“众卿平身。”孟胤运抬了抬手，直奔主题地说：“南疆那边到底出了什么问题？奏折在何处？”

左边最前方站着一个身材高瘦，额头饱满，下颔上蓄着一把整齐的长胡子的中年男子，他没有回答孟胤运的话，却是眼皮一翻，吹胡子瞪眼地说：“消息昨天夜里便到了，皇上此时才回宫，是否是在西禁苑纵情游玩忘了国事了？皇上可知道现在您已经不是太子了，为了玩乐而不顾朝政，成何体统！”

孟胤运心里正为南疆的战事而忧急，冷不防却被易维啸一通训斥，一口气堵在胸口吐不出来咽不下去。

徐庭杰从行列站了出来，说：“易大人言重了，别说皇上此次是按惯例在西禁苑春猎，去之前也是知会过文武百官的，再说，皇上虽为九五之尊可也未必有那未卜先知的本事，消息一到皇上便立即赶回宫里，到此时也还没有顾上……”

韩云鼎也觉得有些过分了，孟胤运此次也算是出师有名，南疆战事又突如其来，难道就为了应付突发状况，孟胤运便不能出宫门一步了不成？况且，事情若真那么紧急，又何必说这么些废话耽误时间？

“春猎？都什么时候了还春猎？当时我就不同意皇上此行，是皇上硬要一意孤行！”易维啸怒气冲冲地吼道。

易维啸身后那个长得白白净净中年男人轻咳了一声，劝道“易大人，皇上既然已经回来了，便议正事吧。”

大约是发作够了，易维啸回头看了那人一眼，神色虽然仍有怒气，却也点头朝侯在一旁的一名中书舍人点了点头，那人这才将一封折子递给了孟胤运，他接过来翻了几下，忽然冷笑了一声，向底下的文武百官说：“这是本月十二日从越州边关传来的消息，西越国向附近的部族、小国发兵，其兵力雄厚，势如破竹，现已陆续吞并了南诏、洱海等部落，现在正与东越交战，诸位爱卿对此事有什么看法？”

底下开始出现小声的议论，孟胤运只当没听见一般，静静地坐在龙椅上。或许是那个位置太高、太远，他的表情看起来高深莫测。

陆续有人站出来说话，有人说应该加强防范，有人说大夏应该出面调停，还有人说应该趁乱出兵一举拿下西越、东越两国。

一时间众说纷纭。

易维啸、费存正两个人都没有说话，一个皱眉摇头，一个微笑点头，看不出他们有什么想法，孟胤运更是一言不发。有人看出情形不对，渐渐地没有人再敢随意站出来了，待到那阵嗡嗡的议论声停下来之后，孟胤运终于开口，说：“这样吧，几位新科举子都在，不如让他们来议议此事。”

站在后面的几个人相视一眼，楚羽常略微思索了一下便站了出来，谨慎地说：“回皇上，恐怕西越国将有异动，应马上加派兵力到南方边境，以防范于未然。”

状元已经开了口，接下来自然是轮到榜眼江陵谷了。他站出来，说道：“回皇上，臣以为西越国乃弹丸之地，用不着如此大动干戈。况且南方边境小国众多，彼此之间本就纷争不断。早年也时常扰我大夏边境，但自从高祖皇帝大败南疆诸部之后，那些南蛮小国几十年来未敢再犯我大夏一步，却始终不服管束。倒是这个西越国年年纳贡，从未曾拖延。依臣所见，不如就让西越国收服了那些小国，皇上再降旨调停战乱，加封西越王，增纳岁贡！”

韩沧城忍了片刻，在江陵谷身后冲了出来，说：“皇上，南疆边境既然发生战乱，我大夏自然责无旁贷，应即刻派兵出面平乱！”他目光熠熠地看向上首的孟胤运，只等着孟胤运一点头便自动请缨。

孟胤运却无甚表情，又问道：“刘卿家有何意见？”

刘衍之站了出来，说：“回皇上，微臣认为江榜眼的话很有道理，但用兵之道并不在地‘理’上，不能以理应论之，或许西越国便是看中大夏这种态度，到时候攻其不意，我大夏边关或许会陷入战乱也说不定。所以，楚状元所言加派兵力、防范边关最是合宜。”

白发苍苍的礼部尚书孙皓站在队列中，闭着眼睛摇了摇头。

孟胤运淡淡地瞟了孙皓一眼，说：“孙爱卿以为几位举子所言不妥？”

“回皇上，是。”孙皓答道。

孟胤运又说：“说说你的理由。”

“‘加派兵力’说来只有四字，但三军未动，粮草先行。京师离西越之远不下于万里，行军需要月余的时间，军队每行一步都要耗费大量的人力物力，且途中也难免扰民。”孙皓说完悲天悯人地叹了一口气，说，“增兵一事实在是劳民伤财，极是不宜。”

“那若是西越国来犯呢？”楚羽常忍不住出言相问。

兵部尚书吴江亦自信满满地站出来，微笑道：“东越、西越边境各有十万大军驻守，足以夷平那弹丸之地。”

孟胤运一言不发地听着，等到他们说得差不多了便又看向韩云鼎，说：“韩爱卿怎么看呢？”

韩云鼎犹豫了一下，说：“微臣才疏学浅，对此类军国大事不如诸位大人们了解透彻，实在是惭愧。以微臣一点愚见看来，此事上关我大夏国体，下关湄州、越州一带百姓的存亡，是容不得半点疏失，为防万一，自然是增派兵力更好。”

她的话刚一说完，便有人露出不屑的嗤笑，户部尚书柳折思站出来说：“你们这些年轻人，说得倒是轻巧，口口声声说着要调兵遣将，难道就不曾想想兵从何来？粮从何来？”

“难道就应该眼看着战乱的苗头还不加以防范吗？”韩云鼎反问。

“庆安侯是当越州十万边军是死人吗？”兵部尚书吴江亦冷哼着说。

韩云鼎的话被硬生生地堵了回来，心里到底是有一口气不吐不快，忍了一下没忍住，说，“但臣曾看过由工部绘制的地图，西越、东越两国虽然小，但地形狭长。”