抓捕吕兵后，集齐人马钱粮，次日，归义都便乘竹筏沿江水直下，离开阆州。

白天乘船，晚上上岸休息。

五日后，归义都抵达合州，弃船登岸，在合州治下赤水县登陆，安下营寨，并派出斥候前去和渝州城外的高仁厚联系，商量行军日程。

杨老大坐在中军帐内，手里正把玩着从吕兵身上搜来的匕首。

那日吕兵被捕后，杨老大立即亲自带人上坡，将吕兵房屋内的所有东西全部搜至军中，甚至连一张纸片和一块破瓮片都不放过。

共搜得，沟壑里的黑火药十五斤，被小心从石块下挖出来的两个炸弹，吕兵身上套的避弹衣，未来得及隐藏的、石墙掩体后的95式步枪、望远镜和匕首，他们还从屋里搜出来了吕兵制作黑火药剩余的硫磺、木炭和草木灰等。

尽管收货颇丰，但杨老大仍是凭着直觉相信，坡上还有东西没被搜出来，她返程时又留下几人搜了一夜，只是再没有搜出什么有价值的东西出来。

杨远爯带着唐宗汉走了进来，笑道：“都头，这几日你一直盯着这把小刀，可曾琢磨出什么来没有？”

杨老大这才发现有人进来，取过案上的绸布，将匕首包起来，然后才抬头招呼道：“爯叔！唐都使！”

又问道：“二位来可是有什么要事？”

“没什么值当的事情，不过是随便过来瞧瞧。”杨远爯找了位置坐下，指了指身边的唐宗汉，“他倒是有件新鲜事。”

“哦？唐都使有什么新鲜事？”杨老大问。

唐宗汉也先找了个位置大咧咧地坐下来，随手把身上的甲衣也卸了下来，道：“右队的那些家伙又闹事了，嚷嚷着要替唐大山报仇，找那个髡奴的麻烦，还好被我给闯见了，一人赏了个大耳刮子。”

髡奴即吕兵。

杨老大笑了笑：“如此倒有劳唐都使了。”

“这有什么值得麻烦的，都头莫拿我寻玩笑了！我虽然不读书，不识字，也不省得什么大道理，但二位都头对那髡奴极为看重，绝不愿意他被那些不长眼的家伙给伤了，这点道理我还是知道的。”唐宗汉摆了摆手，又问道，“那髡奴还没醒过来？”

“没有。”

唐宗汉鼓圆了眼睛：“不就是挨了一刀把嘛，这要换成我，别说一刀把了，就是直接给我来上两刀，我照样能为二位都头冲锋杀敌……都头，你可嫌我话多，那髡奴莫不是个白脸郎吧，怎地这么不抗揍，你辛辛苦苦把他招来军中，不会是看走眼了吧？”

“宗汉！不得胡闹！这是都头定下的主意，容得下你这个粗人来怀疑？”杨远爯晓得唐宗汉的性子，厉声制止。

唐宗汉认错态度倒好，往自己脸上抽了两嘴巴子：“是我说浑话了，都头莫要见怪！其实说心里话，自从都头把我们领出五神山，做了朝廷的士卒后，兄弟们的日子是越过越好，都头不信的话可以出去打听打听，有哪个攮球的再敢说不服都头的话……”

“来人！”见唐宗汉越说越浑，杨远爯干脆叫人进来把他拖了出去。

“我自己走，自己走……”唐宗汉连连告饶，又给了自己两耳光后，出帐去了。

杨远爯起身从煤炉上取下温好的热酒，给自己和杨老大各斟上一杯后，商议道：“放任右队那些家伙这么闹下去也不是办法，干脆我把他们支开，让他们去外地征集粮草，免得他们在这里生事。”

杨老大却不在意地回：“没事，让他们闹一闹也好，只要别真伤了吕兵的性命就成。”

“这是为何？”杨远爯奇道。

“我们只是把他抓住了，还并未降服，有右队的弟兄们帮我们把他给盯住，再不时给他找点小麻烦，对我们最终降服他并将他收归己有，只有好处。”

杨远爯听得瞠目结舌，许久才说出话来：“贤侄女，你心里装的主意可真多！”

“谢谢爯叔的夸奖。”杨老大很坦然地接受了。

杨老大又问道：“爯叔，我们没收来的那些丹药，如今怎么样了？你让掌书记他们看后，他们可说了什么，能摸清它的药材来源和炼制方法了吗？”

“那可真是好宝贝啊。”一提起那些黑火药，杨远爯瞬间来了精神，“韩志铭他们试药的时候我就在旁边看着，好家伙，才指甲盖那么一点，一沾火星子，眨眼就窜出一大团烈火来，把韩志铭几个的衣服都给燃着了，费了好大功夫才扑下去。幸好我站得远，要不然呐，你爯叔这张丑脸怕是又得多两道疤痕咯。”

杨远爯性情豁达，自额头上多了疤痕后，也经常拿自己的疤痕来开玩笑，旁人听了大多会哈哈大笑，但杨老大却从来不会为此发笑。

“知道如何炼制了吗？”这才是杨老大最关心的问题。

杨远爯摇了摇头：“韩志铭说，此物看来简单，不过是木炭、硫磺和洞硝三物研磨成粉后混杂而成，但他们亲手炼制后才发现，看起来外形一致的两种丹药，其燃烧效果却是有天壤之别。他说，一则是混合的三物的配比不易控制，二则是洞硝不会炼制，他们用的都是从药铺里搜刮来的，而且效果也远不及那髡奴的好……总之，要想真正炼此神物，必须从那髡奴身上着手。”

“这是自然。”杨老大附和了杨远爯的观点后，勉励道，“无论那丹药如何精妙，既然有人能炼制出来，便说明其中有炼制的门径，只要我们肯下功夫，迟早也能炼出来的。对了，爯叔可先安排能工巧匠去学习炼制洞硝之法，此物能放在药铺里售卖，说明并不难制作。”

“嗯，我这就安排人手去办。”

杨远爯刚说完，帐外侍卫进来禀报：吕兵醒了。

杨远爯闻言大喜：“这小子可算是醒了，他要再不醒来，我就该把他扔到河里去喂鱼了。走！我们去看看。”

杨老大却迟疑片刻后道：“爯叔，他现在对我们存有敌意，不如……我先去探一下虚实，待他的伤情稳定些后，爯叔再去也不迟。”

“也罢，就我这个暴性子，估计没说两句就又动手把他打晕了，反倒不划算。”杨远爯调侃两句，出去安排其他事务去了。