吉州之战，镇南军与朱长乐部卯足了劲要一较高下，这场双方精心准备下的战役，开局便十分惨烈。

为制定这个计划，朱长乐派人多方打探，基本可以确定吉州守将高守成是个脾气火爆之人，极易被人激怒，但这个人却又很稳妥，就是他会站在城门上与你对骂，但不会轻易迎战。如此矛盾的性格放在一个人身上，就很让对手头疼，这分明就是块难啃的骨头。

怎么办呢？朱长乐琢磨了好几天，终于想到了一个好办法，先派两队轻骑趁夜埋伏在城外，然后他假意在城门前列阵，多用语言刺激，并且专挑高守成的痛处。

高守成知道朱长乐有诈，便站在城墙上破口大骂，就是不下令出城迎战

“朱长乐，你不要脸！背主的玩意儿！钱将军把女儿嫁给你，真是瞎了眼！我呸！想让我出城迎战，你趁早死了这条心！”

朱长乐瞧了城墙根一眼，心中有数，命军中有名的吵架王，站在阵前叉腰开骂：“我呸！你个贪财好色的老王八蛋！老棺材瓤子一个还娶了十八岁的黄花大闺女，就你这身板也配？我还听说你喜欢闻女子的裹脚布，哈哈……”

高守成的这个癖好一直很隐蔽，当着两方将士的面被抖搂出来，他气的脸都绿了，举起弓箭对准吵架王，大喝道：“艹你祖宗！住口！”

高守成弯弓搭箭，整个身体暴露在城墙上，“嗖嗖”两声弓箭的破空声，第一箭是高守成射出的，正对那个骂架小兵，而第二箭则来自于早早埋伏在城楼下的敌军，这支箭角度刁钻，让人防不胜防，高守成当场被一箭穿胸。

时机已到，朱长乐命令攻城，云梯、投石机、攻城锤全部上场，一场厮杀就此拉开帷幕。

吉州城墙上大型破云弩就有十数架，高守成倒下前，下令攻击。破云弩重箭成排，像一团墨色云团向朱长乐大军飞去。

随着重箭落地，死伤无数，这种箭的杀伤力真的很吓人，射人射马都是一箭洞穿，队形立刻打乱。

这厢破云弩亮出獠牙，狠狠地在敌军身上咬下一口，那厢朱长乐先前埋伏的轻骑已然登上城楼，就是冲着破云弩来的，一照面就毁了几架，犹如在滚油里泼水，城楼炸了锅。

战争就是这样，再高明的战术也需要人命来填，纵使古今都默认“一将成而万骨枯”的潜规则，但发动战争的本质就是罪恶的开端，这是多少勋功章也掩盖不了的事实。

没了主帅吉州守军士气还是受了影响，逐渐露出疲态。朱长乐一声令下，将士更为疯狂，抬着攻城锤撞击城门，“咚咚咚······”震耳欲聋的撞击声，像敲在守军耳边的丧钟。

“将军，吉州守军好像不成了，守不住了。”

不知道朱长乐是怎么想的，派谁断后不好，非要派寒渊？寒渊握紧拳头，好像天时地利都站在他这边，他回头望向身后的将士，郑重道：“我是大齐的将军！这一点从未改变！你们若真心追随，便同我上阵杀敌，还天下百姓一个太平盛世！”

“我等愿追随将军！”

寒渊倒戈，带兵从朱长乐大军右翼斜插，像一把利剑直抵朱长乐心脏，生生的扭转了一场败局。

朱长乐大败的消息传到京城，齐帝高兴的在龙榻上连说了五个“好”字，只是他这份高兴并未维持太久，因为西北边境告急，突厥进犯，且势如破竹，在朝廷全然不知的情况下，连破三城，现在都打到虎牢关了。

“陛下，为今之计怕只有寒将军能担此大任了。”

“是啊是啊，寒将军一夫当关万夫莫开，当年大败突厥，才使得边境太平十数年。”

“陛下，虎牢关一破西北在无阻碍，突厥人完全可以据守险关以图天下。”

虎牢关是京城西北门户，一旦落入敌手，崤山以北十二州县将全部沦陷，经略中原也在一夕之间。

这个后果，齐帝不能接受，他看向寒武纪，却见他一直沉默不语，恭敬的站着，好像一根木桩，又像一把收鞘的长剑。

齐帝对寒武纪的感情很复杂，他很欣赏寒武纪，可以赋予他最高的赞誉，但这一切的前提就是不能有损皇威，不能与皇权对抗。

当初让寒山在望龙台伴读，存的就是牵制之意，只可惜那孩子没福……

齐帝问寒武纪：“寒卿，你可愿往？”

