大船在楚江的横断面上稳稳地驶过，生生将湍急不息的江水划开了一道难看的口子。船尾的波纹，经江水一冲，很快就消没下去，恢复了楚江那一往无前的东流之势。

砰一声响。

船靠岸了。

不用船工招呼，那些坐在船头的少年修者们都三三两两地往前面走，踏上横立在码头和船头的木板，有序地下船去了。第五听云见前面人多，有些拥挤，便暂时不动，等学员大致都下船后，才带着跛三和岱青莲向船头的板桥走去。

“第五家的第五听云？”

刚到船头，之前在船上发号命令的那名学部职员轻轻地上前一步，似有意似无意地将第五听云挡住了。

对于被人认出，第五听云并不诧异。其实从天门城出来时，他就发现了好几拨人在暗中盯着自己。他无法确定那些人是何方势力，但只要他们尚在暗处，就说明了如今他的身份在嘉庆还属于敏感一类。

尽管天门城外粘贴有他的通缉令，可一来刑部没有行动，而来暗中盯梢的人也一直隐匿身形，这就让他隐隐猜测，现在的天门和嘉庆二城，也许刑部的意志并非占据着绝对主导的地位。这中间，会不会有学部的关系呢？

想到这里，他不禁面带笑意，礼貌回道：“正是。”

那学部职员回以微笑，道：“安心参加比试，祝你取得理想的成绩。”

对方这话一出，第五听云立即心领神会，看样子刑部的行动确实受到了学部的掣肘。对方的话，无疑是想让自己放下心来，权利应付升学试，而不必多费心思考虑来自刑部的危险。

“谢谢。”他礼貌性地颔首致谢。

然后在船上好几双晦涩不明的目光中，牵着马走下了船。

他不知道学部和刑部之间究竟有什么矛盾，也不知道学部和刑部在对于他这一敏感身份上达成了什么协议，但他知道学部是确确实实帮了他一个忙。而这，也和他从一开始就决心依靠学部这一株大树的想法相合。

现在看来，学部确实在一定程度内保护着他。

不过，究竟是什么让学部能与刑部对抗？要知道，红色通缉令可不是什么随随便便就能左右的缉捕令，它代表的可是刑部最迫切、最坚定的缉拿意志，能把这东西扛下来，学部面临的压力可断不会小。

仅仅是因为自己的学员身份而让学部出面？他可不这么认为。

这中间一定还有很多他不清楚的门道，正是这些门道促使了学部立场的转变。要知道，上一次来嘉庆参加推免资格赛时，学部的态度可没现在这么明了，就连天门李府那场大战，学部的人除了韩野老之外，一个也没出面。

可这一次，还没进到嘉庆，就有学部的人前来明言立场。

此等巨大的态度转变，中间绝对有足够的驱动力才能达成。

那么，这驱动力又是啥呢……

“哥！哥！”

“这边这边”

就在第五听云思索之时，一串熟悉的呼喊声将其从思绪中拉回了现实。直到这时，他才发现自己俨然是处于一个沸沸腾腾的声波海洋，各种各样的声音如潮水一般倾轧着他的神经，让刚刚恢复知觉的他瞬间有点懵。

等到适应了嘈杂的声音之后，他朝那几道熟悉的声音那方望去，只见第五听风、谭磊、胖子黄河等一大票人簇拥在码头前面，正对着他挥手致意。看他们面上的欣喜神色，想必学部的动作也是和他们这些学员通过气儿的。

带着岱青莲，第五听云很快下船上了码头，再见第五听风时，他不自觉地张开双臂向前一步。第五听风此刻也是眼眶微湿，跑上前来和第五听云重重地抱在一起。

两兄弟谁也没有开口说话，但这时谁都能体会到内心的复杂情感。

和第五听风相拥好一阵后，两人才分开，第五听云依次和谭磊他们打了招呼，这一次除了黄河、谭磊之外，陈娅、孙华琼、唐朝、向必英等人都来了。

“走，先去学院签到吧。”

谭磊见码头上人越聚越多，自己这些人堵在这里也不是办法，于是当先带路，登上阶梯往嘉庆城内走去。

一行近十人在人群的簇拥下往前走，本来很是活泼的岱青莲，这时候反而变得拘谨了起来。只听得黄河噼里啪啦地说着话，岱青莲偶尔也会被逗笑，但她却不开口说一个字。

此时的她，倒真像是一个大家闺秀。

来到嘉庆学院的院门处，第五听云才真正感受到升学试的火爆程度。之前在码头上，虽然人多，而且很是嘈杂，但毕竟码头地方不大，所以才显得有些拥挤。码头的情况，和嘉庆学院此时的情况比起来，却又算不得什么了。

嘉庆学院，一个学院能够独占一个江岛，组成一个城池，足以说明学院的能量巨大。能量巨大的学院，在地盘上自然也是巨大的，所以当看见无数个人头堆满整条街道、整个广场的时候，第五听云的内心是震撼的。

岱青莲更是直接叫了出来。

“你们说今年的状元会出在哪个郡城？”

“丰都丰都，绝对是丰都。”

“不见得吧，听说巫山郡今年可是出了个奇才。”

“你们还别争，我觉得啊，状元依旧是渝中郡的，你们想想往年。”

“……”

无数的人头，就有无数的言语，各地略有区别的方言，各种不同观点的论断，都毫不留情地钻入到第五听云他们的耳中。他们向前看到的全是别人的肩膀、后背和后脑勺，他们的鼻子闻到的全是人味汗酸，他们的耳朵只觉得嗡嗡嗡的，他们的身体在被动中朝前走着。

“你们嘉庆每年都是这样吗？”第五听云碰了碰身旁的黄河，问道。

“啊？”黄河不断地扭着他的身子，很难想象他那宽大的躯体竟能准确地找到大大小小的空当，并很合时宜地钻了进去。

“我说，你们嘉庆，每年都是这样吗？”第五听云加大了音量，扯着嗓子近乎吼道。

黄河这才听清，笑道：“哥们儿，这就招架不住了？告诉你，升学试可是整个嘉陵的盛事，给你个机会，你猜这些涌入嘉庆的人中有多少是来自其他郡城的？”

“不猜。”第五听云果断摇头。

反倒是岱青莲咯咯笑道：“黄大哥，莲儿觉得有十之三四，对吗？”

黄河伸出他那粗粗的食指摇了摇：“告诉你，每年来嘉庆的人，是嘉庆原住居民的三倍。也就是说，这里的人，有七成不是嘉庆人！”

七成！第五听云倒吸口凉气，他已经看到了拥挤的情景，却依旧低估了升学试的影响力。