天遥路远，车驾缓行，林雨墨近日一直卧在榻上休憩。许是受伤的缘故，加上连绵不退的低烧，她像是困极了，整个人松松垮垮，没骨头一般自清晨睡到傍晚，再从深夜眠到拂晓，少些清醒时亦不过旁若无人地发呆，任硕歆如何引诱讨好，只偶尔应一句。

她单是睡，谢鸢同样出奇的安静，一连多日捧着书卷温习，不知怕打扰她还是怎的，连翻页的声音也轻了许多。于是乎唯独苦了硕歆，她本就是闲不住的性子，找小姐攀得谈勤了，给莫娘看不过眼，稍微训斥几句，便闷闷不乐托着腮帮怄气。

六百里苍山峻岭，孤峰险涧，白练挂川，车驾行在幽朴的山间古道上，沿途松楠秀丽，古木拢荫，修劲的榕柏与竹篁并生，多有薜萝掩目，不时能闻听几声狭戾的猿啼。莫娘为躲避外在的追捕，弃官道而拣一条了无人踪的蹊径，如今又走五日，路途虽崎岖，胜在安全隐蔽，倒未遭遇她所担心的情况。

晌午的阳光晒得人暖洋洋的，马车停在一片瑜翠潇疏的竹林旁，谢鸢与硕歆照例去山中寻找食物，莫娘抽空在溪边净了把脸，而后坐进车厢。

林雨墨拥着绒毯和衣靠在榻上，休养几日，她的精神已不似之前那般不济，气色看上去也好了一些。良久过去，两人一言不发，只有溪水潺流和竹叶清响，林雨墨道：“莫娘，你有心事。”

莫娘神色略显疲惫，着目她冰清苍白的容颜，眼中透露出深深的自责与疼惜：“孩子，莫娘无能，保护不了你，让你受苦了。”

林雨墨沉默。

师父将她带离上阳宫那场大火时，她已经奄奄一息，几乎到了药石无救的地步。是莫娘衣不解带地照顾她，为她敷药，给她纳衣，含辛茹苦将她抚养成人。数千个昼夜更替，春去秋来，寒暑不缀，当初那位容华犹在的风仪女官已熬成了爱絮叨的落寞妇人，主仆二字将她捆绑了足足十年。世上本没有谁欠她的，那些默默无闻的付出，让林雨墨越发感觉沉重，她已经没有时间去偿还了。

莫娘见她有些出神，唤道：“雨墨儿？”

她垂眸淡泊一笑：“一切是我咎由自取，与人无尤，莫娘你着相了。”温凉的话语，轻淡的笑容，任何时候她都能保持一份决然的冷静，亦将所有人隔绝在那一方天地之外，林雨墨道：“况且这些伤于我算不得什么，若没有你，我很久以前就不在人世了。”

正因了解她，莫娘才觉得有心无力，顾自说道：“别的我倒不担心，中原人众虽多，塞外不是他们的天下，总能躲着点。唯有西夏御虎堂，那些人的手段何等了得，连主上也忌惮三分，给其盯上才是麻烦。”

林雨墨不置一词，莫娘道：“雨墨儿，御虎堂势如龙洞，十代阎君轻易不肯示人，为何会不分青红皂白对你下手？”

她摇头：“我不知道。”

莫娘摸不准她当真不晓得还是有意隐瞒，气馁道：“你这孩子不识轻重，无论什么都搁在心里揣摩，你要明白，有的事并非你能应对。唉，其实事情走到这一步，再问这些也没有意义，眼下只盼两位老爷子尽早赶过来，一切便迎刃而解了。”

林雨墨两手叠在腹下，倚榻静听外方清风过林，唦唦入耳，忽然说道：“莫娘，你可有想过，御虎堂杀人如流水，一旦失手，后续的动作会更加密集，方才令世人闻风丧胆。”

轻声慢语的一句话，仿佛巨石投进澄静的湖面，掀起了滔天骇浪，莫娘此前多为林雨墨的伤势所忧，更防范随时可能到来的险境，倒未细想过这个问题。如今距上次截杀已过十日有余，一路行来竟平静得异常蹊跷，若非心思有别，只如游山玩水一般。要说御虎堂当真给欺瞒过去，寻不到踪迹，无疑是自欺欺人，除此之外还能有何解释？

莫娘为人老成，一点即透，稍做分析即想通紧要关节，一个惊人的猜测飘忽掠过，她脑袋里“轰”地一下：“你的意思是谢鸢……”