寒武纪道：“陛下旨意，臣，无不遵从！”

齐帝大手一挥道：“既如此，封寒武纪为奉天大将军，赐虎符，统领三军！大军明日启程！”

朝会散去，寒武纪并未像从前一样驾马回府，而是罕见的坐了马车。车厢内，他一脸沉重从怀里掏出虎符，轻轻摩挲着，心中十分感慨。

原本征讨朱长乐时，朝臣就力荐寒武纪挂帅，当时陛下却迟迟不表态，并挑了程敏担当大任。

程敏是什么人？其实就是个高门出身的庸碌之辈，祖父程德胜是太祖皇帝帐下悍将，开国元老，是当时的门阀世家。但人算不如天算，子不肖父，程敏的父亲程彦林是个文官，任职翰林院，程敏自幼饱读诗书，熟稔兵法，但坏也坏在这一点，他武功很稀松，身板也不行，虽然会排兵布阵，但缺乏实战经验，根本经不住考验。

这样的人却能得陛下青眼，统领五万大军，是不是有些儿戏？

其实寒武纪不是不知道陛下对他的忌惮，但作为一名铁血铸就的军人，他的灵魂是大齐的，他的血肉也属于大齐，他宁肯死在战场为天下人流尽最后一滴血，也不愿陷入权谋死于猜忌。

虎符很烫手，陛下交出虎符，意味着他这是豁出来了，所以寒武纪必须打一场大胜来稳定局面。

寒武纪表现的一直很深沉，所以无人知道他背负着什么，回到将军府他照例进了书房。

他打开书架上的暗格，想把虎符放进去，就在这时，他看见了暗格中的一物。

那是一支珠钗，是他当年送寒山母亲的第一件礼物。斯人已去，他仍旧不能忘怀，只要看到它，便会想起当初她去世时，他抱着寒山痛哭的场景。

“明日便要走了，临行前还是要看看那孩子。”寒武纪如是想，竟破天荒的去得过楼探望寒山。

一大早，寒山便让庞飞去肯麦楼给买东西吃，谁知竟吃了闭门羹，孟青宁那个寡情寡义的女人，连块馒头都不卖他，岂有此理！

庞飞从后厨给他端来早饭，他还在那里自顾自生气，“公子我对她如何？没心没肝的小东西，不知感恩，回京这些日子，生生掉钱眼里了，就算不方便来找我，写封信很难吗？”

庞飞道：“孟姑娘也还是在意您的，肯麦楼开业那天也确实给咱们送了请柬。”

说起这个来，寒山更气，“她那是见人就送！我找了那么大一桌人捧场，也不知道问问我近况如何，就知道蒙头算账。”

主仆二人正说着，忽见寒武纪进屋来了，惊吓不小，寒山与庞飞立刻收声，庞飞立刻行礼道：“见过将军。”

寒武纪摆手道：“你下去吧，我同山儿说说话。”

庞飞点头，看了寒山一眼退下了。

寒武纪坐在寒山对面，瞧着满桌早饭道：“无论如何也要吃东西，正好我也没吃，咱们一起吧。”

寒山吩咐下人送进碗筷，父子俩面对面闷声吃饭，饭后，寒武纪喝了口茶，才问寒山：“那位孟姑娘怎么样？”

寒山闻言猛地看向他，不明就里道：“什么如何？”

“你若真喜欢她，为父可以为你上门求亲。”

寒山冷冷道：“此事不劳您费心了，我与她的事，无需您来插手。”

这个答案意料之中，寒武纪头一回有些伤感的想，他与贞娘的孩子，缘何生疏至此？

“明日我便要出征去了，我想……临走前帮你做一件事。”

寒山拒绝道：“我是个残废，娶妻就是害人，何必呢？”

寒武纪忍住即将暴走的火气，耐着性子又问道：“婚姻大事，媒妁之言，你哪一点不如旁人？”

寒山指着双腿，平静道：“就这一点还不够吗？”

寒武纪语塞，最终化作一声叹息，道“照顾好自己，有事就找庞飞，我回去。”

这可真是新鲜，向来冷情的父亲竟开始回温了，寒山瞧着他的背影，不屑道：“夏添棉衣，冬穿纱，这算哪门子的关心？”