柳乘风沉默了一下，随即对王司吏道：“走，带问去看看那李顺。”

王司吏颌首点头，领着柳乘风到后衙的一处柴房，这柴房有几个校尉看守，看了柳乘风来，连忙要来见礼。柳乘风虚抬起手，道：“不必多礼，去把柴房打开。”

校尉连忙开了钥匙，把门打开先走进去，对里头的人呼喝一声：“不要装死，大人来了。”

踢了几下没有动静，校尉便蹲下去，探了那李顺的鼻息，随即惊道：“大人，这李顺死了。”

“死了？”柳乘风吃了一惊，快步进去，叫人掌了灯，只见这李顺胸膛口插了一根竹签儿，穿胸而过。血流了一地，早已干涸。他的双手，搭在竹签的一头，明显是自己用竹签插入自己的胸口的。

“自杀……”柳乘风无语，这时候对这李顺的硬气，反倒有点儿佩服了，用一根柴房的竹篾儿自杀，这个人绝对拥有极大的勇气，而且在自残的过程中竟没有发出一声呼喊，否则外头的校尉早就开了柴门进去冲进去制止了，可见他面对死亡时，是多么的从容。

出了这么大的事，几个校尉已是吓得冷汗直流，连忙拜倒，道：“大人，卑下们看护不周，请大人恕罪。”

柳乘风沉着脸，不知在想什么，随即呵斥一声，道：“慌个什么，去，把那些诏狱的人叫起，我有事要问。”

校尉们如蒙大赦，争先恐后的去叫人，这些借调来的人，因为公务在身，所以只在后院花厅里歇着，一下子便叫来了，几个人听到李顺死了，也是吓了一跳，跑过来一看，查验了下李顺的尸首，其中为首的松了口气。

若是这李顺的死因，是因为用刑不当而死，这干系就得他们担着，来的时候他们就听人说了，这是大案，不容有失，否则追究起来谁也吃罪不起，现在看这李顺的死因却是自残，那么这干系就是护卫在这里的校尉了，反正和自己无关。

柳乘风皱起眉，问他们道：“你们看看，你们在诏狱的时候，可曾看过这种自残的方法吗？”

他们这些人都是诏狱的老油条，犯人自残的事也都是司空见惯，尤其是能被镇府司看上的，有的为了不牵扯到别人，所以便在狱中自杀，这几个诏狱的校尉查验了一下，其中一个苦笑道：“大人，这样的死法，还真不曾见到过，只听说有人用毒药、白绫自尽，却从来没有见过有人用竹刺儿自杀的，大人想想看，用竹刺儿刺心口，这得有多痛？更何况这竹刺儿并不锋利，只怕没有一个时辰，也刺不死自己。可是这看这李顺的面容，死时又无比安详，卑下当了这么多年的差，还真没见过一个这样的自残的。”

柳乘风本就是医生，其实早就看出来了这一点，将他们叫来询问，不过是确认了一下心中的想法。这李顺抵住了一夜的拷打，还能选择用这种办法自杀，并且还保持着从容，这个人，当真可怕。

可是话又说回来，对一个人来说，除非活着对他来说还有比死亡更可怕的事，那么自杀自然算不得什么，可是问题又出来了，就算他怕继续活着，却又为什么能死的这么从容？

柳乘风从事过医学，当然知道自杀是一件多么痛苦的事，而李顺的死，实在难以用常理来度之。

柳乘风的双眼微微眯起来，随即淡淡的道：“这件事，谁要是传出去就不必活了，大家仍旧按从前的计划，每日到这里来‘审问’，对我们来说，李顺已经死了，可是对外头的人来说，李顺必须活着，都明白了吗？”

柳乘风的话，谁敢不答应，于是纷纷道：“遵命。”

柳乘风冷着脸，从柴房中出来，那王司吏连忙快步追上，一边走一边道：“大人，现在该怎么办？”

柳乘风叹了口气：“李顺一死，所有的线索就都断了，陛下那边，我已立了军令状，非要查出这事的前因后果不可。若是查不出……”柳乘风淡淡道：“想必在陛下心里，一定会留一个坏印象。更何况这件案子，还与我有牵连，不把背后的人揪出来，我实在有些不放心。”

王司吏道：“大人方才让人不许将李顺的死声张出去，是不是想故布疑阵……”

柳乘风微笑的打断他：“其实说起来，这李顺背后的人最有可能是两个，一个是东厂太监萧敬，另一个就是宁王。”

