那掌柜揉着眼睛，睡意朦胧地从桌子上爬起来，口齿不清地说道：“既然有活儿，那就接呗……东西呢？”

那麻衣男人冲着身后的壮汉努努嘴，那壮汉从怀里取出来一块朱红色的木牌，恭恭敬敬地交到他手里。

“喏。”男人将东西递给掌柜，掌柜捋着胡须接了过来，仔细地看了一遍，才说道：“东西没错，是真的……说吧，要什么？”

中年人抽出身后那只手，挥了挥，另一名一直等在外面的壮汉从酒馆外面的马车里捧出来一个托盘。那个黑黝黝的壮汉将这托盘捧过来，放到台上，发出沉重的一声闷响。

“这就是昆奴吧？”那掌柜的看了一眼这壮汉，啧啧称奇道：“力大无穷，却粗鲁愚钝，你们这一脉培育出这种怪物，不怕老天爷怪罪吗？”

“那也不关你们的事。”中年人冷冷说道：“你们不是奉行收钱办事吗？”

“自然，收钱办事。这江湖上，我们这一脉出的顺风耳怎么说也是薄有名气啊……”老人喃喃自语，伸手揭开那托盘上面的布，说道：“让我看看……嚯！”

托盘上，是整整齐齐一大堆金子。

“黄金五百两，悬赏淮阳王亲卫首领关允西的首级，时间不限。”中年人泰然自若地说道：“不知可否？”

“自然可以。”掌柜的回过神来，说道：“这消息会马上散播出去的。”

“那就好。”中年人颔首，随手把那令牌扔给小二，转身走了出去。

临走前，他回首说道：“我之前的悬赏，依旧有效。”

说完，还不待这掌柜反应过来，他就登上了马车离去。

这等小城，晚间并无宵禁。

……

魏都外的一处小乡村里，那名在茶铺喝茶的年轻人独自一人走进村来，悄无声息地摸进了一家农户家里。

见他回来，这屋里一群人摸着黑围了过来，纷纷问道：“怎么？有消息吗？”

“嘘！”那年轻人做了个噤声的手势，低喝道：“都不想活了吗？”

听见这句话，屋里一群人才闭上嘴，安静下来。

等人都安静下来，这年轻人才说道：“人已经找到了。”

“真的？”

“那不是可以大干一场了？”

“干他娘的一票大的！”

顿时，屋里又是嘈杂非常。好不容易安静下来，这群人里有个精瘦汉子才问道：“那人呢？”

“牛老哥跟着呢！”那年轻人忍不住诉苦道：“我可是辛辛苦苦一路从城里跟出来的，还差点被校事官给抓了！”

“呸！”一个光头赤膊的彪形大汉狠狠啐了一口，骂道：“朝廷走狗罢了，出了京城，老子就他娘的让他知道谁是他爷爷！”

“可不是！”一众人附和着说道。

“你确定是潘若海？四林镖局的那个？”为首的那个精瘦汉子才说道：“不是哥哥我不信你，实在是你前天突然找上门来……行走江湖，我得替兄弟们提防一手。”

“千真万确！我还能骗哥哥们不成？”年轻人听到这话，面色一滞，随即恢复过来，说道：“难不成哥哥们怕我是校事官的狗贼？若是那样的话，我天打五雷轰就是了！”

一听年轻人发这毒誓，精瘦男人连忙好言劝抚道：“既然如此，哥哥们信你就是！”

好一阵安抚过后，这年轻人才开口说道：“既然哥哥们相信我，等修整完毕，咱们就寻着牛老哥留下的记号找过去，取了那潘若海的狗头！”

“说的不错！”此言一出，又是引来一群人的齐声喝彩，那个光头彪汉更是一拍腰两边的双刀，阴恻恻地笑着说道：“咱们哥几个也知道自己几斤几两，那秦太子价值万两白银的人头咱们就不指望了，要是折在那京城里面就不划算了。不过，这潘若海偷偷出了城，难不成这银子咱们还拿不到？”

“崔三哥说的对！怎么说，这潘若海的人头，也值个几百两银子！”另一名瘦小的男子说道：“到时割了人头，先去把银子领了，咱们哥几个一平分，立刻就带着人头去北境，在淮阳王手下找个差事！到时咱们也算是被招了安，岂不美哉？”

“是极是极！”

“白兄弟说的没错！”

“还是白兄弟办法多啊！”

一时之间，群盗纷纷应和，都是拍手称赞道。

见群盗兴致已经被调动起来，年轻人笑了笑，轻轻拍了拍手，把所有人注意力吸引过来，才说道：“小弟不才，把这事情告诉给各位哥哥，所求的无非两件事。”

“你说。”精瘦男子沙哑着嗓子说道：“老弟你送我们一场富贵，只要能办到，哥哥们肯定答应你！”

“就是，江湖上谁不知道我耿二爷急公好义的名声！老弟直说便是！”一旁，面相就凶神恶煞的光头崔老三说道：“直说便是！”

“一来，我想分点银子；二来，事后，我想入伙儿！”那年轻人见这两人都这样说了，直言不讳地说道。

“这……”崔老三犹豫了起来。多一个人入伙，就意味着以后多一个人分银子，但大话已经说了出去，这让他很是纠结。

“无妨！多大一点事！”崔老三还在犹豫，精瘦的耿二爷已经是出声了：“别说事后，就从现在算起，你就是我耿崂的兄弟！”

说完，他轻轻踢了一下崔老三，崔老三微微一愣，随即反应过来，脸上堆满了笑容，一把环住年轻人的肩，说道：“潘老弟，以后，你就是我崔老三的兄弟！”

说着，他指着屋里这些人一个个介绍道：“这是你白七哥，这是你吴六哥，这是你……”

……

等一个个都认过来，已经是半夜了。

见时辰不早，耿崂一拍手，让人都去睡觉，却在崔老三的背上轻轻掐了一下。崔老三会意，跟着耿崂出来到院里，问道：“二哥，真就让他这么入伙了？”

“不然呢？”耿二爷耿崂说道：“要是不让他入伙，谁来认潘若海？难不成是你？”

“可是……”崔老三呆滞一下，还想辩解，却被耿崂挥手打断。

“无妨，我自有安排。”

……

商队里，潘若海狠狠打了一个喷嚏，翻过身来，摸了摸怀里的竹筒，才再次安心入睡。

车队后方，一道黑影悄无声息地缀在车队后面，远远地跟着，并不靠近。

宛如猿猴。