清风拂过宫铃，宫殿上的琉璃瓦才被雨水洗过，不见一丝尘土，刺眼的明黄让这座政治权利中心镀上了一层至高无上的尊贵之色。

正德殿上，群臣都在窃窃私语，因为从来不曾听说一日两朝，陛下临时决定朝会，也不说明事由，故而所有人都在猜是不是西北战事再次吃紧，陛下这是想点将要钱了。

同样孟家父子也在猜，虽然彼此间位置隔着老远，但父子同心，都隐隐觉得这不同寻常的背后大有文章。

齐帝终于从内阁出来了，不知是不是错觉，齐帝的走姿隐隐虚浮无力，像是才经历了巨大的变故，一时承受不住。众臣心里更打鼓了，难道当真是西北战事失利了？

齐帝环视众臣，目光并不在谁身上停留，所以谁也猜不出他的意思，只听他道：“朕自年少登基，历时二十六载，经过了多少大风大浪，朕从来都无惧，因为朕知道，朕是天子，身后背负着黎民苍生，故而不能怕，不能退，不能愧对先祖！”

“当然，朕也庆幸有你们这样一群股肱之臣，为朕出谋划策，朕若没有你们，这偌大的江山，恐怕现在早就落入敌手，岂能有在此高谈阔论的闲情？”

这番话说的众臣情动，皆跪倒在地道：“陛下洪福齐天！臣惶恐！”

齐帝看着这些卑微的脊梁，顺服的头颅，可他却没有一丝欣慰，这些臣子，他们低下的头究竟是在表达臣服？还是不愿将满眼的算计，示于人前？人心啊，不只隔着肚皮……

高居庙堂，俯瞰众生，生杀予夺，天下兴亡全系一人。

立于权力之巅，便如行舟水上，礁石林立，暗流汹涌，时不时还会有风浪侵蚀，但作为掌舵之人必然要有力挽狂澜的气魄，同时也要有杀伐果断的决心。

齐帝继续道：“凡是朕登基后钦点之人，朕都有印象，柴元亮当初也不过是籍籍无名之徒，所做文章通篇华丽，华而不实，但这人极会做人，费尽心机投在前太师门下，太师也是爱才若渴，把他举荐于朕。当时正是用人之际，百废待兴，这个人又确实能力超众，朕是对他寄予厚望……”

齐帝的声音十分疲惫，像是整夜煎熬后心力憔悴，只有堂下众臣已经心惊肉跳起来了。前太师最终如何倒台，众臣记得清清楚楚。

那次宫宴陛下大宴群臣，席间陛下问太师：“听说卿有门生三千？”太师谦虚道：“这都是外人以讹传讹的说法，不足为信。”陛下又道：“太师这些年劳苦功高，为国倾力，举荐之人都很不错。”这句褒奖却让太师冒了一头的冷汗，此时他才发现一个问题，在场众臣竟有半数与他有旧。

“臣······之功劳微不足道······”

齐帝摇头，云淡风轻般笑道：“太师自谦了，大齐可不能缺了你这样的臣子，朕对你一直寄予厚望。”

正史有载，宫宴后三月，太师严书驰谋反，灭九族。

“昨日朕刚得了一份名册，没想到一个柴元亮竟然牵出了这么多人······魏尚书、孟侍郎你们二位有何话讲？”

魏宏和孟启跪倒在地，道：“陛下，微臣不知所犯何罪？”

齐帝面无表情把册子递给总管何春喜道：“念”

何春喜接过册子，看着册子上多达二十多人的名单，眼角微微抽动，心道：陛下这是要刮骨疗毒，要下死手了。

“刘银榷、张思政、郭峰、秦世杰、海元、朱炳坤······”

每念一个名字，地上便多了一个战战兢兢跪着的身影，站着大臣也不好受，每念一个名字对他们来说无疑又是一次精神折磨，一直到名册上的名字全部念完，在册的人苦苦哀求，没念到的也全身湿透，两腿发软。

齐帝眼神冰冷，森森杀意毫不掩饰：“蝮蛇螫手，壮士断腕。柴元亮百死不足惜，诸位与他亲厚，朕也不能留！”

“陛下，臣冤枉！！”

“陛下！！！”

杜鹃泣血，字字真心。丞相公孙闻铎心中不忍，第一个求情道：“陛下三思！柴元亮潜伏多年，朝中之人与他相交甚笃也不足为奇，需调查清楚再下结论不迟。”

