秋鹃咬咬下唇，“表姑娘，今儿府里乱着，高家、新宁伯府的婆子下人一来，就趁乱与府里下人打听世子爷和离的原因。奴婢心里发怵，只怕……府里的事已经被昨日到场的中人贵妇太太们传出去了。”

“你是说……她们打听安乐候府的事？”

秋鹃可是亲眼瞧见的，“也怪不得府里的下人，两家的婆子大丫头出手阔绰，出手便是十两银票，又或是价值不在十两银子以下的首饰。这两日发生的事不少，府里下人一直在私下议论，许多事想瞒也是瞒不住的。钱帛动人心，得了人的好就能出去……”

“他们可真是胆大包天，敢将府里的事告诉外人。”

况高、章两家一直与汪家不合，不是有旧仇，就是对头，胡秀秀道：“秋鹃，你一早就知道，为何不告诉我？”

秋鹃心里暗道：早知如此，就不告诉她了。

她的年纪也大了，只盼着家里人凑足了银钱，早早赎她出去。

昔日胡氏将她拨到胡秀秀身边做二等丫头，也是想着她是良家女，卖的是活契，待年岁大了就回家嫁人，她可不会做胡秀秀的陪嫁，胡秀秀初来汪家，可是没带侍女部头的，她是汪家的下人。

秋鹃道：“早前奴婢哪晓此事，是后来发现章夫人婆媳眉眼不善，这才留意。午后去大厨房取饭菜，竟看到章家婆子在那边，正与大厨房的管事婆子有说有笑，一副很熟络的样子。奴婢心头甚是不安……”她一说完，膝下一软，跪于地上道：“表姑娘，你可千万别说出去，若要大厨房的管事婆子知道了，定不会放过奴婢，现下我们可不比从前了。”

再有两年，她的活契就满了。

早前想着到候门府邸当几年丫头，许就赚足赎身银子，哪曾想到，月例少得可怜，家里也只能盼她在外头饿不死罢了。

大厨房的管事婆子最是个见风使舵的，自冯昭过门，一直就讨好着她。兰桂堂有小厨房，素日陆妈妈等人过去取食材，管事婆子还挑了好的给她们留着。定是冯昭私下给了她好处，否则管事婆子哪有这般好？

胡秀秀恼道：“明儿，我非得让姑母处罚大厨房管事婆子不可。”

说完了这话，才突地忆起，胡氏不再掌家，掌家之人变成陶氏。

*

平阳巷，冯府。

二月初的新月，如眉似勾。微浅若无的月光洒照天穹环宇，如此的凉，让夜逾加静。夜色中的冯府，是画者难描的夜景。

太太的正院、二位姑娘的闺阁和下人们的寝院亮着灯笼、烛火，让这乍明还寒的夜多了几分温暖。

冯昭坐在临窗的书案前，阁窗半开，她定定地望着熟悉却又异常陌生的地方，她喜欢这里，喜欢冯府，看到远远近近的明亮的灯光，显得很热闹。

原来，热闹的不是家人的多少，而是心头的那份温暖，就像是冯府，只得母女三人，各处院子都有灯光亮着，即便是老太太陶氏仙逝数年，但她的院子里依旧灯火通明。

老太太虽不在了，但服侍过她的婆子、老仆却留在了那里，住在那处院子的是陶氏陪嫁婆子夫妇俩。老夫妻的儿女们大了，有的在冯家大房的店铺上做管事，还有的在田庄上当庄头，陪着老夫妻的是两个外孙女与一个稚子孙儿。

每至暮食时分，这三个半大的孩子会回到怡然堂陪两个老人一道用饭。

主子少的冯府，是无数人的家，是下人们的家，是余氏母女三人的家，更是那些几代效力于冯家老仆的家。

冯府是几十户家、或者是近百户家组成，他们的生存、荣辱、兴亡与冯家大房紧密相连。

黄昏的时候，城南冯府的冯崇文来了。

孟氏叮嘱丈夫道：“什么都别说，大嫂家里正忙着，有什么话我们回家细谈。”

有了妻子的话，冯崇文尽量少言多看。

行罢了礼，余氏令侍女奉茶，分宾主入座。

冯昭不愿累及族人，弱弱地道：“大叔父，我暂住几日再迁往庄子……”

有些事，不需要别人先提，得有自知之明。

冯崇文道：“大房原就人丁单薄，你在家住着，我们冯家与别人是不同的，自来真心疼爱女儿，那事不是你的错，便不必往心里去。”

明知错的是汪家，他们冯家连自家姑娘都容不下，岂不惹人笑话，枉读圣贤书。

冯昭道：“可是……我到底是下堂女，只怕会累及族中妹妹……”

冯崇文笑道：“若说亲的人家，因你之故嫌弃她们，这样的人家不结亲更好，只能证明他们家风、品行不佳。”

冯昭心下感动。

三房夫妇在大房用罢了午膳，这才告辞而去。

母女三人将他们送出大门外，看他们乘是马车。

冯崇文能成为冯家宗子，是因在崇字辈里，他的年纪最长。二房的老太爷先育两个嫡女，第三个才是儿子。而长房的冯然便是冯昭的亲祖父，十五岁入军随太祖皇帝征战天下，成为一代将领时已是古代的大龄青年足有二十六岁，待她荣归故里，他二弟、三弟的儿女都有好几个。

崇字辈里，冯崇文最长，得忠义候冯品儒亲自启蒙，宗子之位也是冯品儒在世就定下的。

余氏虽是大房妇，可她的年纪却是崇字辈差不多最年轻的，祖父冯然晚婚晚育，父亲冯崇德走了冯然的从军路，十三岁背着陶氏去找镇国公，说要继承父亲遗愿征讨北疆，这一去便是十一载，待他成为游骑将军归家。陶氏方才张罗他的婚事，当时二房、三房的夫人、太太们没少搭手，偏冯崇德忆起二房的大太太大余氏娘家有一个妹子，生得好，主要是活泼可爱很有灵气，就问了句“余家妹妹可嫁人了？”

这一问，余家就将余氏许给了冯崇德。

整个过程，从议亲到成亲还不到一月，委实冯崇德在军中领职，只得三个月的时间，陶氏还想早日抱孙子，早一天成亲就早日有希望。

余氏的肚子倒也争气，待冯崇德还未离开，她就怀上了，只是千盼万盼，生下来的不是男儿，却是冯昭。