水月如镜，更漏夜长，灯会落下帷幕，街上响起了梆子声。

墨白自五里坡赶回已近丑时，堂内守夜的小厮趴在柜台后呼呼大睡，少年目光掠向二楼，角落一间厢房仍未熄灯，他迈步走上去。推开门，窗外吹进的夜风卷起了房中人的一片衣角，若圣洁的雪花宛然凋落，缓缓归于寂静。

菩提净水，岁月轻痕。

榻上坐一轻衣散发的男子，正盯着秤案举棋不定，一袭素袍胜雪无暇，如瀑青丝由玉簪随意束着，半湿的长发散落长肩，尽显慵然恣意。白衣清冷，长发泼墨，简单的两种色调却糅合出独特的气质，极致的尊贵雍容与世隔绝，宛如瑶池仙宫里一尊不染凡尘的神祇，令人望而生愧，只可远观不可亵渎。

墨白抱剑微微一礼：“公子还没睡？”

“回来得有些晚，刚刚沐浴。”男子淡淡道：“有事？”

他不经意间的回眸一瞥让墨白一愕，那是一张全然陌生的面容，或者说与谢鸢截然不同，却有着说不出的相似。男子的脸庞轮廓更为清晰，鼻挺唇寒，肤如雪玉，剑眉斜飞入乌鬓，眉下一双凤眸清光潋滟，仿佛融了这九天十地所有的星辉瑶光，较之前添了些英气，少了几许温润柔和。

二人四目相对，墨白自觉失态忙低下头，谢鸢不免笑了笑：“怎么，不习惯？”

墨白语滞，谢鸢道：“那张面皮用得有些久了，明天你为我换一张。”

墨白点头答应：“只是还需委屈公子。”

“无碍，这样也挺有意思。”谢鸢端起茶盏饮了一口：“镇外有动静？”

“刚刚解决一批，有人想试试深浅。中原大军最迟明日便会抵达栈阳道，古墓神出鬼没，暂未发现血卫及苏焾的踪迹，另外还有几方势力正马不停蹄地朝此赶来，估计来者不善。”

“唔……”谢鸢唇角轻扬，似乎不太放在心上，手执一子斟酌着道：“让你的人好好守着便是。”

墨白知道公子做事素来胸有成竹，但不代表他自己也可以忽视某些明显的漏洞，犹豫一下，还是提出了困惑已久的问题：“我们此次一共带来三十名羽卫，加上纪先生调集的二十四人，合计五十四，燕世子手里还有六十名墨枭卫。公子，恕我直言，除非苏焾之流的高手亲至，这些人可镇守雍江水路与五里坡一个月无虞，但也只能守住这两点。清平镇四面环山，方圆百里不止，若有人迂回偷袭，不与我等正面交锋，怕是力有不逮。”

谢鸢笑道：“那便带上所有人去栈阳道。”

“栈阳道？”

墨白心下一怔，栈阳道乃中原众人必经之处，两部秘卫共计一百多高手，凭借天堑优势挡住他们不是问题。但此舍近求远实在冒险，守在镇子周边还好，离得太远恐怕回援不及，别的不提，如若古墓二宿突然现身镇中，与那林姑娘联手，三位绝顶高手夹击之下纵然以公子之能怕也应付不来。念及此，墨白颇不愿意执行此项命令：“可是公子……”

谢鸢含笑摇头：“来，看看这棋。”

墨白无奈，上前瞧了瞧，脸色微微有变：“化龙棋？”

谢鸢点头：“三个月之期将到，差点把它给忘记了，所以研究研究。”

案上布有一局残棋，饱含沧桑古老的杀伐气势，仿佛周天星辰罗列，浩瀚无垠。棋局渐入鏖境，四方雷劫环立，中盘两条大龙拼咬厮杀，成阴阳抱守之态，已是到了生死立分的地步，一子错即是万劫不复。

