“主公，不好了，不好了主公！”阔别多年，刘和正在和关羽、张任、张绣几人豪饮，崔琰提着前襟跑了进来。

“季珪，何事如此慌张？”刘和站了起来。

“今日接朝中急报，陛下三月以来一病不起，听说熬不过下个月了！”崔琰急声道。

“哦？竟有此事！云长，快把屋门关上，任何人不得靠近这间屋子！”刘和朝关羽吩咐，“季珪，这则消息是谁传过来的？可靠吗？”

“绝对可靠，这是大将军何进给主公你的密信！”说着，崔琰从怀里掏出一个蜡封的密信。

“我看看！”刘和打开密信，果然出自大将军何进之手。

何进的意思很明白，当初刘和要免去蔡邕、郑玄两人的罪名，他何进给帮忙了，这次陛下病危，刘和也该遵守当时的约定。

“主公，你和这何进许下了什么约定？”崔琰就站在刘和一旁，看完密信，崔琰问。

“没什么，大将军想让我们暗中支持何太后，拥立皇子辩继位！”刘和将密信折了起来，放在烛火上烧成了灰烬。

“可是，主公你不是说立储这件事有血光之凶，我们不参与？况且陛下的意思很明显，是想立皇子协继承大统，这……”崔琰瞪大了眼睛。

“确实。何皇后的皇子辩有大将军外戚一派支持，董太后的皇子协有蹇硕宦官一派支持，无论哪一边我们都得罪不起。”刘和缓缓道，“不过口头上，我们该表示还是要表示表示。”

“哦~~我懂了！主公的意思是，两边都表示表示，两边都不得罪？”崔琰恍然大悟。

“哈哈，知我者，季珪也！不过，除了口头上，我们行动上也该表示一下了！”突然，刘和话锋一转，面向关羽、张任、张绣三人，“云长、张绣，你二人即刻准备，领兵三万，限一个月内扫平会稽境内所有山越反民，不得有误！”

打山贼这种事情，放到关羽这个上将之材身上，那根本就不叫事儿，因此刘和可没有时间像历史上孙吴那般剿山贼剿好几年。

况且，孙吴剿山贼之所以耗时甚久，一方面是兵力原因，另一方面也是其他势力掣肘，这两个问题目前刘和都没有，所以一个月足以。

“末将领命！”关羽、张绣两人摩拳擦掌道。

来到丹阳郡这么久，他们的大刀早就饥渴难耐了。

“张任兄，丹阳郡的军务还要劳烦你照顾一下。”刘和手搭在张任的左肩上。

“交给我好了！”张任仍是老动作，双手交叉放在了胸前。

“季珪，你去一趟庐江，命于禁领兵两万，一个月内扫清豫章郡内所有山越反贼！”刘和继续道。

“在下领命！”崔琰揖礼道。

“还有，想办法将消息让宫里知道！”刘和补充了一句。

“明白了！”崔琰点了点头。

“对了，之前公明说所谓的山越反民，有一部分是我大汉逃难的子民，诸位在剿灭山贼时不要误伤了！”

“是！”

……

养兵千日，用兵一时，淮南四郡的士兵基本上都经历过血与火洗礼，农忙时军屯，闲暇时训练，休养生息数年，战斗力颇为强悍。

一下子亮出五万士兵剿灭山贼，刘和此举可谓是一箭三雕：

其一是快速扫清后方障碍。扬州地处东南，两面环海，在汉末这个时期，需要防备的只有西、北两面敌情。消灭窝藏在会稽、豫章两郡的山越反贼后，刘和可以放心发展后方；

其二是威慑新接手的三郡官吏。刘和新任扬州刺史不久，年纪只有二十二岁，庐江、九江、丹阳三郡还好一点，但是吴、会稽、豫章三郡，难免会有资历较长、尾大不掉之辈，刘和以雷霆手段扫清境内山越顽疾，也是给他们一个下马威；

其三是引起朝廷注意。刘和乃朝廷钦封的南中郎将和扬州刺史，扫清境内反汉势力系职责所在。尤其在刘宏病危、立储未定这个节骨眼上，谁手中的权力越大，谁就越会成为朝中各派的拉拢对象，而不是打压对象。

而事实上，接下来事情的发展也正如刘和所打算的那样。

一个月后，关羽、于禁两军发回捷报，会稽、豫章两郡境内山越反贼被横扫一空，吴、会稽、豫章三郡的太守亲自登门刺史府表示感谢，并向刘和述职。

在刘虞平息幽州战乱后，朝廷派使者升刘虞为太尉，封容丘侯。太尉在汉朝那可是三公级的高官，位极人臣，此番拉拢的力度不可谓不大。

另外，刘和剿灭山贼也依功被封为广陵侯，他们父子的名声在汉末彻底传播了开来。

四月初四，阴郁的洛阳城上空一道霹雳，整个汉宫被笼罩在雨水之中。

“陛下！陛下！！！”

随着侍奉在刘宏龙榻前何皇后的一道哀呼，整个大汉天下缟素。

“呜呜呜~呜呜呜~~”

正在百官妃嫔、太监宫女恸哭之际，大将军何进披甲带剑，在中军校尉、虎贲中郎将袁绍，下军校尉、屯骑校尉鲍鸿和典军校尉、议郎曹操的簇拥下，来到了灵帝的灵柩面前。

“大将军，在下以为，当今之计，应先立新君，而后徐图奸佞！”再三拜过灵帝，曹操向何进小声建议。

“孟德之言有理，国不可一日无君，应先正君位！”说着，何进突然起身，拉起在一旁哭泣的刘辩，站到群臣面前，“臣请太子登基，早继大统！”然后带头行了君臣三拜九叩之礼。

“臣等请太子登基，早继大统！”鲍鸿、曹操等站在何进一边的文武也纷纷行礼。

这时，早有下人准备好了登基所用的龙袍、玉冠等一应物什，给刘辩穿了上去。

由于刘宏是突然发病，近一个月口不能言、手不能写，偏偏病前又表达了改立刘协为太子之事，因此无论是朝中还是后宫，都在为立谁为新君争吵不止。

支持立刘协为新君主要是董太后一脉，而董太后背后的力量主要是十常侍，尤其是上军校尉蹇硕所领的西园八校尉。

如果刘宏还在，西园八校尉皆听命于小黄门蹇硕，董太后尚可一搏。可如今来看，西园八校尉除了蹇硕都倒到了大将军何进一边，因此董太后只得冷哼一声，不悦地回到自己住处。