柳陈氏打开宣纸，不经意地粗粗扫了一眼。

兰草恭恭敬敬站着，小脸儿不敢看一边的白子琪，却又想看，故意地板着脸，声音很响亮，口齿清晰地复述着主子的三条要求。

“不准用香料？难道连绿泥香也不能用吗？那可怎么行？绿泥香可是我们灵州府最名贵的香料，安神宁心理气调息助益睡眠，效果都很明显，我现在每晚要是不点上一盘可是睡不着觉的。”

不能用酷爱的绿泥香，这不等于要陈氏的命吗，所以她闻言就软软地反抗了一句。

白子琪的注意力却被第二件事吸引，“她说不能泼水、灌水、针刺穴位，也不能乱动？那是什么道理？”

说着看了眼炕上，炕上的柳万正跨骑在一只大肥猫背上逗着玩，猫被折腾得痛苦不堪又无法摆脱，喵喵叫个不停。柳万病情发作过后其实挺乖顺的，除了嘴角有些向下耷拉，和正常孩子没什么大的差别，有时候说出的话也完全是十岁孩子的智力。

兰草摇摇头，对于大太太和白表哥的疑惑，她一样都不能解答，她来只是做个传声筒。

白子琪从大太太手里接过那张生宣。

字体不大，但是稀疏，给人感觉写字的人才刚刚习字，连笔都捉不稳，所以写的有点吃力，字迹歪歪扭扭，不过还好，还算清晰。

看着看着白子琪眉头皱成了一团揉得变形的抹布。

这写的是什么字体？

怎么看着挺陌生。

柳陈氏发现了外甥的异常，也俯身来看。

白子琪将宣纸摊开在桌面上，一字一字往下看，一共三行字，前面的大，后面紧跟着一串小。

白子琪看看他姨母。

大太太望着外甥。

两个人同时反问：“这写的是什么啊？怎么叫人看不大明白啊？”

陈氏摇着外甥的胳膊：“琪哥儿你是读书人，学识深厚，你应该认识吧？”

她的外甥有些茫然地摇头，“姨母，这、这分明是汉字，可是，又好像不是啊，汉字不是这个写法。虽然我朝自开国以来地域上就偏于一隅，但是对于中原汉文化，两代帝王都十分重视，我等学子更是日夜勤奋学习，从上古到春秋战国到隋唐五代，哪朝哪代的文史典籍文化变迁我们都掌握了个大概，汉字从仓颉造字开始，流传至今经历的各种变迁，各种不同字体，包括甲骨文金文大篆小篆隶书楷书魏碑行书草书外甥都曾有所涉猎，做过研习，可是姨母，这字体实在是生僻啊，初看简单，细细琢磨却又和当今字体大有不同，所以外甥只能粗粗认出这几个形貌繁杂的字体，另外这些看着十分简单，可我竟是一个都认不出来。”

两个人抬头看，那小丫环兰草一脸笃定候在原地。

“这字是谁写的？”

陈氏的神色有点阴沉不定。

兰草不卑不亢：“回大太太话，是我们小奶奶写的。”

陈氏紧跟一步，“你亲眼见着她写的？”

兰草一看这神色，就预感到事情不好，心里紧张，但是口齿不乱，“奴婢在一边研磨铺纸，看着我家主子写出来的。”

两个人互相对视一眼，陈氏忽然发话：“兰草你回去吧，好好地伺候你家主子。”

等她小小的身影刚迈出门槛，白子琪就等不及了：

“姨母别急，外甥在寻思，这可能是华夏周边哪个蛮夷小国自己创造的文字所以世人不识，要不外甥带出去请那些学识高深见多识广的老先生瞧上一瞧，说不定有认得的。”

白子琪书生心态，见了从未见过的字体，又惊讶，又喜悦，这是好学之人骤然见了一种新学问的喜悦恨不能当下就学会它，掌握它，所以这纸上的内容写了什么他倒不急于知道，更想弄清楚的是这究竟是一种什么字体。