对于化龙棋，墨白了解不多，只知当年公子初登天枯山，受逍遥侯邀请划山壁为线、以墨池白渊两潭内的玉石为子，共弈这一盘上古之局。

昔国两位神坛人物之间的博弈这些年可谓赚足了眼球，南北两大巨擘之主假手一盘棋初次争锋，相互试探压制，背后的意义又远不止一局棋可以衡量。墨白粗略打量便觉这化龙棋渊深莫测，不可估量，非一时所能参破，他定睛凝神，把精力融入其中，一刹那弥足深陷，眉心神庭仿佛生成虚幻的漩星，周天万物都旋转起来。

日月轮换，斗转星移。

他看到了一座高逾万丈的巍峨古山，峰顶穿云，撕裂天穹，山壁上有石子星罗棋布，正是这化龙棋，棋上黑白两条大龙毫无预兆地超脱山壁，似魔幻一般缠绕着向峰柱掠去。

山顶浑厚如墨的乌云被搅浑，雷音滚滚，闪电霹雳，两条咆哮的巨龙斗得交舍难分，天地在这一刹颤抖起来，似乎进入了苍凉雄浑的末日，随即山柱开始坍塌，一块块巨石疯狂砸落，山脚下血浪滔天，洪水翻江倒海，构成血与火交织的残破恢弘画面……

从没有哪一刻墨白觉得自己如此渺小，他清楚感觉到来自心灵底处的震撼与颤栗。他有剑，可杀人，但在这天地将倾陷入混沌的时刻，他却没有拔剑的勇气，亦不知该朝谁举剑。黑白两条模糊的龙影仍在剧烈撕咬，龙威如狱，龙魂似海，震怒的龙吟撼天动地，雄浑气浪自他身旁扫过，墨白愈发感到自己如蝼蚁一般渺小羸弱……

案上烛火倏忽摇曳一下，谢鸢抬袖一股劲气扫过，少年的身子踉跄两步，自棋盘中跋涉出来，眸色却有些浑噩，半晌后恢复清明，却是脸色苍白，额上冒出细密的冷汗，眼中添了些许难掩的忌惮：“这，就是化龙棋？”

谢鸢点点头：“看不下去就别硬撑着，莫要被它乱了心境。”

墨白心悸，剑道求强，首要便是无所畏惧，方才他分明感受到前所未有压抑与恐惧，若继续深陷其中势必会滋生魔障，对修行产生莫大的阻碍。

天命风流叶少陵，壁立千岩玉沉渊，原来这便是绝代高手的境界。化龙棋名动昔国，多少惊才人士趋之若鹜，天枯山脚下名流云集，又有几人能真正领悟玄机，当初有一高人观棋三日，最后五神失守落得疯癫离去，格外惋惜。

墨白定了定心神，却听谢鸢问道：“如何？”

少年忖道：“逍遥侯玉坤，深不可测。”

“我是问这棋。”

墨白只说两个字：“可怕。”

谢鸢淡道：“棋盘世界虚虚实实，本就奥妙无穷，这棋乃前人所布，还是有可取之处的，其中蕴藏的阴阳虚实之道对修行有莫大的益处，你若能参透，不啻于一场机缘造化。”

少年吃了亏，到此刻仍心有余悸：“墨白鲁钝，恐辜负公子的期望。”

“看山是山，见水非水，棋局再过高深不过一盘死物。墨白，你着相了。”

少年暗暗思忖，略有些明悟，谢鸢道：“来看看，下一子落在哪里。”

墨白坐向对面，纵览棋局，这一刻却是慎之又慎，足足一炷香才坚定道：“垠六五，中盘已成僵局，需待对手破局。”他指向棋盘一角：“这方劫数还有挽回之余地，再失一子万劫不复，正中对手下怀。”

谢鸢倒有不同的见解：“当弃不弃必受其害，你看好了。”

平平淡淡一子落下，好似敲开了玄之又玄的众妙之门，若点点涟漪生起，零星白子如泛神光，一瞬间将凶威浩瀚的黑龙压制下去。这一招反制堪称绝响，事实上置于这盘棋，哪一招不是凶险至极？行一步看三步，掌千变万化，未雨绸缪，耗费的心力非能等闲视之。少年脑中脑中灵光激闪，更添领悟：“公子的手段令人叹服……”

他欲言又止，谢鸢挑挑眉：“想问什么。”