林雨墨怕说多了，无端给她增添忧扰，那人既未动手，便还没到挑明的时候，当下不再言语。莫娘想了想，不免觉得太过荒谬：“虽有出入，但又不成立。御虎堂受命于西夏乾贞帝，四境之内任何人的面子都不买，古墓也不例外，他只是个书生，何德何能？况且谢公子连日来除了摆弄书画，便是陪歆丫头下下棋，他若有异心，单是在膳食上做文章便让人防不胜防。”

一句“知人知面不知心”显然无法动摇莫娘，主观来讲，知书达理的谢公子甚合她心意。印象中，谢鸢其人虚怀若谷，文采斐然，言语时总带着淡淡的笑意，温雅的眉眼让人如沐春风一般。

气质这种东西每个人都不同，更非随意就可装扮出来的，那是智慧储藏、岁月沉淀、经历磋磨后留下的痕迹。便如同小姐，冷清而不近傲慢，柔丽更不显妖艳，安静也是根植于骨子里的，换谁能模仿出来？相处久了，有时感觉比眼睛更值得信任，多日相处下来，莫娘对谢鸢疑心大减，但慎重起见，保持一些警惕也是必要的。

她打定主意，对林雨墨道：“这件事你不用太担心，御虎堂许是给人绊住了。老爷子交待处理完派内的事务便会来寻你，如今快一个月了，兴许已经听到风声并对西夏人动手，才使他们没有精力来对付我们。”

提到苏焾与周桐，林雨墨给了点反应：“师父的伤可好些？”

莫娘苦笑道：“他老人家何等风浪没见过，身子骨硬朗着呢。倒是你，一再不拿自己当回事，总让人牵肠挂肚的，他们两个若知晓你给人伤成这样，怕是能把这天都给掀了。”

林雨墨复沉默，莫娘道：“渴了吧，我去给你打点水来。”

清澈见底的山溪淙淙流淌，水面漂浮几片竹叶，漱石上覆有一层青碧色的苔藓，莫娘灌了半壶送回，刚放到林雨墨手中，忽听车外一声震彻心魂的吼啸，其声如弥天炸雷，惊得山中鸟兽飞逃，虫草畏怯，松林无风自溃。

虎啸苍山！

莫娘霍然震住，拨开帘子定睛去看，见那风起山岗，雾漫深丛，林中荒草跌落起伏，呼呼如波涛诡谲，瑟瑟若潮起云卷。她来不及多想，匆匆交代：“呆在车里别动。”抓起竹棍便要跳下去。

林雨墨牵住她的衣角：“莫娘……”

“我知道你要说什么。”莫娘拍了拍她的手，笑道：“你剑法虽高，但畜生毕竟与人不同，你还伤着，不宜出手。放心吧，一条大虫而已，我对付它绰绰有余。”

莫娘打起十二分精神守在车旁，风雷色变一刹那，深草中陡然窜出一只雄壮的斑斓猛虎。那是一条威猛的成年虎，生的白额黑纹，环目吊睛，体型比牛犊还大。它四肢粗壮如树，钢牙利爪似刃，盯住莫娘剧烈吼息，铜铃大的眼珠里尽是凶狠残虐，以期寻找破绽一击毙命。

莫娘握紧竹棍，凝神如炬，怎奈身后马匹早给吓破胆，连声嘶鸣不断，她听着聒噪，一棍子抽下，马儿如蒙大赦，泼蹄狂奔出去。

大虫呲牙弄爪，威风凛凛地来回踱步，稍不留神便会扑过来将猎物撒个粉碎。它在打量妇人，妇人同样也在审视它，凶神恶煞的野兽除了搏命没有商量的余地，莫娘指按竹上弹扣，一柄青霜寒月般的细剑唰地脱鞘而出，她冷喝一声当先动手，提起内劲对虎首刺去。

大虫扬尘咆啸，怒不可遏，松竹溃舞之际无数生灵望风而逃，一人一兽拔地而起，凌空交接。

细剑虽利，拙在于短兵，对上体型庞大的猛虎，远不及爪牙来得刚烈，若是不能一剑封喉，下场可想而知。腥红的血盆大口在前，犹见虎须钢刺般根根竖立着，莫娘瞳孔骤缩，临空转圜身法，剑锋自爪下跐溜划过，剑招一叠三折，扑朔迷离，接连刺过大虫的前肢与斑腹。