齐帝反问：“丞相以为朕手里这份名单都是臆断猜测？”

“这······”公孙闻铎哑口无言，他心知齐帝这是铁了心要血洗朝纲，即所谓君要臣死，臣不得不死。

丞相作为百官之首，其中分量可见一斑，如果他说话也不管用，那便是再无转圜之余地，这二十五人生死全在齐帝一念之间。

孟鹤鸣满眼怒火，心中愤懑、不甘，他不能眼睁睁看着父亲遭受不白之冤，正当他要站出来时，身后有一双手死死按着他，一人压着嗓子警告道：“冷静！切莫乱来！”

不用回头，他也知道那人是谁，黄霏吏部司马，从前两人在学院时，黄霏从不愿与孟鹤鸣相交，理由也很强大，便是曲高就应该和寡，否则众人皆乐乐，还有什么稀奇可言？说到底还是心里不服气，不愿同他结识，因此两人在学院十年，说过的话一个巴掌也能数过来。

没想到在这关键他会出声，孟鹤鸣看向那张高高在上的脸，虽然看不清他的表情，但可以想象出那双眼睛里一定冷的像结上了冰碴，没有一丝动容，匍匐在脚下的人，不过是一堆烂肉。

他收回眼神，看向父亲。孟启回头看着他，眼中有泪，像血一样红，他轻轻摇头，嘴巴无声的开合着，“不要！不要！”孟鹤鸣看懂了，猛地低下头去，眼中的泪水像决了堤，无声的脸上汹涌。

齐帝瞳孔乌黑，像深不见底的深渊，没人知道他在想什么，声音冷冽直入骨髓，好多人不自觉的缩起了脖子，“全部下诏狱，连夜审讯，认罪后该杀的杀，该流放的流放，三日内我要看到结果。”

饭菜都是精心烹制的，秋氏的拿手菜糖心莲藕，便是孟青宁这个现代人也回回吃的开怀。母女二人忙着端菜上桌，有说有笑，甚至孟青宁特意备了果酒，她想今晚饭饱酒酣之际一定要问问孟鹤鸣要带谁回家，不然钟情一番心意错付，那才是最大的乌龙。

孟鹤鸣回来了，身后跟着一队兵马，他形容悲戚，眼神绝望，也不知道在哪里摔了一跤，官服上一片脏污，若非心神动荡，岂会这般狼狈？

“包围孟府，别放过一人！”带头的参将大声叫嚷着，卫军得令把孟府团团围住。

秋氏和孟青宁听到消息赶紧从内院出来，见管家陈伯扶着孟鹤鸣，又看到两个卫兵已然封了府门，心中已经凉了半截。

秋氏抱着孟鹤鸣的脸只顾抹泪，孟青宁便问参将道：“敢问将军来孟府何干？”

孟青宁的赈灾事迹在京城还算是个爆点新闻，这名参将也听说过，所以面对孟青宁自然不能像对寻常姑娘家，道：“孟姑娘，陛下有旨孟府上下不得外出，卑职也是例行公务，你们阖府只需等待，等······判决下来······”

“判决？”这个词不是什么好词，按照大齐历律，能用到判决这个词的必然的要案重案，这个时候不见孟启回来，多半是被扣下来，究竟是什么原因，要这样急匆匆的抓人？

“将军能否透漏一二？”

参将为难道：“孟姑娘，这······”

孟青宁双目含泪，肯求道：“将军，你也知我孟家世代清廉，仆从也都是老仆，这等无妄之灾，任谁也无法接受，太令人寒心了。”

参将四下看了一眼，小声道：“柴元亮”说完便头而不回出了院门，守在孟府门外。

柴元亮？孟青宁有点印象，为什么会有印象，是因为这位柴大人与孟启私交不错，孟青宁求学回家时，有时便会看到他与孟启在家中喝茶饮酒说一些文人之间的雅趣。孟启书桌上至今还放着柴元亮送的一方砚，那是青莲童子端砚，品相极好，温润细腻，发墨不伤豪，当初孟青宁可是觊觎很久。

柴元亮叛国一事，孟青宁略有耳闻，却不明白一人叛国为何要牵连甚广，都不要查证的吗？这该死的封建社会，皇帝也是疯了，柴元亮每日上朝，难道与他有过照面的都要问罪？都要杀头？只盼别对孟启用大刑，那样的身子骨，如何受得住？