神。

话音刚落，极淡的黑气掠过他们的后颈，仿佛被清风拂过。

强盗们的表情一凝，头颅整齐地滚落，全部僵硬地摔倒在地，喷洒的鲜血溅了唯一活着的女人一身。

满脸鲜血的女人呆若木鸡，她愣愣地看着捂着自己嘴的手滑落，环顾周围的血泊与尸体，声音卡在喉咙里。

鲜血下流，汇入潺潺的溪水。

她吓坏了。

“我可没耐心等到他们掷出匕首再动手。”

利奥语气淡漠，看着呆呆抬头的女人，“同样的，我也没耐心等你平复心情。”

“他们为什么在这里设伏？”

利奥再强调了一遍。

瞬间。

女人一个激灵，颤抖着出声：“村民，我本来是赛尔威村庄的村民，村庄被劫掠了，村民们四散逃跑，有些会经过这里，我被他们抓住了，其他人都被杀了，埋在后面的森林里。”

强盗们果然恶迹斑斑。

劫掠还在进行，村民们四散奔走，也不知道眼下这些强盗听到了什么风声，在这里伏击了一批村民，草草掩埋，试图再等待下一批。

结果等来利奥他们，也算倒霉。

“这附近没什么路。”

琼斯叹息着，“一般的村民不会穿越乌鸦森林，多半会绕道而行。”

如果选择绕道，那就很可能经过这处溪流，正中强盗下怀。

“他们，他们杀了好多人。”

女人捂住脸，声音痛苦不堪，“全都，全都埋在后面。”

就在她身后的小森林里，简直就是折磨。

女人是个可怜人。

利奥不再提问，他移开视线，策马跨过染血的溪流。

琼斯阿力也冷漠地跟上，马匹接连经过，女人颤抖着，放声痛哭。

她挣扎着爬起来，捡起匕首，低吼着刺进强盗的无头躯体里，借此宣泄情绪。

她已经与利奥三人无关。

紧接着。

三人才策马跨过溪流，女人的痛哭还在身后回荡，利奥背负的森咒开始剧烈的震动。

突如其来，猝不及防。

“！”

利奥立刻调转马头，红色溪流的另一侧，也就是他们出来的乌鸦森林的入口处，两只高大狰狞的黑影晃动着接近。

唰。

蓝色鳞片一掠而过，它们灵巧地攀上周围的西姆树，浊黄鱼眼倒映出利奥的模样。

利奥眼神一凝。

“队长？”

阿力和琼斯诧异地看过来，蓝鳞怪物速度太快，毫无声息，他们并未察觉到异常。

“小...”

利奥话还没说完，惊恐万分的尖叫吸引了他们的注意力。

看向溪流边上的女人，三人瞳孔缩成针状。

女人跟前立着红色的宽大身影，它站在溪流中，如同阻断溪流的红色岩石。

臃肿丑陋，狰狞邪恶。

腥臭前所未有的浓郁，令人窒息。

它的模样与怪蛙几乎一样。

曾经出现在利奥噩梦中，极为可怕的敌人。

不同的是，这只有血红的诡异肤色，以及强烈的，前所未有的威压。