竹棍里的藏刃乃周桐妙手所制，专为林雨墨打造，剑身采东海之滨千年寒冰玄铁，入炎炉煅七七四十九日，后经千锤百炼，浸戮心潭泉水而成。剑出切金断玉，削铁如泥，本就是当世至坚至利之器，此刻掠过虎身，若非它皮糙毛厚，加之莫娘变招仓促，足可将其一分为二。

一击得手，莫娘重重摔在地上，亟待起身，见受伤的大虫戒备地盯过来，不由舒了口气。

大虫鼻喷浊息，几处伤患皮开肉绽，虽不能致命，但它吃个大亏，极是忌惮那把剑，远远纵蹄周旋，不敢再轻举妄动。莫娘聚精会神，待要再攻，林间恰于此时传来一道缥缈的箫音。

玉箫清袅婉转，如同一条辽阔久远的江水平涌而来，很快冲散了残留的惊悸与血腥。

未见其人，先闻其声，树林中陆续迈出一高一矮两道人影，硕歆躲在青衫后，拎一篮子香菇竹笋冲莫娘俏皮眨眼。日光下，树影间，长身玉立的男子衣袂飘逸如仙，修眸深湛如海，他清俊的容色一尘不惊，指尖轻动，一曲韵律极美的箫音倾进心扉，缓缓坠进灵魂底处。

箫声柔雅，意境天成，由浅而深逐渐引人入胜，聆听者飘飘然如登临仙府，立处绵软的云端俯瞰诗画般多娇的山河岁月，仿佛阖眸便能看到一幅幅繁侬华美的景象……

山花烂漫，鲜笋拔节，野莺啼飞，乳燕待哺，微雨绕斜阳，花开草木间……

曲调委婉回旋，转为幽冶低魅，伴随绮丽的阳光落入那碎波荡漾的山溪之内，听得人身心舒爽，耳目充盈，随后变了一个画面。

清荷碧蕊，白莲盛放，蝶影蹁跹，红蜓戏水，苑内蝉鸣许许，苑外绿萝盘错；金桂飘香，霜林尽染，红叶临渡，北雁南飞，万紫丛中半点绿，气朗云巅一银轮……

天籁斗转，再入佳境。

三千尺银装素裹，冰莹玉树。九万里雪飘寰宇，大地琼花。

沽酒闲归半月天，醉笑长歌。凌梅傲竹辞岁暮，未语欺寒……

一曲终了，回响苍山，道不尽四时流转，诉不完地久天长，余音似尘花杳散，听者却意犹未尽，难以自拔，慨然生出惋惜之情。莫娘蓦地睁开眼睛，细看去哪里还有大虫的影子？晴空之下，树荫之中，唯有那清隽之人淡淡抬眸致意。

一根小小的玉箫便能令人神魂颠倒，不能自已，这谢鸢驾驭音律的本领果然非同凡响，莫娘心底激流暗涌，怪自己定力不足，轻易着了道，更庆幸谢鸢心正，否则他若偷手来袭，必能神不知鬼不觉地害人于无声无息之间。

年轻文弱的书生，身怀绝技，遇虎不惊，更甚至表现出常人难以企及的气定神闲。小姐说的对，他或许携带某种不为人知的目的接近，倒未必揣有恶意。莫娘心思翻转极快，若无其事道：“公子神乎其技，让人如痴如醉，以箫音退虎更是难上加难，莫娘这下又欠你一个人情。”

男子清润的眉眼溶进如洗的粼光中，似染上一重朦胧的雾纱，近乎看不真切：“投机取巧而已，不足挂齿。夫人独撼猛虎，遇险越勇，才让在下钦佩。”

谢公子一贯的谦虚叫人挑不出毛病，莫娘犹感觉这人与小姐有些相似，同样的云淡风轻，点到即止。不同的是雨墨儿源自性情，本性缄默。而谢鸢，他会好脾气与你相处，以完美的面貌示人，又仿佛隔有一道屏障，让人无法窥探那一副温文尔雅之后的真容。

硕歆嬉笑凑上来：“谢鸢哥哥，你好厉害，大虫就这样让你赶跑了？”

谢鸢微笑点头，温柔宠溺道：“万物之灵在思动，音律不止醒耳明神，若另辟蹊径亦可驱邪避秽。”

他略作解释，硕歆似懂非懂，回头问：“莫娘，小姐呢？”

莫娘一拍脑门，朝坡下望去，马车安静地停在道上，林雨墨已下到车外。狼狈的少女垂头散发，一手扶槐树一手捂住胸口，着实有些不对劲。莫娘与硕歆面面相觑，奔近才发现林雨墨脸色惨白，眉心紧锁，额上有细密的汗珠渗出，浑身却冷得吓人，显然极力隐忍什么。