萧敬倒还好理解，毕竟这李顺据说是司礼监的杂役，那这东厂太监萧敬又是司礼监的秉笔太监，说起来要指使李顺，可谓轻而易举。不过宁王……

王司吏深看了柳乘风一眼，道：“大人的意思是，李顺可能和明教有关？”

柳乘风淡淡一笑，道：“我可没说，不过宁王与明教似乎有点关系倒是真的，宁王要置我于死地，也是顺理成章。他要收买一个太监，或者说，这李顺根本就是明教的人，那么他的死也就说得通了，你看，李顺死时很安详，莫非他真信了明教的胡言乱语，认为人死后能上西天极乐也是未必。”

王司吏苦笑：“这么说，大人想怎么办？”

柳乘风道：“还能怎么办，宁王父子这几日就要回南昌府，就先从他查起吧，你叫些人，看住宁王的行辕，看看他那边有什么动静，先看看再说。”

王司吏应了一声。

柳乘风皱着眉，便回到值房去，叫人拿了笔墨，开始练习书法，如今这书法，已成了他缓解压力的办法，这件事，从头到尾都透着一种古怪，能指使的动司礼监杂役太监的人，这京城未必有几个，有陷害自己，要将自己置之死地的人，也并不多，可是偏偏，李顺却是死了，而且死法也是古怪，柳乘风陡然想起了什么，搁了笔，随即叫来一个人来，道：“这个李顺的籍贯在哪里，家里有哪些人，也要查一下，一点都不要遗漏。”

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光禄寺。

仍旧如往常一样，每到清早的时候便有人出去请人挑了城外碧溪泉的泉水进来，这泉水是给宁王朱觐钧煮茶用的，朱觐钧为人风雅，精通茶艺，来了这京城，听说那碧溪泉的泉水好，因此他的随扈，每日都会给他送来那数十里外的清泉。

值守的差役倒是清闲下来，这宁王父子的起居原本是他们照应的，只是他们父子从南昌府带来的随从多，起居和护卫的事都不让他们插手，所以他们也乐得清闲。

不过这光禄寺里里外外，都布置了宁王的卫戍，明岗暗哨不少，森严程度非同一般，以至于寻常供应这光禄寺的柴夫、炭翁都不禁心里头埋怨，平时从后门进去放柴草、木炭，直接跟相熟的差役打个招呼就是，可是现在，却是一路盘查，不知耽搁了多少时候。

朱觐钧所住的地方叫君子阁，这君子阁原本只是招待藩臣使节的地方，按着规矩，朱觐钧算是屈尊了。不过朱觐钧说这名儿雅致，便搬到这儿来住，不过光禄寺里的人却不以为然，认为这宁王喜欢这君子阁的僻静，因为这阁楼所处的位置正在东北的角落，平常不会有人来走动，再加上四周都是林木，若不靠近，谁也不知这里头发生了什么。

就在这君子阁里，朱觐钧洗漱完毕，坐在花厅里喝了一口茶，过了一会儿，朱宸濠就来了，朱宸濠进来时显得有些行色匆匆，走到这儿也不客气，直接在下首的座位坐下，随即道：“父王，那个人死了……”

“死了？”朱觐钧的双目阖起来，随即淡淡一笑，道：“死了也好，人走在路上，难免会有绊脚的石头，一脚踢开了，就不怕跌倒了。”

朱宸濠喜滋滋的道：“只是不知道卫所那边会有什么动作……”

朱觐钧打断他，道：“他们有什么动作，和本王有什么关系？我们明日就回江西去，这里的事，就不必再管了。”

“父王，明日就走？”朱宸濠呆了一下，继续道：“不是说要等几日吗？”

朱觐钧摇头，道：“原本是想多待些日子，宫里也有挽留的意思，不过方才为父已经叫人递上了辞别的奏书，只要宫里点了头，明日就启程吧。这京城是个好地方，可是父王却觉得，京师里总是透着一种古怪，像是在酝酿着什么事一样，咱们的根，暂时还在江西，为了稳妥起见，还是立即回去。”

朱宸濠咀嚼着朱觐钧的话，道：“父王莫非怕的是东窗事发？”

朱觐钧从鼻音中发出冷哼声：“东窗事发又如何，我们是藩王，没有铁证，谁也不能拿我们如何，你放宽心就是。”

朱宸濠还想说什么，朱觐钧却是摆摆手：“去收拾行礼吧，不要多问。”

朱宸濠只好道：“是。”