进入衙门正堂，高仁厚端坐在书案后，身前五尺之地另有一方木案，案后之人见吕兵进来后便站了起来，此人身材矮小，着圆领宽袍，一副军中小吏的模样。

见这人向自己颔首示意，吕兵也赶紧抱拳回礼。他明白，能够陪在高仁厚身边、一同接见外官的，绝不可能是普通小吏。

“报都帅！吕兵带到。”

引路亲兵禀报后便自觉退回门外。

吕兵立即学着亲兵方才的姿势，对着高仁厚弯腰抱拳道：“归义都吕兵，见过高都帅。”

“确实见过，上次你随杨都头来我帐中议事，当时我就对你有些印象。”高仁厚看起来十分亲和，居然会跟吕兵客套一番，而后才大手一招，“吕英雄不必多礼，快快入座！”

“谢过高都帅。”

高仁厚随后为吕兵引荐了那位矮小的书吏：“这位是我的先生，绵州李袭之。”

“见过李先生。”

吕兵见礼后，最终还是没有入座，站着听高仁厚宣读奖赏。

还好高仁厚也不是刻板的人，也没坚持，只随便说了两句褒奖的话，就让李袭之将敕牒交到吕兵的手里。

吕兵接过来一看，是一张质地较硬的麻纸，上面写着“授阆州吕氏兵者西川军宣节副尉秩正八品下”等字样，还印有大大小小不下十个章印。

吕兵小心翼翼地收了起来。

只是现如今大唐帝国江河日下，也不知道拿了朝廷的敕牒能有多大用处，反正俸禄这些是不能指望的了。

李袭之在一旁不停地说着恭喜，倒让吕兵觉得真有了当官的仪式感。

高仁厚似乎也不喜欢说套话，直接进入了正题：“听说吕英雄炸毁城墙，乃是用的一种黑色的丹药，不知那种丹药现存何处，可否让高某看上一眼？”

吕兵实话实答：“回都帅！此药名为‘天火’，已悉数用来炸毁城墙，职下身边暂无存货，还望都帅见谅。”

高仁厚叹了一声，又问：“那天火乃是如何制成，为何有如此大的威力？”

吕兵也无需隐瞒：“取洞硝、木炭和硫磺三物按一定比例混合而成，因其燃烧过于剧烈，故能产生爆炸。”

高仁厚惊叹了一声，再问：“仅仅三物混合就能产生爆炸……那各自按照怎样的比例混合在一起？”

这个问题吕兵却不肯再回答了，抱歉地摇了摇头：“恕职下不便告知。”

“可惜了。”

高仁厚心中惋惜，直言说出，但也并未为难吕兵，挥挥手让他告辞了。

吕兵走后，高仁厚沉思良久。

李袭之熟知高仁厚的脾性，一直待高仁厚抬起头来后，才问：“对于这个吕兵，都帅怎么看？”

“此人言语不多，精神内敛，实是个耿介忠良之人，必不会为利益所动。”高仁厚缓缓答道。

“可他通晓天火制造之法……”

李袭之剩下的话由高仁厚接了过来：“万没料到此间竟有如此之利器！那日亲眼目睹渝州城墙崩塌之后，我就一直在想，若有此物在手，那大唐境内这许多的高大城池又有何用，只消用天火轰炸，那些固守城内的守卒不都变成了圈地自封的囚犯了吗……匪夷所思！匪夷所思！”

“此物的用途可不仅仅是炸城。”李袭之看了一眼高仁厚后接着道，“我私下遣人去打听了吕兵的来历，都帅可有兴趣听下去？”

“哦？先生快快讲来！”

“吕兵原是阆州地界内一普通乡民，后因解救乡中一大户之女，潜入山寨杀死了匪首，也因此得罪了杨轻。这其中许多缘由我也不是太清楚，我只知杨轻曾遣大量部卒前去捉拿他，都帅可知接下来发生了什么吗……吕兵仅用了少量天火制成的一个天雷，便将几十名士卒瞬间炸成肉泥。也正因为此，所以杨轻抓住他后，非但没有杀掉他，反倒一直礼遇于他，实则也是看上了他的天火。”

“想不到杨都头身为女子，又小小年轻，已有这等谋略胸襟，也算得是将门之后了。”高仁厚先是慨叹了一句，继而道，“看来那天火的威力，还在我的估料之上。”

“端的是威力无穷！若都帅得之，必能如虎添翼，以慰平生之志。”李袭之总结道。

高仁厚被说得胸中一阵激荡，忍不住在屋内连连踱步，许久才冷静下来，眉头高锁：“可他现在归义都帐下效力，归义都又连番立下大功，我不忍强夺之。”

李袭之这才献计道：“都帅无需强夺。我已经打探清楚，吕兵对杨轻和杨远爯两位都头一直存有戒备，至今不肯交出天火的秘方，而且在归义都中尚无职位，都帅可抢先一步，在军中给他定下一个位置，那他不就归属在都帅帐下了吗？”

高仁厚听后，沉吟未定，仍有顾虑：“这样做，得罪了杨都头暂且不提，那吕兵会接受我给他的职位吗？”

李袭之也不敢妄下结论，只道：“我可以先替都帅去探一下他的口风。”

“如此，有劳先生了。”高仁厚略一思量，便有了主意，“你告诉吕兵，若他肯来我帐下效力，可授予他游骑将军一职……这已是我能拿出来的最高官职了。”

游骑将军，从五品官秩，犹在都将之上。

这是归义都无论如何也开不出来的条件。

李袭之万没料到高仁厚竟有如此大的魄力，一下就开出来这么高的条件，便是放在整个高部西川军中，仅从官秩上讲，游骑将军也只在高仁厚本人和都兵马使王军使之下，比高牙内的官秩还高，对于吕兵而言，这绝对是一步登天了。

这也让李袭之更加有了把握，朝着高仁厚道：“请都帅放心，我定不辱使命。”

不过凡事总有意外，李袭之向高仁厚请示道：“吕兵若肯接受都帅的职务自然是最好，若是他执意不肯呢……”

高仁厚明白李袭之话里的意思，摇了摇头道：“如若不肯，更说明他是个忠良坚贞之士，如今这个世道，这样的人太少了，先生便由他去吧，万万不可用强。”

李袭之心中暗叹一声，不再多说，领命离开。