“传闻逍遥侯专权独断雷厉风行，这盘棋走到现在步步机锋，却似乎一直都有试探的影子，玉沉渊比想象中的要有耐心。”

谢鸢笑道：“这老狐狸，与我对弈，他也不敢托大。”

墨白想想也是，心情莫名一朗，沉吟说道：“此前种种云里雾里，可以肯定逍遥侯所图非小，属下虽看不甚明也知公子应下这棋代表什么。玉坤圣恩隆重，雍帝的态度尚不明朗，加之辽、夏两国虎踞龙盘，这内外交困……墨白为公子堪忧。”

谢鸢掀唇一笑，清湛的眸心如缀星辰，抬手敲了敲他的脑门：“想这么多做什么，不过率性之举，逍遥侯有此雅兴，本君亦非不解风情之人，陪他消遣消遣罢了。”

少年摸着额头有些怔愣：“公子可有把握胜他？”

“胜负很重要吗？”

墨白无语：“难道不重要吗？”

谢鸢品茶摇摇头：“要胜他也不是很难，只是当前没有这个必要。”

墨白知道公子话未说尽，不过得此一句已足以洞悉很多东西。谢鸢抛给他一卷棋谱：“布棋之人气势太盛，个中取舍你自己掂量，莫要拘泥于此。”

……

幽静的长街匍匐在夜空下，星辉灿灿，清邃如雨，风起，有落叶纷飞。

街上万籁俱寂，倏然间添了一股莫名的肃杀，如沉睡的凶兽缓缓苏醒，卷起胡天落叶朝两侧荡去。幽雅的小院鸟语花香，池塘月色倒映漫天星辉，一个慵懒婀娜的少女坐在池边，少女乌发如瀑，清冷无暇若月宫仙子，清艳的唇色被玉酒染得晶莹，她放下手里的酒壶，抬头蹙了蹙眉。

客栈前不知何时站了一批人影，三十道灰衣立在高墙上，一字排开，仿佛夜枭般融进朦朦夜色里，当中一个皓首苍颜的老者布纱裹面，周身气息凝沉，一对阴鸷沧桑的眸子好像盯紧猎物的苍鹰，浑然是冷厉无情之色，哑声道：“消息打探清楚了？确定是这间？”

身旁一人出声：“一直有人盯着，绝保万无一失。”

老者点点头，趁着夜色看向前方古意盎然的客栈：“可惜了这处歇脚地，那女娃不是易与之辈，据闻曾在御虎堂手里走脱，招子方亮一点，动手吧。”

一帮人目中无悲无喜，显然是个中老手，齐刷刷抽出背后的箭矢，将箭头点燃，对准后院“嗖”地射了出去。三十余道光辉照亮夜空，火烈的箭芒“哧哧”爆响，瞬息间便撕裂空气，眼看就要划过屋顶，匪夷所思的一幕却突然惊现在眼前。

但见那一堆长箭倏忽定在空中，仿佛遭遇到无形的气墙，不落亦不进，竟比天方夜谭还要玄奇。时间依稀在这一刻凝滞，又像是过去了漫长的时光，老者瞳孔骤然收缩，便看到满天箭矢“嘭”地炸开，无尽碎屑携带炽火流光四下飞溅，一一湮灭在夜间。

下一瞬，一道丰姿绝世的人影毫无征兆地出现在屋顶。

明月高悬，天中有雾，皎洁的月辉光华九天。月下男子凭风而立，猎猎白衣若雪临尘，恍惚之间见得那身影风华颀长，清冷尊贵的仪容若仙王莅世，平静而淡漠地俯视着脚下的万丈红尘。

老者惊疑不定，满身血液在凝固，似觉这月光也能将他冰冻一般，神色一变再变：“阁下何人，我等王命在身，无意与尊驾为敌，还请行个方便。或可留下姓名，容日后再报。”

一众灰衣人大为错愕，尚未交手便将底细透露给对方，无疑犯了此道大忌。殊不知老者眼光毒辣，数十年识人经验非同小可，只那惊才绝艳的一手便断定此人不可力敌，但求其与那少女没有干系，或能搬出身份使对方卖个薄面。

