辛毗拈着棋子，迟迟未落。

他能感觉到自己急促的心跳，指端也有些酥麻。鬓角已经被汗水浸湿，也不知道张超有没有发现。

应该没有。张超一直在关注棋局，连头都没有抬起来。

是鼓声，还是我的心跳？辛毗不敢断定。这里离袁谭的大营至少有十里，营中杂音又多，应该听不到那么远的战鼓声。

可是这鼓声真的很真切。

辛毗犹豫再三，放下了棋子。“仲卓兄弈道高明，我甘拜下风。”

张超抬起头，看看辛毗，眼神惊讶。“佐治，你这是什么话，战至正酣，胜负未分，你怎么能投子认负。不行，不行，继续下。”

辛毗苦笑一声：“仲卓兄，说实话吧，我不知道该如何落子，仲卓兄能否指点一二？”

张超转了转眼珠，摩挲着棋子，笑道：“佐治可是颍川名士，虽不以弈道著称，却也是个中高手。你让我指点，我如何当得起？”

辛毗拱了拱手。

张超将棋子放进棋盒，棋子撞击，发出沙沙的轻响。他沉吟了良久，突然说道：“佐治，听说你在南阳住过几个月？”

辛毗点点头。

“你觉得孙讨逆如何？”不待辛毗回答，他又说道：“能成其霸业吗？”

辛毗捻着颌下短须，脸上带着微笑，脑子里却在迅速分析张超问这句话的用意。他本想旁敲侧击，没想到张超却是开门见山。这是好事，他现在最怕绕来绕去，耽误时间。可是这个回答很重要，既不能太假，让张超怀疑他的诚意，又不能将孙策说得太强，让张超对袁谭失去信心。

他思索片刻，不紧不慢地说道：“孙讨逆虽然年轻，却大有气度，一时英俊，能不能成其霸业，我不太清楚，但乱世之中割据一方，以待明主，应该是没什么问题的。以古拟今，河西窦融可比也。”

张超微微一笑。“那他和袁使君相争，谁胜谁负？”

辛毗笑着摇摇头，反问道：“这还用问吗？”

张超笑而不语。辛毗见状，只得解释道：“孙讨逆不世英才，但他出身卑微，难得士林之心，成就有限。其父孙征东以军功起家，官居二千石，爵封乌程侯，固然是一时英雄。但他出身寒素，不为士林所喜，就连乡党也不愿意依附他。征战数年，兵不过万，将不过满十，智谋之士更是避之如蝎虎。孙讨逆折节下士，能得谋士之心，所以才能据南阳，领豫州。可是他学问浅薄，又自恃其能，对荆豫英豪多有折辱，攻襄阳时甚至大开杀戒，屠戮习蒯满门。这样的人怎么可能得众庶之心？若非如此，他坐拥豫州，怎么还会受困于兵力钱粮，还要和陈留做生意？相比于袁使君入兖州，一呼百应，万众归心，相去岂止天壤之别。”

张超点点头。“佐治所言甚是。不过，我有一点不敢苟同。”

“还请仲卓兄指教。”

“论大势，天下人心在袁氏，袁使君一呼百应，自然非孙策可比。可是战阵之上，两军对垒，生死相搏，孙策却要略胜一筹。”

辛毗眉梢颤了颤，笑容变得不太自然。他明白张超的意思，袁氏实力雄厚，可是现在两军交战，袁谭的人马只有这么多，家世优势并不能化为战阵上的优势，谁胜谁负还不一定呢。

这正是他担心的。

“袁使君的兵力两倍于孙策，不久前还接连战胜孙策。”

张超摇摇头，打断了辛毗底气严重不足的大话。“袁使君比孙策年长数岁，经验也比孙策丰富，但孙策不是世出的将才，论临阵指挥，短兵相接，就算是袁盟主亲至也未必能胜他。至于袁使君，嘿嘿，若无足够的兵力优势，难免蹈刘备、蒋奇覆辙。佐治，你不会忘了吧，去年年末，他刚刚出道不久，就全歼了徐荣率领的两万西凉精锐。”

辛毗屏住了呼吸，心跳更快。他看着张超，强笑道：“这么说，仲卓兄更看好他？”

张超摇摇头。“我不是看好他，我只是为袁使君担忧。你也清楚，我们兄弟与袁盟主有些分歧，现在能指望的只有袁使君。如果袁使君败了，我们便无枝可依，只能乘槎浮于海了。”

辛毗脑子里“嗡”的一声，忽然明白了。他离席而起，向张超躬身一拜。“多谢仲卓兄。”说完，不等张超说话，便起身匆匆离去。

大帐内，张邈从里面走了出来，看了一眼案上的棋局，摇摇头。“看来这辛佐治不如郭奉孝。”他拈起一枚棋子，仔细看了看，棋子上湿润，有些许汗迹。张邈坐了下来，将棋子轻轻落在棋枰上。

“来吧，我们完成这局棋，看看谁胜谁负。”

张超笑了。“胜负已分，何必再战。袁谭如果真的能战胜孙策，又何必在乎我们兄弟。他前两天的战绩都是官样文章，不值一提，这一次要真章毕见了。”

张邈无声地笑了起来，又幽幽地叹了一口气。

辛毗出了张邈的大营，带着卫士策马狂奔。远处的战鼓声越来越急，越来越清晰，辛毗也越来越着急，用力猛抽战马，恨不得一步飞到袁谭身边。

他懊悔不已。防什么张邈、张超啊，他们怎么可能对袁谭不利。袁谭真要败了，他们就得面对袁绍的怒火。他们兄弟成名多年，眼下孙策又没有必胜的把握，他们兄弟可以在暗中和孙策勾结，却不可能明着倒向孙策。对他们来说，当然是袁策和孙策相持不下最有利。

耽误时间！

辛毗冲进中军大营，一直来到将台前，翻身上马，一口气冲上将台，来到袁谭身边。袁谭坐在将台上，一动不动，见辛毗奔上来，突然站了起来，一把抓住辛毗的手，还没说话，眼泪就下来了。

“佐治，你来得正好。你再不来，我就要败了。”

“怎么回事？”辛毗站在将台上，环顾四周，不由得倒吸一口冷气。不用袁谭解释，他也知道为什么战鼓声这么急了，正东的大营已经烧成一片白地，火势越来越小，却看不到人影。正北大营却激战正酣，纷乱的旗帜中，赫然有一面绣着烈火凤凰的大纛，在火光的照耀下闪着妖异的光芒，特别是凤凰的那一对眼睛，也不知道是用什么材料绣成的，像两团火焰，越过数百步的距离，直刺人心。