宁静乡村，刘家小院内。

上午阳光灿烂，刘志豪自屋中出来，见着小院墙壁都修缮过，房屋顶也翻了新，心里暗暗满意，不过院试结束已经第五日，是该回去了。

片刻，刘孟氏出来，穿着崭新的衣裙，神色有些黯然，但并没有太多悲伤，只是提着包裹，又最后为刘志豪扣上一个扣子。

二人都是默默，没有一个人说话，片刻后还是刘孟氏打破了沉寂：“夫君，我已购到了七亩七分田，和原本的二亩三分地联成一片，十亩水田，又请了族人代耕，足够我们母子用度了，你别担心。”

“还有，既是贵人相助，你也应该用些心思，我知道你心性大，总想寻着明主，可是滴水之恩，也要涌泉相报才是，不能让人家说我们闲话。”

“再说，你不肯施展本事，谁又知道你的才具呢？再埋没下去，并不是事。”刘孟氏说到这里，抿了抿嘴，不再说了。

刘志豪听了，却心中一震，痴了。

不愧是自己的妻子，真真说到了连他都没有细想的心田里。

刘志豪虽贫贱，但却总有一丝说不清道不明的傲骨，现在思量着，自己这些年穷困，固是时运不济之因，可也有着自己这丝傲骨在作崇，细细想来，自己平日是不是有意无意的，傲世轻物了，没有尽心尽力的去做事。

自己不拿出本事，却怪着别人看不出自己的本事，以往许多事都有自己的责任，想到这里，刘志豪就一阵羞愧，刘孟氏见他怔着，暗暗懊悔，连忙说着：“夫君，我妇人的话又算什么，你别放在心上。”

听着这话，刘志豪回过神来，立定了，却一时不言语，片刻后一叹，隆重向着妻子一揖，说道：“受教了！”

这诚诚一揖一下去，只见其顶上的灰气彻底散去，白气而生，化成饱满，还有一丝青气渐渐上升，光华灼灼，沉寂已久终可现世，显的欢欣雀跃，其中一点青气，还飞了出去，转眼不见。

………

春雨一连下了四日，春意明显增多。

拂晨，弯月还未完全落下，迷离的夜色笼罩着大地，朦胧的月光洒落，为湖面披上了一层轻纱。

三汊湖畔，小镇栉比鳞次的店肆房舍开了大半，不过时辰尚早，街上还极少有行人。

岸边树立着一只只灯笼，其上架着木板隔雨，环绕整个湖岸，把四方照耀的如同白昼。

大湖中，一艘画舫停靠岸边，其上还灯火通明，却是在收拾着残宴。

这春雨下了四日，今日已是院试结束的第七日了，参与诗会的诸多学子们，除了几位有些事情的冒雨归家，其他大半学子皆在观湖楼住了三日，昨日诸位学子更是又在这湖中画舫相聚一番。

门吱呀一声开启，灯光摇曳，身在温香暖玉，卢旭却是一怔，刚才醉了还不知道，但此时却睁眼：“现在是几更天？”

侍女玉臂环抱着卢旭的手臂，搀扶着卢旭坐在床榻上，娇躯半倚着靠入了卢旭怀中，语气犹如黄莺一般悦耳：“公子，寅时末了。”

卢旭哦了一声，看了看窗外漆黑夜色，“已近黎明了么？”

侍女眼睛一眨，“是啊，公子你们昨日晚上喝的伶仃大醉，闹到挺晚，我们今早见你们都在那里醉了，就分别把你们送到房间里休息。”

说着，美艳动人的侍女，犹如柔弱无骨的美女蛇，在卢旭怀中扭动，微微侧了一下身子，妩媚的脸庞稍转动，看向卢旭，墨水点缀的双眸中，充斥着深情。

卢旭点点头，将她推出怀中，“这样的话，我便直接回客栈住所了。”

出言说着，卢旭丢下一块碎银，走了出去，只留侍女独自发呆傻眼。

下得船舫，回望楼船辉煌，宴声隐隐，画舫上面灯火通明，油灯和火把换了一批又一批，火红色的光亮总是明亮，驱散四方迷离的夜色，把画舫照耀的如同白昼。

摇了摇头，伸了伸手脚，转身离开。

这春雨不知何时已经停了，卢旭将油伞收起，也不回观湖楼，直向同福客栈归去。

此时夜色冰凉，街上空荡，风一过就是彻骨寒意，还有着更夫穿着厚棉袄，路上敲打着锣：“早睡早起，保重身体。”

卢旭现今的体魄却是不怕，长长呼出一条白气，遥望西天一轮弯月，周围寒星闪烁，已渐渐落下。

东天是一动不动的启明星。

“小楠这几日怕是等急了吧。”卢旭一路朝着客栈而去，这样想着，嘴角就不由挂着笑意，虽然之前托付了旁人帮忙捎信，但终究是四日未回了。

………

崇学楼，三楼大殿内。

太阳渐渐升高，殿内灯火吹熄，整个殿内气氛有些压抑，却还不至使人崩溃。

吏员恭谨伺候着，默祈着快些结束，这七日阅卷真是累人的活，要不是阅卷期间朝廷会拨下珍奇灵物滋养身体，使身体健壮，说不定就有人撑不下来。

二次海选在第五日便已经完成，又经过一次查缺补遗，选出了三百份考卷，然后便将这三百份考卷搬到了三楼，由史学正和几位副考官选出秀才名额，并定下名次。

至于董郡尉和天雪夫人二人，虽都为正考官，但只是辅助学正监考，并不参与改卷，只负责监察阅卷过程。

史学正严肃复查，不时发掘出考卷与已定考卷作细微对照，决定是否废取或插入，见着筛选已经接近了尾声，众人都松了一口气。

眼见太阳渐渐生起，前九十九卷的名额已基本上选定，史学正坐在木椅上，正在沉思，一旁的副考官上前问着：“大人，您在想什么呐？”

“哦，我是在想着卷子，这些考卷我都看了，都是一时俊杰，我记得往年水平没有这样高。”

“等会这三百卷，我再审一遍，屈了才不好。”

副考官会心的一笑：“是呐，感觉今年这批水平，比往年高了一段，可名额有限，就这九十九个，要不屈才恐怕谁也办不到。”

“朝廷制度就是这样，我们己按制海选，无愧于朝廷、士林。”

说着，副考官起身在案上取过一叠考卷浏览着，笑着说：“您看这呈上来的文章，这张子良、陈守杰、卢旭、王成龙几人，让我出了一身汗呐，这种文章我是不敢私评！”

史学正起身踱着二步，笑叹着：“因此我才说，今年这批水平，比往年高了一段，这几人的文章，我看都有正牌举人的水平，这还是院试中，要是在苦读半年，乡试中怕是还要出彩，抵达同进士也不是不可能。”