陈氏却眉头暗皱，“这个小哑巴，哦不，万哥儿媳妇，她一个穷佃户家出来的孩子，又怎么会写字呢？以前没听说过我们庄子里哪个佃户家的孩子进过学堂，况且这田佃户家更比一般人家贫寒一些，一双儿女都是哑巴，要是有钱送孩子进学堂，那肯定就有钱带孩子求医看病了……不对，琪哥儿，我总觉得这事情有蹊跷，你想想，这事情细细一想就不对劲，她一个小哑巴，要是家里有钱也就不会拖着租子迟迟不交了，更不会三吊钱就把女儿卖出去做童养媳妇，还有呢，这小哑巴刚来时候什么样，见了人恨不能钻老鼠窟窿里去，现在呢，说变就变了，竟然跑来跟我谈条件，那天谈判的情景你也看到了，你看看那小哑巴，哪里还是一个童养媳在婆婆面前的样子，大刺刺坐在那里，目光呆呆的，好像有多少心事揣在怀里，镇静得叫人吃惊呢，倒弄得我这个当婆婆的沉不住气，失了架子。

姨母承认自己求子心切，如今什么鬼神佛道我都信，只要能让我心想事成怀上儿子，不管是谁我都当他（她）是活菩萨，一切条件我满足他（她）。

可是琪哥儿，姨母是身在事中迷，你旁观者清，你来说说，这事情一开始是不是就错了，姨母压根就不该信一个小哑巴的胡言乱语？

对，她是替九姨太接了生，还母子平安，可那也说不定只是运气好，瞎猫碰了个死耗子呢，就凭这个怎么能说明她有起死回生救人危急的本事呢？她一个黄花大闺女，连孩子都没怀过，又哪里懂得生育之事呢？

你说她会不会在变着花样耍我们呢？

现在我可是满足了她提出的一切要求，连那棵最珍贵的老梅树都挪了窝儿，这大冬天的哪有挪树的，要是挪活也就罢了，这要是折腾死了，还不知道有多少人等着看我的笑话呢。我可不想成为府里的笑柄。”

面对姨母这个中年女人突然爆发的碎碎念，风度翩翩的白子琪外甥可是不会随便打断姨母的，他玉面含笑，静静听完，最后才轻轻一笑，陈述自己意见：“姨母，外甥还是那句话，试试比不试好，只有试了你才有机会，不试的话，岂不是连唯一可能成功的机会都没有了。就目前看来，她也没有提出什么过分的要求来不是？至于梅树嘛，依外甥愚见，还是挪了好，你这屋前黑压压罩一棵老树，遮挡了窗口的阳光，给人感觉屋里老是有点儿阴，阴气重的话，对女子起居尤其不宜。这番话其实外甥很早就存在心里，只是不敢轻易对姨母开口。”

这一番话娓娓道来，亲切入心，又把陈氏那颗动摇不定的心给说得坚定了，“好吧，那我就暂且再信这小哑巴一段时日。”

白子琪捧着宣纸，急不可耐去找姨夫柳丁茂请教切磋。

陈氏望着博山炉，一咬牙，“兰梅，把绿泥香断了，从今儿起暂停使用。”

刚从外面赶进来的兰梅一听这话脸色转了转，心里有疑问，不敢询问，乖乖将一盘还未燃尽的绿泥香撤掉了。

一会儿柳妈来了，大太太的差事很简单，“你想办法着人去庄子里打听那个田佃户，他家女儿念过书没有？可识得字？这孩子从小除了又聋又哑，还有什么和别的孩子不一样的地方。这些年除了在家里养着，她有没有跟着什么人出过远门，比如被和尚道士姑子一类的异人化了跟去的经历。”

兰梅在身边静静听着，今天陈氏没有支使她出去喂鹁鸽，也就是说大太太对自己还是和过去一样，不是什么事儿都设防，还是把自己当贴心人。这让兰梅昨天一直很黯淡的心里忽然高兴起来。

柳妈垂着头听着，绝不多问一句，听完了吩咐掉头就走，也不告辞，显得很没礼貌。

就算兰梅在大太太身边久了，也早见惯了柳妈这副目中无人的呆相，兰梅还是忍不住在心里嘀咕了一句，这么一个脾气硬臭不恭不敬的婆子，真不明白大太太为什么一直能容忍，也就是大太太菩萨心肠宽待下人罢了，要是换了哪个姨太太，哼，只怕早将她打发去下面干粗活儿了，哪里容得她来正屋面见主子。

柳陈氏累了，坐在垫子柔软的椅子里，伸伸懒腰，舔舔嘴唇，“兰梅，午饭叫厨房炖羊肉吧，炖得烂烂的，再调点大蒜醋水汁儿……”

说着忽然停住了，差点忘了，不能吃肉，禁止食用一切肉食，哎呀，难道真的要禁食吗，不叫吃肉那我吃什么？这日子还有什么滋味儿？