男子负手静立，静冷清华的眸子平淡看过来，一瞬间跨越万水千山、红尘百载，似曾看穿了秋水桑田、草木枯荣，见证一个又一个年华的兴衰落幕，直至洞悉人心深处最深刻的底蕴，一切隐秘在那样的注视下都无所遁形。老者恍觉那目光透过自己，遥落在冥冥中不可估量的命运之上，即时，一个玄衣少年飞身而至，落在男子身侧，略略却后半步。

少年清秀挺拔，神华内蕴，执一柄未出鞘的长剑，整个人含光如玉，似比手中锋芒深敛的宝剑。老者目光落处，苍劲的眸中露出惊讶，古怪道：“墨少卿。”

这名动昔国的少年人杰不声不响出现在西域绝非偶然，由不得他不吃惊，老者倏而想到什么，心神止不住地战栗起来，盯着白衣男子不可思议道：“你是叶……叶秋容！”

男子轻轻颔首，却不同他多言。

这一惊非同小可，众人顿时生出怯意，老者心思飞转，权衡利弊，拱了拱手道：“少陵君在上，受屠岸一拜。小人等奉命擒杀古墓妖女，无意打扰君上，但求君上行个方便。”

男子淡淡看他：“你们，打得过她吗。”

平平静静的语气像是肯定什么，老者心中一凛，却是想到了更多的东西。

西域诸国这些年被古墓压得喘不过气来，漆华山生变乃千载难逢的机会，苏焾等人作鸟兽散，正是逐一击破的好时机。这叶秋容手里捏着妖女而不杀已是令人费解，若将她当作威胁苏焾的筹码还好说，但少陵君何等样人，岂会为那种不耻行径，何况苏焾凶狠残虐，目中无人，又怎能轻易受制于一个稚女？

老者突得一悸，如非这种可能，便是那妖女关乎大秘，不可轻杀，亦或者少陵君同古墓正邪勾结，把天下人玩转于掌心，联手策划着什么，而妖女正是其中至关重要的一环……

最后一种猜想看似不可思议，不过站在他们那个境界，眼光、胸襟、谋略皆非常人可以揣度，早已不滞于所谓的正邪之分。这也很好地解释了为何清平镇水陆两道被诸多高手封锁，如此严密谨慎的防范分明是恐被他人洞悉，否则何必这般兴师动众，好巧不巧却给自己撞破……

老者咬咬牙，暗咒时运不济。

昔国少陵君，这可是真正掌控乾坤、只手遮天下的人物，屹立在九重天上俯瞰世事变迁，岁月轮回，五国四境之内任谁听到这个名字也不敢托大，强势如乾贞帝也不列外。其余不论，单就武功而言，通玄化境的高手高山仰止、举世难觅，堪称造化极巅，一个苏焾就把塞外西域搅得腥风血雨，十年无有扛手，叶秋容名动四海，单人只剑曾压天下群雄，这样的一代传奇人物要杀自己等人不会比踩死几只蚂蚁更费力气。

果真踢到石头上了。

进退两难之际，老者把心一横，只能先探明对方的态度：“君上容禀，古墓派为祸西域多年，惹得天怒人怨。如今天赐良机，三十六国联手铲除古墓余孽势在必行，我诸藩国对大昔称臣纳贡、世代交好，而古墓与昔国势同水火，苏焾老贼乃北月遗臣，众所周知其入主中原之心不死，优劣善恶望君上明鉴。”

谢鸢平淡视之，看不出喜怒：“你想说什么。”

老者深深揖礼，道：“敢问君上，是否要护着那妖女？”

话音方落，便听前方一道沉静的冷喝：“放肆，便是疏勒王来了也不敢如此冒犯，你一个小小的少王府侍卫有何资格在此质问！”

少年一声语喝随口道破其身份，按说老者区区疏勒少王府的奴卫常年在暗中行走，并不被人入眼，此番也只能归咎于君府的密探无孔不入，教一众灰衣人叹为观止。

“苏焾的手段的确盛了些，不过与她没有关系。”男子深深看了一眼：“是个聪明人，倒可惜了。”

谢鸢转身迈出，屋上再无他的身影，少年长剑一撩，雪亮的剑光划破穹顶，势同明月交辉，霎时挤满了老者眼前的世界……