两人惊住，硕歆带着哭腔问：“小姐，你怎么了？”

车驾只在不远处，并未有异，以林雨墨心性之坚韧，刀剑加身亦不能使其变色，此刻情绪却波动极大，一定是哪里出了问题，莫娘感知到不可思议的变数：“雨墨儿，发生了什么事？”

林雨墨身上散发着寒气，整个人如同隆冬腊月的冰湖里捞出来的，她只抿唇不语，独自承受那一刻万箭穿心的苦痛。

天塌地陷，山河崩毁，汹涌澎湃的海水狂奔而来，将她狠狠淹没其中，任她苦海浮沉，垂死挣扎，上苍只漠然注视着一切，没有丝毫怜悯。她藏得很好，也掩埋得很深，原以为永远不会被人发现，但世事不遂人意，老天和她开了一个极大的玩笑。

那个人，他终于出手了吗。她猜到了他的身份，也大致猜出了他的目的，却半点没有料到他会以这种方式予她雷霆万钧的一击，不留任何余地，直将她捶打得体无完肤，万劫不复……

耳边的风声流水一点点清晰，林雨墨沉溺很久才感觉心脏恢复跳动，硕歆屡次想唤，见莫娘摇头，只好悻悻闭嘴。直到她平复下来，莫娘试着问：“雨墨儿，你又想起那些事了？”

林雨墨的脸色仍显脆弱，渺茫迷惘，苍白如雪，仿佛随时会碎掉一般，她吃力低语：“走吧。”

……

午膳的食材很简单，只有一篮子野菇鲜笋，事实上谢鸢二人找到什么几人便吃什么，谁也没有异议。要说这谢鸢，看似个清贵儒雅的书生，干起粗活半点不含糊，沿路采撷野果、打点膳食，一应置办的井井有条，甚让莫娘省心。

他于溪边洗净山果野菜，硕歆已用石块搭好了灶台，这丫头聪明伶俐，跟在谢鸢屁股后面熏陶几日，照葫芦画瓢，摆弄得有模有样。野菜下到瓮里，硕歆没有像往常一样翘首等待或叽叽喳喳，而是微耷秀眸，持一根树枝意兴阑珊地拨弄着火苗。

谢鸢坐旁看了一会儿书，似给她的压抑所扰，挑眸问道：“不开心？”

“嗯。”硕歆低低应着，脸蛋写满失落：“我从未见过小姐那样，虽然不知道怎么回事，但是她好像难受极了。”

谢鸢对此不发表意见：“她待你很好是吗？”

硕歆再“嗯”一声，眼圈突然红了，想说什么欲言又止，兀自咬唇生闷气。

“为何不劝劝她？”

“我想劝，莫娘怕我说错话，惹小姐更伤心，就把我赶出来了。”女孩无比低落。

谢鸢道：“如果在以前，她难过的时候，你会怎么做？”

“我会抱她的手逗她开心，要么给她讲笑话，要么朝她撒娇。那两个老头规矩很多，小姐经常受伤，但她很坚强的，用不了我说几句她就好了。”

谢鸢静了一刹，温和的眸心划过波痕：“那不是坚强，是伪装的手段。有一种人，在被残酷的现实摧垮之后，便习惯将自己裹藏起来。”

他的语气很平很淡，听不出嘲讽还是怜悯，硕歆问：“那我该怎么办？”

谢鸢打开瓦瓮的盖子，扬散热气，瞧了一眼：“树欲静而风不止，风愈大则更显树韧。我猜，你现在讨好她，会比以往更省力气。”

硕歆明显不信：“你骗人，又想挑唆我挨骂。”

谢鸢随心一笑，拾起书继续翻看起来，硕歆见他不理人，摇晃他的胳膊道：“谢鸢哥哥，你说话这么顶用，你去劝劝小姐吧。”

谢鸢抬头，静海般温柔轻肆的长眸望进她巧盼的眼睛里，弯唇道：“我和她又不熟，如何劝？”

硕歆心想也是，说来这二人一个缄默孤僻，一个清高矜贵，林雨墨淡若冰霜，什么都不放在心上。谢鸢倒是随和许多，又像天上那宁静致远的月光，他能亲和对待身旁的每个人，但不会独独拿出一份心思与谁深交。硕歆无奈，小姐与谢鸢哥哥相处数日，一人只管睡，一人光看书，好像连话都没怎么说过，真是一对奇葩。