猜到了姬敬儒的想法，廉清虚不由得冷笑道：“若是鼓山老人地下有知，恐怕他恨不得起来砍死你这个逆徒！”

大周因为抵御外敌而生，周天子乃是结盟的领袖。鼓山老人是周朝遗老，姬敬儒更是意图复国之人，如今却要向这曾经的敌人寻求合作？

姬敬儒对廉清虚的冷嘲热讽充耳不闻，仿佛那不是在说他一样，轻声道：“快了。”

“什么？”廉清虚没有听清姬敬儒在说什么，问道。

“我说，人快来了。”姬敬儒稍微提高了声音，笑道。

“什么快了？”廉清虚一时之间有些不明所以。

“看着便是。”姬敬儒也不答话，随口敷衍道。

廉清虚有些摸不着头脑，还想追问，但是却见到姬敬儒闭上了眼睛，双腿盘坐，似乎像是在养神一般。

想到自己受制于人的处境，廉清虚还是忍耐了下来，学着姬敬儒有模有样地坐了下来。

……

不多时，一声尖锐的声音响起，打破了草原上的寂静。

“这是……”坐在马车里快要睡着的廉清虚被这一声刺耳的鸣响惊醒，略一思索，大惊道：“鸣镝！”

他曾经在西域边缘游荡，在那里度过了不怎么美好的半年时光。在西域，他也曾经听过这种声音，只不过，那只代表着两样东西死亡和劫掠。

所谓鸣镝，便是中原的响箭。起源于草原上的北狄族人，常由狼牙制成在西域则是兽骨雕刻而成。西域马贼每每劫掠，皆先放鸣镝用以震慑敌胆，再聚集冲锋冲破防线，紧跟其后的便是一场血腥的杀戮。

马贼所过之处，寸草不生。

“你认得此物？”姬敬儒也是睁开眼，问道。

中原多称此物为响箭，鸣镝这种说法，只存在于西域和草原。

“那是自然。”廉清虚拍了拍自己的胸口，颇为自得道：“老夫年轻时曾经去往齐国边境，在那里见了马贼之后依然全身而还。”

对于一个手无缚鸡之力的医者来说，上过战场还能全身而退，这是了不得的成就。

“说起这个，我想起来一件有趣的事情。”姬敬儒语速不疾不徐，问道：“三十年前西域马贼横行霸道，少则数百，多则上千，驰马纵横西域之间，有人说那马贼里有个中原郎中，为马贼疗伤治病，医术高明往往有妙手回春之效。那便是你吧？”

似乎是勾起了记忆深处里的回忆，廉清虚轻吐一口气，道：“不错！”

见廉清虚这么痛快便承认了此事，姬敬儒也没有继续追问下去，轻轻点头，道：“果然如此……”

说完，他就闭上了嘴，什么都不说了，似乎对那一声响箭充耳不闻。

廉清虚虽然心里忐忑，但是姬敬儒不开口，他也不敢独自下去，只好陪着姬敬儒坐在这里，如坐针毡。

幸好外面虽然有马蹄声响起，但是却并没有厮杀声音传来，这让廉清虚松了一口气。

又等了片刻，姬敬儒估摸着时间差不多了，才睁开眼睛，道：“走吧，去见见来接我们的人。”

说完，不等廉清虚回应，姬敬儒便揭开帘子走了出去。

廉清虚愣了一下，连忙起身，跟着姬敬儒走了出去。

……

下了马车，廉清虚就看见一群面貌各异的粗壮汉子骑在马上，将两辆马车围了起来。

这群人头发犹如中原孩童的小辫，分作数缕垂散在肩上。面貌也有所不同，比起中原人，这群人身上的北狄特征更为明显，比如说有着更深的眼窝和更高的鼻梁，以及在风吹日晒之下形成的黝黑肤色……

当然，最为显眼的，是他们手里的弯刀。

这种弯刀带着浓浓的异域气息，制式与中原完全不同。这种造型能够让这些牧民们骑在马上，不用费太大的力气，就能靠着马匹的速度轻易砍下狼头。

能砍下狼头，就能砍下人头。这些人手里的弯刀，不知道收割了多少人的头颅。

哪怕廉清虚不懂军阵，他也能够看出来这些人不是常人。无论是身下的高头大马，还是手里锋利的弯刀，亦或是发梢上捆绑的珠宝，都说明着这群人的强大和尊贵。

一路上来，廉清虚见过那两个小部族的牧民，都没有如此豪奢。

见姬敬儒下来，那群人的目光里少了一丝戒备，眼神中的寒光也是减轻了不少。

不过，他们并没有放下手中的弯刀，依旧与那六名身材高大的昆奴对峙着。

不多时，有人拨转马头，让出一条道来。

从这群草原汉子里走出来一个年轻些的北狄人，他身上披着不知名野兽皮毛做成的大麾，腰间的刀鞘上镶嵌这金丝，额头的头带上则有一块晶莹剔透的红色宝石，一看就知道价值不菲。

那个年轻的北狄贵族坐在马上来到了人群前，下了马，往前走了几步，却被一名昆奴手持棍棒拦住。

“可是姬先生？”于是，他也不再往前，就站在那里，用一嘴不甚流利的中原话问道。

这一开口，廉清虚就知道此人来头不小。

他虽然不曾来过草原，但是却是家学渊博，又是鼓山传人，家中藏书甚是丰足。他曾经看过一名宋国学士写过的游记，书中称草原部族众多，但是他们有着属于自己的语言，与中原言语并不相通。而能够说一口中原话的贵族，在草原之上并不常见，哪怕这个年轻人说的很差。

“正是。”前面，姬敬儒伸手冲着六名昆奴压了一下，那几名昆奴将棍棒收了起来，如同铁做的雕塑一般站在那里，一动不动。见状，那二十来人的精壮汉子也是收起了腰刀，松了一口气。

“多日不见，四王子别来无恙？”姬敬儒往前两步，寒暄道。

在他身后，廉清虚也是跟着往前走了一走。

“还算不错。”那被称为“四王子”的年轻人勉强笑了笑，随即看向跟在姬敬儒身后的廉清虚，问道：“这位是？”

“此人便是姬某为四王子寻来的郎中。”顿了顿，姬敬儒说道：“乃是大秦太医院的太医令，廉清虚。”

四王子闻言，脸上一喜，伸手抓住廉清虚的手，语气激动地说道：“廉大人，本王等你好久了！”

秦谍